Пробуждение

Она посмотрела на периметр, который с этой стороны казался легким маревом над землей, мешая разглядеть, что же творится внутри Зоны. Перевела взгляд на раскинувшееся неподалеку озеро, едва заметное в полумраке, силуэты скал, и… заревела в голос. Все произошло так быстро, что Алана даже не сумела сразу осознать случившееся. А теперь вдруг навалилось понимание, что все, кроме них троих, погибли. И Крис, которая мечтала встретить кого-то, кому захочет родить детей, теперь лежит где-то позади, пронзенная болтом арбалета. Алана буквально завыла от раздирающей внутренней боли. Все эти женщины, добившиеся хоть какой-то независимости, погибли из-за них или попали в рабство. Из-за того, что Норд пообещал им жизнь за периметром. Поверили, пошли, и что теперь?

Шален не плакала. Крепко сжав зубы, она стояла и смотрела в сторону покинутой Зоны, а в глазах было такое, что любого заставило бы отойти от женщины подальше. Наконец, резко проведя рукой по лицу, словно стирая прошлое, она обернулась к Алане. Как раз, чтобы увидеть – та, перестав рыдать, поднимается и настороженно на нее смотрит.

Алана надеялась, что Шален не заметит спрятанный в рукаве кинжал, который она за пару секунд до этого выхватила из ножен. Доверять той, кто прожил всю жизнь в аду, Алана точно не собиралась. Тем более грызло подозрение – с Шален станется обвинить в гибели своей банды и ее, и Норда. Да и смотрела женщина странно, словно что-то прикидывала. Алана замерла, понимая: весьма глупо нападать на более опытного противника. Но убежать она не сможет. Не потому, что догонят, а потому, что не бросит трижды проклятого Норда одного. Пусть Бог хоть сто раз твердит о своей бессмертности. Что-то внутри – женская глупость, не иначе – мешала так поступить. Струйка пота медленно стекала по лбу, но Алана боялась ее смахнуть, а лишь неотрывно следила за столь же напряженной Шален, чья правая рука пряталась за спиной.

А темнота вокруг бледнела все сильнее, уступая место рассвету. Ночи здесь были короткие.

– Только не говорите мне, – раздавшийся насмешливый голос развеял напряжение, как дым, – что две обезьяньи самки собрались драться за человека.

Миг, и Алана вместе с Шален невольно сделали шаг назад при виде того, кто показался из-за камней. Высокий, статный мужчина в черном облегающем комбинезоне, на фоне которого рыжие густые волосы до плеч казались особенно яркими. Узкие губы на очень бледном лице чуть кривились в непонятной усмешке. Встав неподалеку, он взглядом мельком скользнул по замершим женщинам, остановился на Норде.

– Отключился. – Он поднял руку и картинно ударил себя по лбу. – Позор всем людям.

– Часа три пролежит, – вмешалась Алана, – а то и больше. Мне кажется, у него каждый обморок все длиннее.

Рыжеволосый перевел взгляд на нее с таким видом, словно рядом с ним заговорил муравей.

– Что? – Алана устала бояться. – Да, я засекала время каждый раз, как Норд терял сознание. Продолжительность обморока растет.

– Кака-а-ая пре-е-елесть! – Рыжеволосый вдруг подмигнул, отчего лично Алане стало страшно. – Самки. Говорящие обезьянки. А одна так и вовсе из Зоопарка. Любит Норд таскать за собой всякую… кхе, всякую… И зачем вы тут?

– Из какого еще… – Шален поперхнулась, прокашлялась и переглянулась с Аланой.

Та едва заметно качнула головой, словно советуя не качать права. Что-то подсказывало – этот Бог не будет таким снисходительным, как Норд. Пусть он даже и ведет себя как редкостный придурок.

Слова следовало подбирать очень тщательно.

– Мы с ним. – Алана ткнула пальцем в сторону лежавшего Норда. – Вот она помогла нам перебраться через Зону, а взамен он обещал провести ее за периметр.

– Я знаю, что она помогла вам, – скучающим тоном проговорил рыжеволосый. – Одна из самых сильных и злобных зверюшек на свободе? Хорошо, а что именно Норд обещал тебе?

– Вывести за периметр. – Голос Шален звучал совершенно безжизненно, словно она тщательно спрятала все свои эмоции.

– И отпустить живой и невредимой?

На лице женщины ничего не дрогнуло.

– Именно.

Рыжеволосый продолжал в упор разглядывать Шален, чуть постукивая пальцами по подбородку. Та в свою очередь смотрела на него и одновременно сквозь. Чуть скосив взгляд, Алана заметила, как бешено бьется жилка на шее женщины. И крепче сжала спрятанный в рукаве кинжал, хотя понимала, что против Бога такое оружие – смех один.

– Опасная ты зверюшка.

Движение рыжеволосого они даже не заметили. Просто вот он стоял в одном месте, а в следующее мгновение уже двумя пальцами сжимал подбородок побледневшей, даже посеревшей Шален. Чуть наклонившись к ее лицу, Бог как-то заговорщически произнес:

– Жалко, что Норд обещал тебе жизнь. Точно обещал? Не врешь, зверюшка? Я люблю выпивать таких… сильных. М-м-м! – рыжеволосый с шумом втянул воздух, словно принюхивался.

«Да он псих!» Алана осторожно присела рядом с Нордом и погладила его по руке, мысленно умоляя прийти в себя. Что же касается Шален – она вовсе превратилась в статую.