Пробуждение

– Ну что, детки, вперед! Вниз по кроличьей норе прямо в страну чудес! – торжественно воскликнул он и потянул нас за собой в бездну.

Мелькнула белая вспышка и меня затянуло в туманный водоворот. Я оказалась совершенно одна, вокруг ничего не было видно, кроме сверкающего голубого тумана. Живот стянуло узлом, а сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Меня будто расщепило на миллиард атомов, отчего мне стало совсем не по себе. Но не успела я, как следует, испугаться, как свалилась на траву, больно ударившись коленками о землю.

– Уфф, – зашипел кто-то рядом со мной, – чтобы я еще хоть раз согласился телепортироваться! У меня чувство, что у меня сейчас все внутренности вывернет, – слышалось бурчание Сэма.

Справившись с головокружением, я сделала неловкую попытку встать, но мои ноги отказывались меня слушаться. Шарлотта предупреждала о побочных реакциях первых телепортаций, поэтому я благоразумно решила дать себе время придти в себя. Кое- как развернувшись на коленках я, окинула взглядом друзей.

– Да ладно, дружище, не так все и плохо, для первого раза вы держались вполне сносно, – ободряюще произнес вампир и одной рукой поднял Сэма на ноги.

Судя по зеленоватому оттенку лица, оборотню наше путешествия далось не легче моего.

– А ты можно подумать каждый день телепортируешься, – завистливо проговорила я, наблюдая, как бодро вампир рассаживал вокруг нас.

Леонард хитро ухмыльнулся и направился ко мне, очевидно, собираясь поднять и меня с земли. Не в силах снова ощущать свою беспомощность перед кем-то сильным, я не слишком грациозно вскочила на ноги. Однако не прошло и пары секунд, как я почувствовала, что сила гравитации тянет меня обратно в мягкие объятия земли. Я напряглась, ожидая этой встречи, но, к моему неудовольствию, оказалась я вовсе не на траве, а в крепких руках вампира.

Хрипло рассмеявшись мне в ухо, он негромко проговорил:

– Раньше частенько приходилось телепортироваться. А сейчас все больше своим ходом.

Его руки обвились вокруг моей талии, помогая удержать баланс.

– Все в порядке, можешь отпускать, – чуть раздраженно сказала я вампиру.

Усмехнувшись, Леонард отпустил меня и стал внимательно оглядываться по сторонам.

– Что-то не похоже, что мы попали куда нужно. – Окончательно пришедший в себя оборотень, тоже скептически осматривался вокруг.

– Шарлотта немного промахнулась, придется идти пешком, – отозвался Леонард.

– И далеко? – напряглась я, мысленно прикидывая, хватит ли у меня сил идти на ватных ногах двадцать миль.

– Точно не могу сказать, – пожал плечами вампир, – но думаю, к ночи мы доберемся.

– Тогда не будем терять времени, отправляемся прямо сейчас, – скомандовала я.

Пытаясь не выказывать слабость, я уверенной походкой направилась в сторону леса, ожидая, что мои спутники последуют за мной. Но не успела я пройти и пяти шагов, как Леонард преградил мне дорогу.

– В чем дело? – нахмурилась я.

– Твой энтузиазм весьма похвален, – усмехнулся вампир, – но боюсь, что не уместен. Поедешь бизнес классом. – С этими словами он положил мне руку на талию, и не успела я пискнуть, как оказалась у него на руках.

– Эй! – закричала я, негодующе болтая ногами в воздухе.

– Не обижайся, но ты передвигаешься со скоростью улитки, – насмешливо произнес он.

Черт! Он прав, человек, хоть и обладающий магическими способностями, неровня вампиру и оборотню по скорости передвижения. В прочем, от этого осознания менее унизительно я чувствовать себя не перестала.

– Ладно тебе, не дуйся, – примирительно проговорил Леонард. – Будет еще время для геройства, а сейчас береги свои силы.

Я недовольно фыркнула, но от комментариев воздержалась.

– Сэм, ты готов к нашей прогулке? – спросил вампир друга.

– Думаю, отступать уже бесполезно, – усмехнулся Сэм, – раз мы оказались внутри кроличьей норы.

Глава 2. Приключения начинаются

Сэм и Леонард передвигались по лесу с сумасшедшей скоростью, каким-то чудом не сшибая все деревья на своем ходу. Мне же ничего не оставалось, кроме как смириться со своим жалким положением, сидя у вампира на спине и изредка смотреть на мелькающую зеленую стену, проносящуюся перед глазами.

Сколько длилось наше путешествие, я понятия не имела. Каждая секунда для меня казалась вечностью. Поэтому, когда мы, наконец, остановились, я почувствовала себя самым счастливым человеком на земле.

Спрыгнув со спины Леонарда, я облегченно вздохнула и тут же начала разминать затекшие руки и ноги.

– Дальше нам придется идти медленно и осторожно, – объявил вампир. – Эти места полны топких болот.

– Скоро будет темнеть, – подал голос Сэм.

– Поэтому нам лучше поторапливаться. Ночью эти места небезопасны, и мне не хотелось бы встретиться с тем, что обитает в этом лесу.

– Неужели Высший вампир чего-то боится? – спросила я, иронично выгнув бровь.

– Бдительность никогда не помешает, – серьезным тоном ответил Леонард.

– Тебя случайно не подменили? – рассмеялся Сэм.

Вампир раздраженно сощурился.

– Смейтесь сколько хотите. Болотная нечисть весьма коварна, лучше не искушайте судьбу.