Пробуждение

— Ты делаешь успехи!

— Хочешь сказать, что до сих пор тебе было плохо со мной? — встревожилась Люси.

— Я лишь хочу сказать, что для меня ты постоянный источник открытий.

— Просто ты прекрасный учитель.

— Тебе вовсе не нужен наставник. У тебя здоровые инстинкты. — Не выпуская Люси из объятий, он нежно поцеловал ее в кончик носа. — Мне есть за что благодарить Тревора.

— И мне, — шепнула она. — Я вовсе не желала ему смерти. Но если бы этого не случилось, я, может быть, никогда не узнала бы тебя. Нет, не смей говорить, что я встретила бы другого! Мне ни с кем не было бы так хорошо, как с тобой.

— Этого тебе не дано знать. Впрочем, возможно, ты еще бросишь меня и найдешь себе…

Люси зажала ему рот ладонью.

— Как же, жди! По крайней мере на ближайшие пятьдесят лет обещаю тебе верность!

— Ну, через пятьдесят лет мне стукнет восемьдесят четыре… если доживу.

— Не только доживешь, но и останешься таким же. — Люси нежно поцеловала его в щеку. — Пусти, мне надо в ванную.

Арт с великой неохотой разомкнул объятия.

— Возвращайся поскорее. До утра еще далеко.

Люси была потрясена: он опять хотел ее и даже не скрывал этого! Никакие умные книжки ей не понадобились. И она твердо решила впредь доверять лишь собственным инстинктам.

11

Когда она возвратилась, Арт сидел в постели и при свете ночника листал какую-то книжку. Люси тотчас сообразила, что он держал в руках.

— Откуда взялась эта мерзость? — зарычал он.

— Я… я ее купила. — Не вполне понимая причину его гнева, Люси все же изрядно перепугалась. — Я хотела узнать, как тебя… удовлетворить.

— Полагаешь, этого можно достичь при помощи таких вот сексуальных упражнений?

— Нет, этого мало. — До нее вдруг дошло, что она стоит перед Артом в чем мать родила, а тот смотрит на нее вовсе не как на возлюбленную, а скорее как на проштрафившегося ребенка. — Я подумала, что нелишне будет мне узнать кое-что о мужчинах.

— Мои поздравления. Ты раскрыла книжку в нужном месте и вполне сносно подготовилась к нынешней ночи!

Удар оказался болезненным — ведь обвинение было несправедливым!

— Ничего такого я не читала! Я уже поняла, что есть вещи, которым невозможно научиться по книжкам. — Она сделала шаг к кровати. — Арт, я люблю тебя! Я просто хотела сделать тебя счастливым.

Губы Арта кривились в саркастической усмешке, глаза были холодны как лед.

— То, что дал тебе я, ты могла с успехом получить от любого другого мужчины.

— Нет! — отчаянно вскричала Люси. Ей наплевать было теперь и на собственную наготу, и на сестру, спящую за стеной. Метнувшись к постели, она выхватила у Арта книгу и с яростью швырнула в дальний угол комнаты. — Ты — единственный мужчина, желанный для меня! И никого другого у меня не будет!

Серые глаза сузились:

— Я единственный мужчина, которого ты знаешь. Может, прекратим дискуссию до тех пор, пока у тебя не возникнет повода для сравнения?

— На что ты намекаешь? — ахнула Люси. — Собираешься нанять для меня сексуального наставника?

— Твоя сестра спит в соседней комнате. Хочешь разбудить ее?

Люси закусила губу. Наверняка уже слишком поздно. Тонкое шелковое покрывало лежало в изножье кровати, и Люси завернулась в него. А перед глазами возник вдруг образ красотки Хелоис. У Арта в отличие от нее был материал для сравнения…

— И все из-за этой гадкой книжки, — дрожащим от волнения голосом произнесла она, — А я ведь успела всего-навсего пролистать ее.

— Дело не только в книжке. — Арт устало вздохнул. — Понимаешь, все, что происходит между нами… В общем, мне явно надо сходить к психиатру — лишь безумец мог совершить такое.

Люси стояла неподвижно, словно статуя, глядя, как он откидывает простыню, как встает… Ей так хотелось кинуться к нему на шею, умолять, целовать его! Однако гордость победила.

— Что ж, хорошо, что ты вовремя опомнился, — неузнаваемым голосом произнесла Люси.

— Что значит вовремя? — бесстрастно спросил Арт.

— Еще не поздно отменить свадебную церемонию.

— Об этом и речи быть не может. Я ведь уже говорил, что привык завершать начатое. Этот случай не исключение.

Люси смотрела на него, и в душе ее закипала ярость.

— Стало быть, это сделаю я!

— Нет, не сделаешь.

Теряя рассудок от гнева и боли, она схватила фарфоровую вазу, стоявшую у изголовья кровати, и запустила ею в Арта, целя в голову. Промахнулась Люси на каких-нибудь пару дюймов и тотчас в ужасе прижала ладони к лицу, поняв, что могло бы случиться, окажись она чуть метче.

— Арт, прости меня! Я могла тебя убить.

— Ну, во всяком случае, ты явно не снайпер. — Если он и сердился, то хорошо это скрывал. Глядя на ее разрумянившееся от ярости лицо, Арт вдруг спросил: — Ты и вправду хочешь отменить бракосочетание?

— Ты прекрасно знаешь, что нет. Ты сам затеял этот разговор. Ведь я действительно люблю тебя, Арт.

— И весьма изобретательна в доказательствах своей любви, — криво усмехнулся он, глядя на осколки, усеивавшие пол.

— Боже, никогда в жизни я не делала ничего подобного, поверь! И никогда такого не повторю!