Пробудившие мрак

– Ничего особенного, – отмахнулась та, поправляя на шее жемчужное ожерелье. – Я всегда так дома одеваюсь. Проходи.

Никита вошел в прихожую и принюхался.

– Вкусно пахнет, – заметил он.

– Я приготовила кое-что на скорую руку, – небрежно сказала Лариса, – чтобы веселее было работать над статьей. Сейчас перекусим и займемся делом!

– Ага, – согласился парень, стягивая куртку.

Войдя в гостиную и увидев пышно накрытый стол, Никита обомлел: настоящий званый ужин! Такие блюда ему доводилось видеть только на картинках.

Лариса тут же усадила его за стол и придвинула чистую тарелку размером с колесо. Приготовленные «на скорую руку» блюда оказались на высоте – Никита ел и все никак не мог остановиться, а Лариса то и дело подкладывала добавки, удивляясь про себя, как парни могут столько есть и при этом не толстеть. В конце концов она водрузила на стол торт, блюдо с булочками и налила Легостаеву большую кружку чая.

Никита с трудом отвалился от стола.

– Вкуснятина! – уважительно произнес он. – Ты – прирожденный кулинар, можешь собственный ресторан открывать.

– Да ладно! – засмущалась Лариса. – Просто запомнила пару рецептов, когда работала поваром в «Рассвете».

– Хорошие были времена, – улыбнулся Никита.

Лариса улыбнулась в ответ. И вдруг широко зевнула.

Она только сейчас почувствовала, что с ног валится от усталости.

– Ну что, пошли писать? – спросила она.

– Конечно! – кивнул Никита.

Они перешли в Ларисину комнату, едва вмещавшую кровать, зеркальный трельяж, письменный стол и книжный шкаф, заполненный книгами по шитью и кулинарии. Повсюду сидели маленькие плюшевые зайчики, котята, щенки – Лариса коллекционировала мягкие игрушки. На столе стоял уже включенный компьютер, а на кровати лежал раскрытый ноутбук.

– У тебя тут красиво, – заметил Легостаев, осматриваясь. – И такой порядок!

– У меня всегда так, – скромно ответила Лариса, небрежным пинком отправив под кровать валявшуюся на полу пижаму, которую она второпях забыла сунуть под подушку.

– Ну, приступим, – скомандовал Никита и сел за компьютер.

Лариса устроилась на кровати.

– А ноутбуком не хочешь воспользоваться? – Она похлопала по кровати рядом с собой. – Тут гораздо удобнее!

– Я больше привык к компьютеру, – немного смущенно произнес Легостаев, пододвигая к себе клавиатуру. – Так что ты можешь сказать об этом фильме?

Лариса закатила глаза к потолку и задумалась.

– Он страшный! – произнесла она наконец.

Никита кивнул:

– А еще? Что тебе в нем понравилось?

– Да что может понравиться в такой жути? – Лариса широко зевнула. – Я чуть с ума не сошла от страха.

– Значит, создатели картины – настоящие мастера своего дела, – кивнул Никита. – Так и напишем. – Он быстро застучал по клавиатуре. – А как тебе игра актеров?

– Какая там игра? – Лариса снова зевнула. – Бегали весь фильм с вытаращенными глазами и визжали.

– Игра актеров не впечатлила! – Никита снова защелкал клавишами. – Сюжет захватывающий, – начал перечислять он, – декорации замечательные, спецэффекты тоже на высоте. Верно?

– Угу, – тихо произнесла Лариса.

Никита набрал еще несколько строчек. Периодически он спрашивал у Ларисы ее мнение, и она отвечала, но с каждым разом все тише и тише. Когда Никита наконец закончил писать заметку и с торжествующим видом обернулся, Лариса крепко спала, раскинувшись на кровати.

«Устала, готовясь к сегодняшнему вечеру, – догадался Легостаев. – Бедняга!»

Он распечатал статью на принтере, затем накрыл Ларису теплым пледом, выключил в комнате свет и выскользнул в прихожую. Быстро натянув куртку, он выскочил из квартиры и тихонько захлопнул за собой дверь.

* * *

Вечером, когда улицы города опустели, Ирина, Артур и Вероника встретились у ворот парка. Каждый подготовился к ночной охоте, как умел. Вероника надела длинный светлый плащ и взяла в руки элегантную сумочку из белой кожи. Артур явился в темных джинсах и черной куртке. На шее у него висел дорогой фотоаппарат с широким объективом. Ирина пришла в толстом грязно-сером ватнике и ватных же штанах.

– Боже! – выдохнула Вероника, увидев ее наряд. – Колхоз неасфальтированный! Ты меня уже пугаешь.

– Так надо! – отрезала Клепцова. – Оборотень должен принять меня за настоящего грабителя.

– Видок у тебя что надо, – признал Артур. – Настоящий громила.

– Вспомни об этом, когда снова начнешь спорить со мной в редакции, – ответила Ирина. – При желании я могу запугать кого угодно! А теперь пошли.

Они миновали ворота и зашагали по гравийной дорожке, направляясь вглубь парка.

– Так каков наш план? – спросила Вероника. – Снова будем бегать в потемках, размахивая бейсбольной битой?

– О чем это она? – нахмурился Артур.

– Как-то мы уже пытались выследить здесь оборотня, – сообщила Клепцова, – но тогда обстоятельства были немного другие.

– Жаль, что меня тогда еще не было в вашей компании, – немного подумав, сказал Леонидов. – Вы, оказывается, те еще клоуны.