Проблески рассвета

— И их смерти всё равно будут на вашей совести!

— А может быть гибель отряда паладинов. Или части горожан. Вы этого хотите? Как бы то ни было, решать вам. Можете подумать, пока я буду в городе. Я не тороплю.

— Вы очень откровенны, Феликс, — нахмурился епископ. — Что заставляет вас думать, будто я ничего не расскажу Амброзиусу?

— Я верю что вы разумный человек и обдумаете моё предложение. К тому же, согласившись участвовать в этом разговоре, разве вы не становитесь сообщником после того, что я рассказал ранее?

— Ах вы… Но так или иначе, обдумать всё действительно нужно. Я дам ответ позже и сохраню наш разговор в тайне.

Тем временем по Энергосвязи старший мастер получил сообщение от помощника. «Группа Алэйра остановилась в Госпитале Святого Витуса. Протокол требует, чтобы вы навестили их как только сможете.»

«Конечно, я скоро буду» — тут же согласился Ураниус.

— Я должен оставить вас, — сказал он епископу, вставая с кресла. — Придется навестить наших друзей. Они проходят лечение в Госпитале Святого Витуса.

— Скажите, Феликс, — не удержался епископ, — какого это, выполнять протокольные формальности перед своими людьми, зная, что вы собираетесь отправить их на смерть?

Старший мастер напрягся, а затем нахмурился. В его взгляде мелькнула сталь решимости.

— Вам ли не знать, епископ, что когда личность проходит путь вроде нашего, она становится готовой на всё, чтобы достичь своих целей? Целей более важных, нежели простые отношения или личная репутация.

— И вы готовы рискнуть даже личной репутацией?

— Репутация ничто, если она не используется — холодно улыбнулся старший мастер. — В конце концов, она тоже ресурс. Я могу позволить себе потратить немного этого ресурса… в случае чего.

— Но что же это будет за мир, который вы создаёте, жертвуя другими?

— Не пытайтесь запудрить мне мозги. Мы всё постоянно чем-нибудь жертвуем, чтобы построить будущее. Всего доброго, епископ. Подумайте над моим предложением. Оно выгодно вам больше нежели безумие Амброзиуса.

С этими словами старший мастер направился к выходу из ложи, ступая так, чтобы в каждом шаге слышалось раздражение.

* * *

Госпиталь Святого Витуса сам по себе напоминал целый собор и был лишь немногим меньше Центрального Собора города. Три купола и два прямоугольных корпуса с заострёнными крышами окружали островерхие башни, возносящиеся к небу. Огромные колонны, статуи богов и витражи деяний известных целителей в заострённых окнах встречали гостей при входе. Само здание утопало в зелени. Позади него располагался тихий и уютный сад с несколькими секторами, где больные могли отдохнуть.

— Поразительно, — не смог не оценить старинное здание Мэнлиус. — Мне начинает нравиться это место.

— У тебя всегда были странные вкусы в выборе мест — фыркнул Адриан. — Я как-то лежал в госпитале. Там строгие правила и мы будем ограничены в свободе передвижения. Я не смогу пригласить на свидание сестру Амелтию!

— Эй, кто сказал, что я собираюсь куда-то идти? — возмутилась девушка.

— Адриан, с девушками нужно знакомиться на вечерах знакомств, — напомнил отец.

— Пффф, кто бы говорил!

— К счастью, мне всего-то нужно отдать тебя на попечение целителям и вернуться в казармы, — фыркнула госпожа-капеллан.

— Эй, мне нужно именно ваше исцеление, госпожа!

— Ах, у тебя возникло привыкание? Тогда ты точно должен отвыкать!

Адриан пытался протестовать, но Амелтия буквально втолкнула его на мозаичный пол просторного холла госпиталя. Помещение было выдержанно в светлых тонах. Огромная люстра под куполом испускала приятное успокаивающее свечение. У дальней стены располагалась стойка администратора, к которой они и подошли. Из холла вели четыре выхода: по одному в каждое крыло и мраморные лестницы на верхний этаж. На стенах мерцали голограммы с ободряющими пейзажами и жизненными картинами.

Для обычного госпиталя здесь было на удивление тихо и несуетно. Лишь посетители сидели на лавочках: кто чего-то ждал, а кто-то общался с родными, проходящими здесь лечение. Мэнлиус заметил, что никто не был перебинтован или использовал костыли, как видел в одном провинциальном госпитале во время экспедиции. Подобное положение дел его приободряло.

— И никаких очередей, — удивлённо выдохнул он.

— Почему они должны быть? — не поняла Амелтия. — На входе каждый получает свой билет и ждёт на лавках. Впрочем вас это не касается. Вы пострадавшие во время экспедиции.

Они прошли к администраторской стойке, на что раздались возмущения:

— Выскочки!

— Проходят по блату!

— К порядку! — рявкнул командор так, что даже Адриан вздрогнул. — Это участники экспедиции! Им нужно срочное лечение!

— Что-то я себя неловко чувствую, — пожаловался Мэнлиус.

— Не нойте, — хмыкнул командор. — У вас есть полное право пройти первыми. Никто из этих почтенных граждан не посмеет выступить против нас на полном серьёзе.

Во фразе «почтенных граждан» рыжий уловил лёгкую иронию, но допытываться не стал. Ему итак было ужасно неудобно из-за того, что они лезут вне очереди.

— А если кто-то всерьёз нуждается в помощи? — робко подал голос он.