Проблески рассвета

Мэнлиус не стал возражать и заглянул в прошлое. Странное поведение Адриана на улице и его сумасшедший бег к отцу. Много раньше время замедлилось на дуэли с Джозефусом Клетесом. Рыжий постарался расслабиться и позволить работать инстинктам. А затем почувствовал, как пальцы сами сплетаются в нужный жест и совершают такой же узор, как делала Сальваторе. Затем из воспоминаний высвободилась энергия и соединилась с заклятием прорицательницы. Время вокруг инквизитора замедлилось ещё сильнее.

— А теперь БЕГИ! — воскликнула Деметра. — Тебе с ним пока не справиться! Убирайся из этого города!

Мэнлиус был полностью согласен. Он опрометью бросился прочь из комнаты. Собравшиеся гости книжника, судя по всему, оказались парализованы заклятием инквизитора и только сейчас приходили в себя. Деметра скрылась в тенях, и никто её не заметил.

— Убираемся отсюда! Живо! Мастер Дедалус, извините, но вы продолжите быть заложником!

Последнее было сказано для инквизиторов. Мэнлиус надеялся, что это самовольство позволит инквизиторам думать, будто Дедалус им никак не помогал. Он понимал что инквизиторы проверят информацию о доме и жильцах на всех планах.

— О-хо-хо, слишком стар я для всего этого, — сымитировав страдание, прокряхтел книжник.

Адриан удивленно посмотрел на напарника, но потом понял, усмехнулся и толкнул старика в спину.

— Давай-давай, дедуля, хватит дышать книжной пылью. Снаружи интереснее.

* * *

Они пробирались по переходам канализации. Город Кантериус был достаточно старым, чтобы сохранить разветвлённую и удобную для перемещения канализационную систему. Книжник прихватил с собой амулеты, которые должны были скрыть их от сканирования хотя бы на время. Шли в тягостном молчании и мрачной решимости. Решительнее всех шел Мэнлиус, протолкавшись вперёд и постоянно сканируя пространство. Остальные маги тоже были настороже. Помогали и техники. Никому не хотелось упустить неожиданную атаку с другого плана. Распределили обязанности, чтобы каждый отвечал за свои задачи по сканированию. Мэнлиус взял на себя сюрпризы из Инфосферы, Гэлан проверял Астрал, а Кларк с Винсом поочередно сканировали Физической План.

Спокойно идти им не дали. Первым почувствовал опасность Мэнлиус, который был даже взвинчен из-за постоянной необходимости поддерживать бдительность. Вначале он глухо зарычал.

— В покое оставлять нас не собираются, — сообщил он спутникам после этого. — Приготовьтесь к атаке через Инфосферу.

— Я защищу всех — безапелляционным тоном заявила Нерта и расширила свой щит на группу.

И вовремя, потому что поблизости от щита в воздухе замерцали фигуры кошмарных существ. От них исходила подавляющая энергия.

— Атака страхом, — сообщила Нерта. — Хорошо, что Мэнлиус среагировал вовремя.

Мэнлиус ощутил прилив гордости, но виду старался не показать. Впрочем, он не был уверен что не покраснел. Тем более что Адриан хихикнул.

— Нужно бежать дальше, — приказным тоном добавила учёная. — Неизвестно, что ещё выкинут инфокочевники.

Они продолжили бегство. Каждый старался не отставать, хотя путь до городских ворот, где стояли верные Селенусу стражники, был не близким. Жуткие фигуры время от времени возникали рядом со щитом и атаковали его. То были эмоциональные образы, вызываемые инфокочевниками из Инфосферы. Но в какой-то момент неизвестные инфокочевники решили использовать другой приём. Вокруг них появились сферы, от которых к щиту протянулись линии. Нерта в этот момент споткнулась. Мэнлиусу удалось вовремя её подхватить.

— Они… пытаются… взломать щит… — морщась от боли, выдавила Нерта. — Там есть… талантливые ребята.

— Вы можете идти? — обеспокоенно спросил Мэнлиус.

— Постараюсь.

Рыжий с сомнением посмотрел на учёную. Другие думали о том же, о чём и он.

— Если вы потеряете сознание или отвлечётесь на поединок с инфокочевниками, то мы лишимся защиты, — флегматичным тоном заметил Гэлан.

— Мы тоже можем обеспечить защиту и не хуже вас, маги, — сказал Гендианус. — Госпожа Олкандер, не стоит брать на себя всё.

Нерта задрожала. Мэнлиус знал, что на уровне Инфосферы оно уже пыталась противостоять атакам кочевников. Но, по всей видимости, для них использовали особенно опытную группу, и одной Нерты было недостаточно.

Кларк и Винс вызвали экраны дополненной реальности из своих имплантатов и присоединились к Нерте. Они смогли пробежать ещё несколько десятков метров. К тому моменту Нерта идти уже не могла, а имплантат Винса дымился.

— Плохо… очень плохо… Эти ребята на уровне старших мастеров магии, — пропыхтел техник. — И их НЕСКОЛЬКО! Я не знаю, как вообще можно собрать такую команду.

— Ну почему на нас всегда посылают мастеров, — вздохнул Мэнлиус. — Почему не хотя бы адептов!

— Блин, а это вызывает гордость, — оптимистично заметил Адриан.

— Инфокочевники обычно те ещё индивидуалисты, — сообщил Кларк, продолжая свои попытки информационного противостояния.

— И кроме техников и ученика у нас нет никого, кто мог бы работать с Инфосферой — мрачно заметил Гэлан. — Мы с Вардом специализируемся в природной магии.

Вард подхватил Нерту на руки, поскольку идти она уже не могла.