Пробуждение

– Да, я как раз собирался сообщить тебе о том, что пора выдвигаться, – голубые глаза продолжали пристально изучать меня, будто вампир только и ждал, что я снова дам слабину.

Я мысленно взмолилась небесам.

Если мне сейчас снова начнут толкать ободряющую речь, то я просто застрелюсь. Не то чтобы я не ценила поддержку друзей, но я слишком устала от всего этого. Мне не хотелось думать, не хотелось больше чувствовать. Я устала себя жалеть и корить судьбу. Я просто хочу сделать то, что должна, а для этого мне нужно быть сильной и хладнокровной.

– Дай мне пару секунд, – попросила я, нарочито избегая встретиться с ним лицом. – Я догоню тебя.

Вампир хмыкнул и, ничего не сказав, исчез в мгновение ока.

Что ж, если это была проверка моих намерений, я ее прошла давным-давно. С того самого дня, когда решила бороться до конца.

Бросив последний взгляд на темно-синие волны, я будто оставляла здесь ту часть себя, которая уже никогда не вернется. Я прощалась с этой наивной девчушкой, танцующей босиком в саду. Девчушкой, верящей в сказку и любовь. Девчушкой, надеющейся, что кто-то обязательно спасет и защитит ее от всех превратностей судьбы.

Смахнув предательскую слезу, я развернулась и зашагала по каменистому берегу к дому бабушки, не оборачиваясь назад.

Вернулась я как раз в тот момент, когда Шарлотта заканчивала создание портала прямо на лужайке во дворе своего дома. Я подняла брови от удивления, наблюдая за чарами бабушки, и опасливо обогнула по дуге это чудо Высшей магии.

Раньше мне такого еще видеть не доводилось. Портал выглядел, на мой взгляд, мягко говоря, жутковато. Это была огромная бездонная дыра, уходящая глубоко в землю, из которой вырывался переливающийся водоворот голубого тумана.

Честно говоря, мне не очень-то хотелось туда нырять, но выбора у нас не было. Судя по настороженному выражению лица Сэма, его тоже не очень-то радовала перспектива окунуться в этот поток.

– Все готово, – сообщила бабушка. – После того как вы пройдете через него, никто не сможет отследить вас.

– А это точно безопасно? – Сэм с сомнением покосился на пространственно-временную лазейку.

– Не дрейфь, старина! Нас всего-то может расщепить на частицы и размазать в пространстве, – на лице вампира расплылась его фирменная коварная улыбка.

Сэм бросил на друга убийственный взгляд, а тот, не обращая внимания, подошел к краю портала, с любопытством заглядывая в эту сияющую воронку.

– Не слушайте его, он, похоже, сказок начитался, – проворчала Шарлотта. – Самое страшное, что может произойти – вас забросит на двадцать миль дальше, чем нужно. Если бы я знала точное расположение того места, куда вы собираетесь, было бы проще.

Я снова проверила содержимое рюкзака, в который еще два дня назад собрала самые необходимые для нас вещи и припасы, и вручила его Сэму, а затем подошла к Шарлотте.

– Я буду скучать по тебе, – прошептала я, заключив ее в объятия.

Облако ее духов с фиалками, окутавшее меня, сразу перенесло в детство, где все было так легко и беззаботно. Где мы играли в саду, пили чай и учились своим первым заклинаниям. Как бы я хотела снова вернуть туда! Вернуться домой… Но это уже другая жизнь, которой не суждено сбыться.

– Детка, я тоже буду скучать по тебе. Береги себя, – тепло произнесла она, погладив меня по волосам.

Я стиснула зубы, чуть ли не до скрежета, чтобы не дать волю слезам, и отстранилась. Не хочу больше плакать, слишком много слез пролито в последнее время.

– Куда ты отправишься? – спросила я бабушку.

– Странствовать. Нам нужно собирать сторонников.

– Ты думаешь, будет война?

– Грядут перемены и нам нужно быть к ним готовыми, – со вздохом ответила Шарлотта.

– Разве это не забота Ордена? – нахмурилась я.

– Орден теряет контроль, – мрачно проговорила она. – Тем более сейчас, когда Изабелла открыто собирает союзников. По данным, что мне известны, многие волшебники уже переметнулись на ее сторону. Добровольно ли или нет, другой вопрос.

– Пожалуйста, будь осторожна, – я старалась скрыть тревогу в голосе, но, видимо, мой беспокойный взгляд выдавал все, что я чувствую.

Мне было страшно. Не за себя, я боялась, что я снова могу кого-нибудь потерять. Бабушка и отец – это все, что у меня осталось. Если с ними что—то случится, я этого просто не вынесу. У меня больше не останется сил, чтобы бороться. Меня просто не станет.

Теплая рука коснулась моей замерзшей ладони, будто спасательный жилет. Этот жест поддержки, жест надежды вселил в меня веру. Веру в то, что боль однажды закончится. Ночь закончится и наступит рассвет. Что осколки соберутся, и моя душа снова обреет безмятежность.

Я заглянула в такие добрые, мудрые зеленые глаза Шарлотты и коротко кивнула. Иногда слова не нужны, чтобы сказать самое важное. Самое сокровенное, как правило, можно лишь почувствовать.

– Ладно, иди. Ты ведь знаешь, я не люблю долгих прощаний, – наигранно пробурчала бабушка.

– Прощай,– чуть слышно произнесла я и направилась к порталу.

Леонард встал по центру и решительно подхватил меня и Сэма под руки.