Пробный камень

Лишь у Бориса так и не разошлись хмурые складки на лбу. «Сколько денег сюда вбухано! — привычно подумал он, глядя на торты, и нахмурился еще больше, но уже совсем от другой мысли: — Опять я про это!.. А ведь с этого все и началось!»

— Прошу открыть бутылки! — предложил Олег. — Но пока не пить — тост за вами!

Раньше, когда надо было выступать от имени одноклассников, это всегда делал Борис. Сегодня он не чувствовал за собой такого права. Но многие ребята, как и раньше, повернулись к нему. Их выжидательные взгляды немного ободрили Бориса: значит, не все еще потеряно и испорчено, что-то осталось у ребят от прежнего отношения к нему. И Борис встал, хотя никаких праздничных слов в голове у него не было.

— Ты прости, — сказал он. — Это я твой день испортил… Так уж вышло!.. Но мы рады, что ты с нами… Приезжай к нам и на будущий год.

Тост явно не получился. Раздались жидкие хлопки, и все, чтобы скрыть неловкость, заторопились наполнить лимонадом стаканы, потянулись за кусками торта.

— Обязательно приезжай! — раздался в тишине голос Лиды Юрьевой и скрасил своей теплой искренностью неудачный тост Бориса.

— Спасибо! — Олег поклонился ей и задумался. — Как же мне развеселить вас?

— Не получится! — возразил Васька Буркин. — Могу спорить!

— Давай! — подскочил к нему Олег. — На джинсы!

— Вернуть вздумал?

— Попробую.

— Не выйдет!

Они ударили по рукам. Но это пари мало заинтересовало ребят, а Олегу так хотелось развеять унылое настроение.

— Из школьного фольклора! — громко объявил он.

На него посмотрели без надежды услышать что-нибудь веселое на эту далекую сейчас от действительности тему. И только во взгляде Лиды чувствовалась поддержка и готовность засмеяться, если даже он и не скажет ничего остроумного.

— Ученик не выучил урок, — начал Олег. — Это живой труп… Ученика не спросили — зигзаг удачи…

Кое-кто все-таки улыбнулся.

— Ученик забыл дома дневник, — продолжал Олег более уверенно. — Старая-старая сказка… Пропал классный журнал — украли бомбу!

Улыбок стало больше.

— Ученик сам поднял руку — вызывает огонь на себя!

Захихикали девчонки. Их робкий еще смешок, как запал, подействовал на мальчишек, и они тоже начали посмеиваться.

— Пионервожатый и отряд — Али-баба и сорок разбойников! — сыпал Олег. — Ученика послали за мелом — пропавший без вести!..

Теперь смеялись уже все, кроме Васьки Буркина.

— Сдаешься? — спросил у него довольный Олег.

— Еще! — потребовал тот.

— Ученик отвечает у доски — репортаж с петлей на шее!

Тут уж так захохотали, что и Васька, как ни сдерживался, рассмеялся и вылез из-за стола.

— Выиграл! Пошли! — позвал он Олега.

— Куда?

— Переодеваться!

Пока они обменивались в палатке джинсами, за столом все еще посмеивались, и никто не заметил, как к острову причалила лодка.

Бродяга к Стрелянке подходит, —

послышалось оттуда под гитарный перебор, —

Чужую он лодку крадет,
Веселую песню заводит
— Про овощи что-то поет.

Это был Ромка. Неизвестно, как встретили бы его ребята, если бы перед тем не выступал Олег со своим школьным фольклором. Повезло Ромке — вернулся вовремя! Выскочив из лодки, он вразвалочку пошел к столу, продолжая петь под гитару на мотив старой песни:

Бродяга помчался как катер,
Вернулся с повинной назад.
Навстречу — и Боря, и Катя,
И весь драгоценный отряд!

Он остановился шагах в пяти от стола. Молча, не двигаясь, смотрели на него ребята.

— Что за пир? — спросил он, увидев стаканы, бутылки и начатые торты. — Поминки по Роме справляете?.. А я — вот он!

И опять никто ничего не сказал. Нагловатая напористость Ромки удивляла и даже подкупала.

— Чего уставились? — продолжал он. — Налили б стаканчик! Полагается!.. Ромка даром не ездит! Поняли? Нет?.. Штуцер вот исправил! — Он вынул из кармана снятую с трактора деталь и показал ее всем. — И это еще не все!.. Проверочку провернул! — Он подмигнул Борису. — Доверяй, но проверяй!.. Все было, как Борис сказал, слово в слово!

Из другого кармана Ромка вытащил конверт с карточкой и протянул его Борису. У того отвисла челюсть, и он, запинаясь, произнес:

— Вадим Степанович… отдал? Тебе отдал?

Ромка хохотнул.

— Я сказал, что ты просил вернуть.

Конверт с надписью «Собственность колхоза «Малый Светлячок» пошел по рукам. Каждый читал эту надпись и чувствовал какое-то облегчение. Никто и не подумал вскрыть конверт. Выведенные рукой Бориса слова казались сейчас важнее и дороже любого выигрыша.

Когда конверт, обойдя весь стол, вернулся к Борису, он встал и отнес его Лиде.

— Держи у себя…

А Ромка пока еще не решался сесть за стол. Он боялся, что на этот раз для него так просто все не закончится.

— Ко мне будут еще вопросы? — спросил он.

— Будут, — ответил Колька. — На общем собрании… Готовься!

К завтрашнему собранию готовились все. Разойдясь по палаткам, мальчишки и девчонки долго не могли заснуть. Ворочались, вздыхали, думали, перебирая в уме день за днем всю их еще совсем короткую самостоятельную жизнь на острове.