Пробуждение

Впрочем, откуда-то же брать слова ей надо? Думаю, в полном смысле слова Мирра разговаривать не умеет — лишь ищет в базе данных вбитые туда фразы, более-менее подходящие к данному случаю. Хотя… Возможно, я её недооцениваю. В любом случае, самостоятельная речь ей даётся с большим трудом. После перевода тысячи золотых кольцо вспыхнуло и пропало из шкатулки, а у меня всплыло сообщение о пополнении инвентаря. Этим виртуальные миры тоже отличаются от настоящих — тонкая моторика, различные операции с мелкими предметами, процесс еды здесь значительно отличается от реальных. Хотя большие игровые Вселенные, такие как Друмир и Файвэлл уже добились значительного прогресса в этих вопросах.

Но мы-то не в Друмире.

Открыв её инвентарь (теперь я могу это сделать, поскольку являюсь руководителем её группы), я одел кольцо ей на палец. Колечко мигнуло, пропало из моего инвентаря и тут же вспыхнуло миниатюрным солнышком на её пальце.

— Какая прелесть, — тихонько сказала она.

А затем вдруг нагнулась и поцеловала в щёку — раньше такой функции за ней не наблюдалось.

— Теперь мы навсегда — ты и я, — шепнула девушка.

Я смущённо кашлянул (вернее, сделал вид что кашляю — "Кхмгм!"). Почему бы и не порадовать немножко Мирру? К тому же я был доволен — всё-таки тысячу сэкономить удалось.

— Ладно, — несколько растерянно вернулся к первоначальному заданию я. — Теперь бы мы хотели узнать про Ключи.

Утконос, до этого созерцающий нас с благостным выражением на лице, живо повернулся ко мне своим клювом.

— Как всё-таки приятно наблюдать воссоединение сердец! — пафосно воскликнул он. — А ключи… гм… какие вам угодны ключи? — живо уточнил торгаш.

Он почесал кончик клюва.

— У меня есть ключи для взлома замков, для отпирания Запретных Дверей, для погребов, для темниц…

— Нет, — вздохнул я. — Нам нужен Универсальный Ключ.

— Какой-какой Ключ?!

— Универсальный, — с нажимом сказал я.

Представитель расы "булькинс" с сожалением покачал головой.

— Увы, вас ввели в заблуждение, молодые люди. У меня нет ничего под названием "Универсальный Ключ". У меня есть ключи для взлома замков, для отпирания Запретных Дверей, для погребов, для темниц… — повторил он.

Моё сердце замерло.

Или сейчас — или никогда.

— Нет, всё-таки есть, — возразил я. — ВЫ сами меня направили сюда. За Универсальным Ключом. Он требуется для успешного завершения квеста.

Я прикрыл глаза.

Если система уже забыла, выгрузил из памяти недавний диалог… я обречён на смерть, хуже чем на смерть, вечное прозябание в этой локации, в компьютерной игре. Неужели всё зря? Неужели меня лишь поманили надеждой — и обманули?

Лучше умереть.

ХРУСТЬ!

Что-то внезапно сместилось в окружающей реальности. Изображение пошло волнами, лавка будто закачалась. Фигура утконоса стала размытой, нечёткой, а затем снова вошла в фокус. Бутылки на стеллажах превратились в траву и шкатулки. Цвет его клюва поменялся. Рубин на пальце Мирры мигнул и стал сапфиром.

— Да. Вы правы, — каким-то механическим, не своим голосом сказал Фрумп. — У меня есть Универсальный Ключ.

Купец потянулся и поставил на стол шкатулку, которая недавно была бутылкой. Крышка с мелодичным звоном отворилась.

На зелёном атласе лежал Ключ.

Было сразу понятно, что это всем ключам ключ — огромный, бронзовый, позеленевший от времени, с массивной зубчатой "бородкой". Над ним горела маленькая иконка и густой вязью тянулись пояснения и надписи.

— И сколько вы хотите за него, — сглотнув, спросил я.

— Универсальный Ключ стоит?%;:%;:%;:%ЉЉ@@@ золота, — бесцветно сказал торговец.

"?%;:%;:%;:%ЉЉ@@@ золота"?!

Да, совершенно верно, это предмет не из стандартной экипировки Игры. То ли какой-то особый, читерский элемент, добавленный разработчиками для личного удобства уже давно, то ли ключ, синтезированный Системой мгновение назад — для прохождения этого квеста… Рискнув наугад, я выложил из инвентаря на прилавок один золотой.

— Оплата произведена, — скучно сообщил утконос.

Трреньк!

В моём инвентаре, в разделе "Сокровища" появилась запись: "¥ІÄÅ£¡¡¡¢ўÐÏјæ". Спустя мгновение она мигнула и превратилась в уже знакомый мне ключ.

Я с трудом перевёл дух. О боже…

Вот и всё. Вот и получилось. Прощай, прекрасная деревушка Флира, прощай, мир Алинды. Прощай, моя замечательная электронная возлюбленная.

Мирра испуганно дёрнула меня за рукав:

— Ты помнишь? Помнишь, да?! Я иду с тобой.

— Помню, — вздохнул я.

А затем — улыбнулся.

Глава 5. Подготовка

Ну вот и всё. Неужели — всё?!

До сих пор не могу поверить.

Что здесь реальность, а что вымысел? Быть может, я до сих по сижу на причале, общаясь с компьютерной девушкой Эльмирой, а воображение, подстёгнутое безумием, унесло меня в невообразимые дали… Но если всё-таки нет? Мирра ведёт себя не так, как программа — даже самая умная программа не станет таковой. Неужели то, что писали о феномене Срыва — правда? Мир кругом оживает? Мирра оживает? А как же другие жители деревушки?

Я невольно взглянул на громадные Врата.

Что ждёт меня за ними?

К слову… Неплохо бы ещё кое с чем разобраться. Я с коварной улыбкой обернулся к Мирре: