Пробуждение

– Да щас! – фыркнула водительница по имени Нисса. – Видела я этих посланников, уж поверь. Досыта ими наелась. Фанатики долбаные. Меня девчонкой отдали служить такому вот культу, так я вам скажу: они там все психи. Реально! Один, решив, что пытками заслужит уважение Богов, так издевался над пленниками, что мне до сих пор иногда кошмары снятся. Норд больше похож на сошедшего Бога или просто на адекватного чувака.

Все трое уставились на Алану, та почувствовала себя как под прицелом и поежилась.

– Не в курсе, сама с ним не так давно. Но, думаю, скорее второй вариант.

– Ну да, – подумав, согласилась Нисса, – на кой черт ты бы Богу сдалась.

«Вот-вот, – мрачно подумала Алана, – ключевая фраза: на кой черт. Самый настоящий демон».

Про будущее она вообще старалась не думать. Гораздо страшнее выглядело настоящее и предстоящий проезд по Чертовому ущелью.

* * *

К ущелью подъехали ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту. Перед этим сделали остановку и заправили весь транспорт до предела, поели сами и еще раз проверили оружие.

Алана вцепилась обеими руками в ручку двери. Ущелье не выглядело опасным или угрюмым местом: просто широкий, очень широкий проход между скалами. Но его объезд действительно увеличил бы время путешествия, причем намного. И к утру они бы точно не успели достигнуть границы.

Затрясло сильнее: машины, постепенно разгоняясь, помчались к ущелью. И на полной скорости влетели в него. Алана едва не прикусила язык, когда тряхнуло на особенно большой кочке. Дорога оказалась каменистой и неровной, но действительно очень просторной. Осторожно выглянув в окно, Алана увидела практически отвесные скалы серо-желтого цвета, без малейших признаков растительности.

Напряжение достигло наивысшей точки. Воздух вокруг словно уплотнился и едва ли не искрил от волнения. Машины на полном ходу, поднимая тучи пыли, мчались по ущелью, а все женщины молчали, то и дело поглядывая наверх. Алана по примеру остальных, тоже принялась посматривать на края скал, подсознательно ожидая, что вот-вот там кто-то покажется.

Постепенно стало темнеть. Алана заметила, как Крис перехватила удобнее заряженный арбалет, чтобы в случае чего пальнуть в окно. И сама последовала ее примеру, надеясь, что сможет выстрелить. Она была уверена, что сейчас все амазонки были натянуты как струна, готовые броситься в бой при малейшем подозрении на нападение.

В горле пересохло, и Алана сделала несколько глотков из небольшой металлической фляжки. Ожидание выматывало, внутри все дрожало. Она сделала еще глоток и постаралась успокоиться. Их много, с ними Норд, так что все должно пройти хорошо. Если нападут – будет стрелять, визжать, кусаться и царапаться. После рассказов женщин Алана была настроена довольно решительно.

– Успокойся, – вдруг шепотом проговорила Крис, продолжая коситься наверх. Бросила быстрый взгляд на Алану и пояснила:

– У тебя руки дрожат, ты стрелять не сможешь.

Посмотрев на подрагивающие пальцы, Алана глубоко вдохнула и постаралась последовать совету. Но легко сказать! Сама мысль о нападении заставляла тихо скулить от страха, несмотря ни на что. И Алана просто стала отсчитывать минуты до выезда из ущелья. Заодно надеясь, что Норд вовремя заметит любую опасность и справится с ней.

Если только не потеряет сознание. Алана почувствовала кислый привкус паники во рту. Если он упадет в обморок, то все может закончиться очень плохо. Для нее, для остальных женщин. Она ярко представила, как Норд лежит в пыли, а ее утаскивает на мотоцикле какой-то здоровый волосатый бандит, и прикусила запястье, чтобы прийти в себя.

Когда показался выезд из ущелья, Алана едва не зарыдала от счастья. Но сдержалась и покосилась на остальных. Женщины продолжали настороженно посматривать наверх и явно ждали момента, когда машины выскочат на открытое пространство. Крис облизала губы и сглотнула так, что Алана поняла: ее новая знакомая нервничает ничуть не меньше. Просто лучше держит себя в руках.

В темноте, при свете фар, ехать оказалось еще страшнее. В каждой тени чудились притаившиеся бандиты.

И вот уже мотоциклы выскочили из ущелья, следом за ними мчались первые машины.

Все произошло в считаные секунды. Первые три автомобиля, практически вылетевшие на открытое пространство, вдруг исчезли из виду. Следовавшие за ними с визгом затормозили, но еще одна не удержалась и тоже упала в яму, до того момента тщательно замаскированную.

– Что это? – завизжала Алана, цепляясь за ручку двери, чтобы не начать летать по салону. Их автомобиль развернулся боком, остановился, а затем рванул в объезд ловушки.

– Заткнись! – рявкнула Нисса. – Мать вашу! В оба глядеть!

Сердце заколотилось где-то в ушах, посылая безумные дозы адреналина в кровь. Впереди разворачивались и мчались обратно проскочившие мотоциклисты. Первыми – Шален и Норд, за спинами которых лучники уже готовы были начать стрелять.

– Не останавливаться! – рявкнула предводительница. – Две машины ко мне, остальные – в объезд!