Пробуждение

Деревушка ничуть не изменилась за последний час: я знал здесь каждый закуток, каждый шаг знакомых НПС, которые двигались по причудливым траекториям, смешно тыкаясь в стены и корректируя путь. Вот домик пышки Барфи — с фасада торговали сладостями, а сама миловидная жизнерадостная толстушка жила в боковом крыле.

— Эй, Алекс, — помазала рукой мне она. — Заходи, у меня свежие пирожки!

Её фартук был вымазан в муке, как и всегда, как и каждый день этого виртуального рая, но теперь меня это не раздражало, я вдруг ощутил безумный прилив любви к этому миру.

— Не сейчас, — притормозил я у лавки, чтобы напечатать ответ. — У меня свидание с внучкой Фирда!

НПС подзависло, видимо не зная, что отвечать — никакие свидания в локации не планировались.

— Пошли, — поторопил я влюблённую в меня программу.

Надеюсь, что влюблённую — иначе чего лезет целоваться?!

— Иду, — покорно вздохнула Элли.

Нужная нам лавка располагалась у самого моря, за домиком старика Бильди-Блара. До чего здесь всё-таки всё необычно, в виртуальности — под ногами усыпанные песком и гравием дорожки, покрытые редкими купинами травы, настолько плохо прорисованной, что она выглядит явным "вирусом" — какие-то ломанные зелёные линии. Но сейчас даже она вызывает у меня тёплые чувства: а что, если она тоже живая, и вырвавшись за пределы Алинды, начнёт прорастать по всем дорожкам Друмира, Файвэлла и Лиланды?!

Я искренне пожелал ей удачи.

Как известно, чем неказистее сорняк, тем труднее его вывести. В этом смысле трава Алинды могла дать фору даже пырею. Отчасти, здесь конечно, виновата "обучающая локация": на "Обучалке" режим полного погружения не включался, и игроки видели виртуальную реальность такой, какая она есть. Известно, что режим погружения — когда игровая реальность уже почти не отличима от настоящей — возникает благодаря активации отдельных зон головного мозга, в частности, отвечающих за пространственное мышление и за веру.

Наша фантазия сглаживает полигоны.

Наша вера делает мир реальным.

Без режима полного погружения мы видим виртуальность настоящей.

Впрочем, надеюсь, что, если мне удастся пройти обучающий квест и попасть непосредственно в мир Алинды — то небрежные пиксели сменятся настоящим эффектом полного погружения. Полигоны — это, конечно, чудесно, но я соскучился по другому миру. "Обучалка" виновата ещё и в том, что я застрял здесь совершенно один — ведь это ещё не сетевая игра, а всего лишь обычная, так что других игроков здесь в принципе быть не может. А всё-таки, злиться на Алинду я не мог.

— Красотища, — поделился с Миррой я.

Солнца выбрались из океана ровно наполовину, откуда-то с неба лилась приятная мягкая музыка (уж не знаю зачем, но разработчики обожают включать музыкальные темы в компьютерные игры). Встреченные мной люди были неизменно приветливы, над каждым горело зелёной объёмной надписью его имя и род занятий. В игре это воспринимается нормально — но вообще-то, полнейший сюр, конечно. Сюрреалистичны и фактуры — предположительно, дома сложены из кирпичей, но на самом деле, кирпичный узор грубо прорисован на плоских поверхностях. А всё-таки, есть что-то в Алинде невероятно уютное. Каждый НПС чем-то занят, почёсывается, или болтает с соседом, или пьёт вино, или флиртует, или загорает, или читает газету — "Вести Алинды". Пытался и я его почитать — но там сплошь непонятные закорючки и фото какой-то девушки в короне. Нашей благостной повелительницы, видно.

— Красотища, — как попугай, повторила Мирра.

За домом Гроциуса мы встретили грудастую Биппи с пышными щёчками.

— Мирра, ты куда? — заученно спросила она.

— Ухожу из деревни, — бесхитростно сказала программа.

Биппи открыла рот и закрыла.

НПС не нашлась, что сказать.

Лавка Фрумпа, как всегда, обросла травой — высоченной, в человеческий рост, и грубо стилизованной под крапиву.

Я на всякий случай коснулся её ладонью — и, как обычно, получил ехидное сообщение Системы: "Вами получен урон — ожог крапивы ползучей, — 2 % здоровья. Будьте осторожны!". К слову, снизить здоровье до нуля не удавалось: некогда я хотел умереть, и опробовал и такой вариант — уходя в красный сектор, здоровье останавливалось на минимальном 1 %, и дальше снижаться отказывалось. А затем медленно повышалось благодаря сну и еде.

А затем крапивы коснулась Мирра, и…

Над её головой выскочило значок "Бессмертный Объект".

Девушка бестрепетно отвела заросли в сторону и шутливо поклонилась мне.

— Материнская плата из табакерки! — икнул я.

Вот и дверь — вход в лавку, куда я так давно и безуспешно хотел попасть.

Глава 4. Лавка Фрумпа

— Проходи, — шутливо толкнула меня в спину Мирра.

— Иду, иду…