Проблески рассвета

«Сосредоточься» — напомнил себе рыжий. «Не теряй бдительности, старина…»

— Итак, Дискордия, что же вам от нас с Нертой нужно?

— Очень просто, — улыбнулась Деметра дружелюбной улыбкой, которой рыжий тоже не поверил. — Мне нужны вы оба. Моя организация готова предложить вам лучшие условия для развития и безопасности. Вы не будете ни в чём ограничены, даже передвигаться сможете, где захотите и когда пожелаете. Так же вы всегда будете получать лучшие награды.

«Соглашайся» — твердил голос разума. «К чёрту башню Звёздного Света и её интриги, это из-за них ты теперь здесь, соглашайся!»

Но вместо согласия Мэнлиус улыбнулся ещё шире, чем собеседница.

— Какое интересное предложение. Но почему вам нужен я? Я ещё могу понять необходимость завербовать госпожу, но к чему вам простой вчерашний ученик Башни?

Деметра подняла руку и показала на ней голограмму, где Мэнлиус поглощал недавних призраков. При этом она продолжала любезно улыбаться.

— Вот почему. Ваши умения очень ценны, а наша башня располагает всеми необходимыми возможностями для развития таких талантов.

— Из какого вы ордена?

— Огненная Длань.

— Ох блин…

— Понимаю, вы уже могли сталкиваться с нашими посланниками, но уверяю вас, вы их неверно поняли. Они и правда хотят обеспечить вашу безопасность.

«Ага, как же, так я и поверил» — подумал рыжий, сохраняя любезный вид. При этом он лихорадочно искал выход из сложившегося положения. «Замедление времени, я могу использовать его, чтобы схватить Нерту и сбежать» — предположил он.

— На всякий случай хочу предупредить, — предугадала его намеренья Деметра. — Я провела кое-какую подготовку. Здесь будет трудно применять магию. У вас уйдёт больше времени на создание заклятий.

— Это так вы пытаетесь добиться моей симпатии? — улыбка Мэнлиуса стала более нервной.

— Всего лишь напоминаю вам, чтобы вы не делали глупостей, которые могут причинить нам вред. Мэнлиус, вы решили переждать ночь в сложном месте. Вам же будет лучше продолжать своё путешествие на корабле. Даже ваш магистр не в состоянии вам помочь. Почему он не с вами? Разве он не должен был уже долететь?

«Действительно…» — забеспокоился Мэнлиус. «Что-то случилось? Не могут же они так долго возиться с Ледяным Вихрем? Магистр взял с собой трёх мастеров!»

— Хотели бы узнать что случилось? — продолжая улыбаться, поинтересовалась Деметра. — Я могла бы помочь.

Мэнлиус решил подыграть заклинательнице и разыграть из себя наивность. Но и переигрывать не стоило. Он хотел ослабить бдительность собеседницы, но знал, что если слишком активно поддаваться, у неё возникнут сомнения.

— Это очень интересная возможность. А какие у меня гарантии, что всё вами показанное окажется правдой? — поинтересовался он, стараясь сохранять как можно более спокойный вид, но при этом не скатываясь в показную любезность.

— Мэнлиус, у меня нет причин лгать вам, — улыбнулась Деметра такой обворожительной улыбкой, что у парня щёки покраснели от смущения. — Вы нам нужны. Я могла бы захватить вас, но решила прибегнуть к переговорам. Поэтому я и предлагаю небольшую помощь.

Парень понял, собеседница пускает в ход своё женское очарование. Видимо рассчитывает, что раз он ещё юнец, то можно запудрить мозги. Он сделал вид что смутился и немного отвёл взгляд, поколебался, но потом снова посмотрел на Деметру и кивнул.

— Хорошо. Признаться, отсутствие наставника меня беспокоит.

— И это понятно. Я бы тоже беспокоилась об учителе, — продолжила говорить с той же улыбкой Деметра. — Тогда я призову образ.

Её пальцы замелькали, сплетая незнакомый Мэнлиусу узор. А рыжий продолжил сохранять вид наивного дурачка, хотя даже при последней фразе почувствовал фальшь в голосе. Интриги башни Звёздного Света научили его бдительности.

В руках Деметры появилась театральная сцена. Мэнлиус вспомнил, что учитель говорил — каждый заклинатель Бездны имеет свой способ вызова образов, который может говорить о характере. Он сделал вывод, что собеседница либо артистична, либо любит манипулировать, либо ей свойственны обе черты.

На сцене тем временем тени соткали корабль магистра… и остались вокруг него. Похоже, Магистр угодил в Чёрный Вихрь. А это означало, что он может не выбраться ещё долго. Рыжий сжал кулаки, хотя ни на мгновение не поверил этому видению.

— Проклятье, в этой миссии всё идёт не так, — позволил себе сказать он, чтобы продолжить игру. — Магистр не должен был попасться в эту аномалию.

— Похоже, всё складывается против вас, — продолжила в своём духе женщина. — Кто вам придёт на помощь? Никто. Может события складываются так, как нужно для вас, а вы сопротивляетесь?

«Боги, за кого она меня держит?» — едва не возмутился Мэнлиус, но сдержался. «А ведь такими вопросами можно тестировать и эмоциональное состояние. Что если она меня проверяет?»

— Не думаю, что мне удастся убедить остальных, — продемонстрировал колебания парень.

— А зачем вам остальные? Вам нужно думать о собственной жизни. Вы же понимаете, что вас послали в самоубийственную экспедицию? Никто не заинтересован в вашем успехе.