Пробный брак: Отличная возможность узнать друг друга получше

Да, это заставило раскрыть рот не только Ирину, но и отца. И очень кстати — если бы он не онемел, на головку очаровательной Дарьи вылились бы потоки ругательств, явно не предназначенные для ушей девушки. Возмущенный отец подавил свое недовольство. У него еще будет время, чтобы отругать Дарью. Но, когда его раздражение улеглось, он стал наблюдать, как старшая дочь строит глазки Максиму Прохладину.

А почему бы нет? Максим ничуть не хуже, чем его двоюродный брат Павел. А Черный Верх — не менее жирный кусочек, чем Саввина Охота.

Ирина уже давно это поняла. Если вопреки ожиданиям ее надежды на Павла Темлякова не оправдаются, останется Максим Прохладин, который, — это она знала точно, — в ее руках будет подобен воску.

За столом Ирина села рядом с Максимом и использовала все свое обаяние, чтобы околдовать его. Он и в самом деле был очарован. Однако Ирина попыталась кокетничать и с Павлом, который сидел напротив нее, оживленно беседуя со своей соседкой.

— Что происходит с Ириной Песковой? — спросила та неодобрительно. — Такой неестественной я ее никогда не видела.

— Кажется, она захмелела, — улыбнулся Павел. — Ничего удивительною. Она постоянно подливает себе.

— И тем не менее я нахожу, что она изменилась. Причем к худшему. А маленькая Даша, напротив, удивительно преобразилась. Сейчас она превосходит свою сестру. А ваша супруга, Павел, просто очаровательна, — продолжала оживленно болтать женщина среднего возраста. — Посмотрите, как она развлекает своего соседа за столом, — а ведь я его знаю, обычно он очень молчалив. Она способна разбить сердце любого мужчины, — убежденно заключила соседка. — Да, вы долго искали, пока не нашли себе подходящую жену. У вас теперь есть и хозяйка в доме, и женщина, достойная любви.

Ирина услышала эти слова, и в ее глазах появился недобрый блеск.

После обильного застолья начались танцы, в которых участвовала главным образом молодежь. Но и пожилые гости с удовольствием танцевали и радовались. Татьяна и Дарья не пропускали ни одного танца, в то время как Ирина не пользовалась таким успехом. Чаще всего она танцевала с Максимом Прохладиным, который, казалось, развлекал ее. Громкий смех Ирины разносился далеко вокруг, а взгляды, которые она бросала на своего партнера, заставляли большинство гостей неодобрительно качать головами.

Когда наступил перерыв и все пили прохладительные напитки, самым оживленным оказался угол, в котором сидели Татьяна и Дарья. Там собралась почти вся молодежь Молодой Песков, свежеиспеченный студент, влюбился в Татьяну. В изобилии выпитое шампанское придавало ему храбрости, и он восхвалял сегодняшнюю даму своего сердца.

— «Ее сестра звалась Татьяна… Впервые именем таким…» — начал он нараспев.

— «Страницы нежные романа мы своевольно освятим», — хором поддержали его.

Ирина, сидевшая в обществе Темляковых, родителей и Надежды Прохладиной, презрительно скривила губы:

— Господи, да они попросту напились!

— Да что вы говорите? — Надежда Прохладина прищурилась и смерила взглядом Ирину. — Почему молодые люди, читающие стихи, обязательно должны быть пьяны? Только потому, что они воспевают молодую красивую женщину? Я бы поступила так же, будь я мужчиной.

Песков покраснел — ему не понравилось, что его дочери сделали замечание. Он с трудом удержался от колкости. То же самое произошло и с раздраженной Ириной. Хорошо, что Максим подошел к ним и сумел легко разрядить обстановку.

Вскоре снова начались танцы, и Павел подошел к жене. Татьяне не хотелось танцевать, но она не подала виду.

Это был их первый танец. Павел вел Татьяну отлично, но не проронил ни слова. Молчание показывало его раздражение, и Татьяна об этом догадывалась. Она облегченно вздохнула, когда танец закончился. Лишь бы Павел не пригласил ее на второй танец!

Нет, Павел этого не сделал. Одним танцем он выполнил свой долг, а делать большее в отношении жены он не считал нужным. Кроме того, мужчины крутились вокруг Татьяны, чтобы пригласить ее на танец. У Павла не было желания соревноваться с ними.

Уже начинался новый день, когда гости начали разъезжаться. Все были довольны и сердечно благодарили хозяев, прежде чем отправиться к машинам.

Ирина, как обычно, не хотела ехать с родителями в Лубяное. Но на этот раз отец настоял. Его болезненно задело то, что его божество не играло главную роль на празднике.

Дарья, естественно, тоже должна была ехать с ними. Отец собирался по приезде домой сделать ей выговор за строптивое поведение.

Однако он не нашел Дарью. Она как сквозь землю провалилась, и ему пришлось уехать, скрывая недовольство. Ну, пусть только появится дома!

Когда последние гости уехали, Павел и его мать вышли на террасу, чтобы перед сном немного отдохнуть от треволнений.

Они вдыхали свежий утренний воздух и молча наслаждались просыпающейся природой. Солнце, показавшееся на горизонте, оживило все вокруг своими сверкающими лучами. Птичьи голоса слышались все отчетливее, жаворонок, ликуя, взвился в небо.

Мать и сын вздрогнули, когда из окна второго этажа до них донесся голос Татьяны: