Пробуждение

Тролль был огромным, в три человеческих роста, и казался бы ещё больше, если бы не привычка сутулится и ходить, касаясь руками земли. У него были длинные, узловатые пальцы, поросшие пучками волос; массивная, сплющенная голова с улыбкой от уха до уха, от чего в нём было что-то жабье. Зубы в этой усмешке шли в два ряда — ну вот, не вру! — крупные, жёлтые зубы, покрытые коричневыми пятнами, росшие как попало, вразнобой.

Вид у тролля был грустный и обиженный.

— Тролль, кроль, профитроль, — пропел я песенку. — Выходи, поиграем.

— Аррр, — сказал мой собеседник.

Тролль хрюкнул и поднялся, сжимая здоровенную кость в руке.

— Аррр так аррр, — согласился я.

Полоска жизни над троллем была — ого-го!

Одет был тролль в грубые штаны, заправленные в сапоги исполинского размера (такие явно не купишь в супермаркете!), и меховую безрукавку, без пуговиц. Запах от него был — дай боже! Запах в Алинде, меду прочим, имеют далеко не все предметы, люди или пейзажи — но вот у тролля он был!

Да ещё какой…

А глаза у этого чуда творческой фантазии были весьма "кавайные" — один синий, большой, с мою руку размером, другой — маленький, зелёный, как изумруд. Это вносило в его облик толику этакой элегантности.

Я сделал последний вдох и шагнул вперёд.

— Ррррраааа! — взревел тролль.

Вот теперь я нарушил границы его пещеры — и шутки кончились.

Монстр поднялся с валуна и неловко заковылял ко мне — опираясь костяшками левой руки о пол, а в правой зажав импровизированную дубину — здоровенную берцовую кость с ошмётками мяса. Впрочем, его неуклюжесть была обманом — при необходимости эта образина могла перемещаться ловко, как обезьяна. Он больше не выглядел, как огромный обиженный ребёнок — теперь это была колоссальная зверообразная машина ярости и разрушения.

Не стоит и обманываться — он размажет меня по стенке в мгновение ока.

Я вздохнул и активировал одно из доступных мне умений.

Умение усиления — элементарный навык, осваиваемый ещё в Обучалке.

Меч окутался фиолетовым пламенем, в котором сверкали огненные искры. Теперь наносимый мной урон увеличится в два раза. Жаль только, что действует оно всего тридцать секунд, а активировать его можно всего три раза за бой…

И тогда мы сошлись.

Длинная обезьянья рука монстра вдруг выстрелила вперёд — и он ухватил меня за пояс. Пошатнувшись, я рубанул по ней клинком — волосатую ладонь окутало облако сине-золотых искр, и над троллем всплыло "-15 хп (хитпойнтов)". Над моей головой наверняка поплыла в небеса надпись наподобие "+1 эксп (экспириенса, опыта)" — но смотреть мне было недосуг — явно не до этого!

Чудовище выпустило меня и обиженно затрясло рукой:

— Уаааааа!!!

— Уааааа, — согласился я и рванулся вперёд, пытаясь сократить дистанцию, и пробить ему прямой удар в грудь ("-50 хп", "+10 эксп").

Но куда там!

Персонаж из северной мифологии перемещался быстрее пули. Он вдруг буквально взбежал по стене (если здесь уместно такое сравнение, ибо вся пещера была слишком мала для тролля, чтобы как-то по ней взбегать), а затем рухнул в мою сторону — пытаясь задавить весом. Чёрт бы побрал японцев с их любовью к красочностью и всяким эффектным ударам! Каким чудом я избежал смерти — не знаю! Над рухнувшим в середине пещеры троллем всплыло: "-10 хп", но опыта мне не добавилось — логично, он же сам себя приложил! Я нервно хихикнул.

Меня колотило.

Прижавшись к стенке, я изо всех сил рубанул чудовище по спине, стремясь выбить как можно больше жизни, пока он не очухался. Он моего удара монстр, уже начавший подниматься на четвереньки, опять рухнул пластом и обиженно замотал головой.

Ещё удар! Ещё!

— Аррр-ра-ра!

Чудовище вскочило, явно намереваясь преподать обидчику правила рыцарства на отдельно взятом турнире. Дескать, бить лежачего нехорошо и всё такое.

Я бы и не бил — только во умирать не хочется!

Да и действуют ли такие правила по отношению к противнику в три раза крупней тебя?! Тролль был своего рода "мини-Боссом" обучающей локации, слабые места я у него изучил и убить мог. Но… Любая стычка с боссом всегда чревата. Я активировал второе умение — и мой меч стал полупрозрачным и золотым. Теперь любая рана будет не только наносить урон НПС, но и отравлять рану, заставляя его терять здоровье понемногу, до самого конца боя. Совсем чуть-чуть — но курочка по зёрнышку…

Первый же удар достиг цели.

Тролль взревел куда обиженней, в его голосе появились жалобные нотки:

— У-а-а-а-а-а-а?!

На секундочку я расслабился — план по прохождению пещеры начал срабатывать…

И это стоило мне победы.

Монстр неуловимо быстро рванул вперёд, ухватил меня за грудки и ударил спиною в камень. Меч выпал из безвольной руки, покатился по полу… звеня… оскаленная, слюнявая морда приблизилась к моим глазам. Я отчётливо видел лохмотья мяса, застрявшие между клыками. Большой синий язык облизнулся.

Я отвернулся.

Я не хотел, чтобы последнее, что я увидел в жизни — был синий язык, по какой-то извращённой фантазии разработчиков — в белые пятна, будто противоестественный мухомор. Я смотрел на выход из пещеры.