Пробудить бога

Я шагнул к ней. Вот ведь ублюдок хитрожопый, подстроил еще одно испытание! Походу, только морок может взять Книгу из огня и при этом не пострадать. Так что руками придется пожертвовать. Ладно, потом вылечу. Оглянувшись, я мысленно прикинул расстояние. Норм, выход совсем рядом, за пару секунд добегу. Схвачу ее — и деру.

Приготовившись к очередной порции боли, я потянулся к Книге. Но ничего не произошло, пламя совершенно не обжигало. Бережно взял ее в руки и, превозмогая злость, слегка поклонился неведомому колдуну.

— Благодарю, Ворожен.

Чтоб ты сдох, сволочь!

Выполнено задание: Получить Книгу Призыва

Получено опыта: 1000

Видение +5

— Постой, — прошелестел голос, который звучал теперь куда приятнее, чем поначалу. — Прими от меня дар, он увеличит твою силу.

В тот же миг мой шлем соскользнул с головы и упал на землю, а на его месте появился какой–то предмет. Я осторожно ощупал его — холодный металл, по форме похоже на обод. Снял, посмотрел — в руке у меня сверкал обруч с двумя выемками по бокам. Где–то я уже видел такой. Покрутил его, повертел и наткнулся на надпись:

Венец Кощея Бессмертного.

Интеллект: +5.

Видение: +2.

Свойство: скрыто.

Точно! Эта штука была на гаде, отрубившем голову Синеусу. Вернее, заколдовавшем Меч–Кладенец. Прикольная вещь, но мне без надобности. Отдам Лексу при встрече. Плюс два очка к умению видения, конечно, не помешают, но в бою от моего шлема будет куда больше пользы. Я поднял его с земли, брезгливо вытер о корни и направился к дыре.

— Когда пробудишь Утреса, — прошептал мне в спину все тот же замогильный голос, — не забудь о моем воскрешении.

Иди на хрен, урод!

— Ага, — торопливо кинул я и полез в проем.

Желание отковырять хотя бы один золотой брусок не покидало, но пришлось сдержаться. Сейчас было не до этого: каждую секунду я ожидал, что Ворожен поймет — я не тот призыватель. Да и руки заняты: в одной факел, в другой обруч, под мышкой фолиант. В следующий раз, все в следующий раз.

Едва я оказался снаружи Золотой пещеры, как пламя перестало чадить и разгорелось. Пришлось на мгновение зажмуриться, настолько ослепляющим показался мне его свет. Я в изнеможении прислонился спиной к стене, медленно сползая по ней вниз. И чуть не вскрикнул, сев на что–то мягкое.

Опустил взгляд — у моих ног распластался Копус. Остекленевший взгляд, мучительно разинутый рот. Мертв! Выходит, возня и крики во время разговора с Вороженом не были плодом моего воображения. Может, пока я был в пещере, маг решил разделаться с моими друзьями и поплатился жизнью? Но где Маруся с Серым? Где Диоген, где Фрося?

Я подхватил лежавшую у пролома суму и скинул в нее фолиант с Кощеевым венцом. Поднял меч, сжал рукоять и поднял факел повыше, напряженно осматриваясь. И тут навстречу мне из темноты шагнул человек в белом.

В первый момент показалось, что передо мной призрак умершего Кархума. Незнакомец, вышедший из тени, был высок, угольные губы ярко выделялись на молочного цвета коже, лицо сплошь покрывали татуировки, на лбу пульсировала спираль. Туника с золотым поясом поражала белизной, а на груди среди вороха серебряных пластин висел черный диск с огненными знаками. Такой же я когда–то видел у старого шамана.

Но этот зенол выглядел гораздо моложе, с острым, вытянутым подбородком вместо волевого кархумовского, и вполне себе живой. По крайней мере, пока — ибо у меня не было сомнений, что именно он виновен в смерти мага. Я поднял Кладенец и шагнул к врагу.

— Где мои друзья?!

Зенол отшатнулся и, вытянув раскрытую ладонь в сторону, грозно рявкнул:

— Стой! Или они умрут!

Только сейчас я заметил Марусю и Серого, которые сидели у дальней стены, привалившись спинами к большой дубовой бочке. Связанные, словно два кокона, тонкими нитями, они молча таращились на меня. У их ног трепыхался Диоген, тоже запеленатый, как младенец, в его глазах–блюдцах отражалась вся скорбь Мелизоры.

Рука зенола, в которой отчетливо вырисовывалась миниатюрная туча со сверкающими внутри молниями, была направлена на них. Я замер на месте, опустил Кладенец и сколь мог твердо произнес:

— Что тебе нужно?

— Отдай книгу! Ты уже второй раз присваиваешь то, что по праву принадлежит мне.

Ничего не понимая, я машинально прижал к себе суму с фолиантом.

— Второй раз?! Да я тебя знать не знаю. Ты вообще кто?

— Забыл? — он криво усмехнулся. — А у кого ты украл Рог вызова Горного Великана, а?

И тут я его вспомнил. Торговец из Черного Камня! Тот самый, у которого я и в самом деле спер рожок с запечатанным в нем Гаррахом.

— Ах, вот оно что! Тебя и не узнать с такой раскраской.

— Теперь я Верховный шаман Архом, — он гордо продемонстрировал мне черный диск. — И отвечаю за племя. Отдай реликвию, она должна принадлежать зенолам!

— Ты в своем уме? — возмутился я. — Это книга Ворожена, и вы к ней не имеете никакого отношения.