Проблески рассвета

Вот только Мэнлиусу медитация не давалась. В его сознании постоянно всплывали мысли о возможном предательстве изнутри. Вначале разговор с Виктором перед отъездом, затем с бароном. «Не слишком ли я из-за этого беспокоюсь?» — пытался убедить себя Алэйр. «Виктор и барон могли попытаться его смутить и намеренно вызвать в нём лишнее беспокойство. Ведь так я не смогу никому доверять, и миссия может провалиться. Просперо тоже подтвердил, что никто не беспокоится из-за своей двойной роли. Но это значит лишь то, что предатель может работать очень хорошо и из-за этого будет особенно опасен. Просперо… точно!»

Мэнлиус встал и подошёл к капитану.

— Можем мы поговорить с глазу на глаз?

Тот удивлённо посмотрел на Мэнлиуса и нахмурился. «Опять он за своё, наверняка будет развивать тему со шпионами» — подумал капитан, но вслух этого не сказал. «Однако парень хочет поговорить только со мной, а это очень умно. Не стоит нервировать и без тог напуганный экипаж.» Поэтому в ответ на предложение осталось только кивнуть.

Отошли за машину, как можно дальше от отряда.

— Итак, Алэйр? Будете развивать старую тему со шпионами? — тихим голосом, как можно более спокойно проговорил Гендианус.

— Это моя обязанность, — хмуро кивнул Мэнлиус. — Как телохранитель госпожи Олкандер, я должен помнить о любых угрозах. Позвольте узнать, как вы набираете экипаж на корабль?

— Вам коротко или подробнее? — по-прежнему спокойно поинтересовался капитан.

— Как бы мне не хотелось отдохнуть, лучше поподробнее.

Гендианус уважительно кивнул на последнюю фразу и начал рассказ. Пока он говорил, в голосе проскальзывали ностальгические нотки.

— Вначале матрос проходит пятилетнее обучение в Академии, но если он хочет получить офицерскую должность, стать доктором или исследователем, попасть в канониры или техники, он должен обучиться ещё три года. Мы берём ребят из разных слоёв населения, из разных городов и стран. Начальный возраст — шестнадцать лет, но если индивид хочет пойти юнгой, то можно и с четырнадцати. Главное, чтобы сдали экзамен. Самые талантливые получают стипендию, остальные должны совмещать учёбу и работу. В работе обычно помогают в цехах и обслуживании кораблей. Но даже после обучения воздухоплаватели проходят все возможные проверки. Их тестируют, проверяют психику, заставляют проходить сканирование технологическими и техномагическими методами. Причём перед каждым рейсом. Вам этого достаточно?

— Как проверяется прошлое матроса и, гм, его склонность к криминалу?

— В основном по заявлениям других матросов, граждан Небесного Города и жалобам граждан других стран, где есть наши порты. В моём экипаже жалоб не было ни на кого. Я по-прежнему отмечаю, что никто не ведёт себя подозрительно.

«Чёрт, тогда вопрос о Просперо отпадает» — подумал Мэнлиус.

— А наблюдает ли Академия за матросами вне рейса?

— Не особо, только за ключевыми фигурами и только ради их безопасности. Сами понимаете, всех проконтролировать невозможно.

Мэнлиус вздохнул.

— Что вы надеялись выяснить таким вопросом? — с серьёзным видом спросил капитан.

Мэнлиус поколебался, но потом ответил. Он не хотел говорить прямо, потому что тема казалась ему политически деликатной.

— Да так, бредовая идея возникла. Думал узнать, есть ли для Академии список… как бы это сказать… неблагонадёжных мест. Вопрос мне показался деликатным, поэтому я попытался составить представление о нём окольным путём.

Гендианус мрачно ухмыльнулся.

— Надо же, деликатный следователь, какая редкость. Тем не менее, вы имеете полное право на этот вопрос, адепт Алэйр. Неблагонадёжные места для нас существуют. Ночной Доминион, например, и некоторые другие регионы. Так же мы не ведём дел с особо одиозными Независимыми Орденами. Как вы знаете, ещё и чернокнижники иногда могут объединяться в Тёмные Ордена и контролировать целые города. Из таких мест мы тоже никого не берём. Но никогда не знаешь, какая организация вдруг станет одиозной.

— Надо полагать, вы уверены, что никого не взяли из неблагонадёжных мест.

— Абсолютно. Но мы не проверяем всю биографию, нет возможности. Мы можем судить о матросе только по его действиям во время миссий и во время отдыха в наших владениях. Или если из других владений поступили жалобы. Так же у нас есть правило — чтобы стать матросом Академии Бесконечных Небес, нужно как минимум три года прожить в Небесном Городе. Это даёт возможность кому бы то ни было выправить репутацию и начать новую жизнь.

— Что ж, полагаю, шпион должен действовать безупречно, чтобы его не раскрыли, — снова вздохнул Мэнлиус.

— Не беспокойтесь, Алэйр, я тоже буду внимательно следить за своими людьми, — ободряюще произнёс капитан. — Я вижу, что вы делаете всё что можете. Иногда я могу злиться на вмешательство в работу экипажа, но чувство долга превышает эмоции.

Мэнлиус удивлённо посмотрел на капитана, но потом благодарно кивнул: