Пробуждение

– Твое примитивное сознание… – начал было привычную фразу Норд, но встретился со взглядом Аланы и неожиданно мирно произнес: – Так же, как изменил нашу одежду. Что тебя удивляет? Все мы состоим из атомов – это такие мельчайшие частицы. А внутри меня есть механизмы, которые могут эти частички соединять в нужной последовательности.

– Это уже прямо магия. Я про нее от дедушки слышала. Он рассказывал сказки, в которых люди летали по небу и дрались с трехголовыми чудовищами!

– «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии» – третий закон Кларка. Это для вас такое невозможно, а для меня – вполне.

Норд замолчал, ожидая, когда мимо пройдут два младших жреца.

– А почему тогда в начале путешествия ты так не делал?

– Вирус, – одними губами произнес Бог. – Я не мог восстанавливаться и применять свои способности, помнишь?

Они вошли в главный зал: просторный, с высоким потолком и массивными колоннами. У дальней стены находился алтарь в виде выточенного из прозрачного камня ложа, стоявшего на возвышенности. К нему с двух сторон вели ступени. Норд, велев спутнице замереть на месте, аккуратно двинулся к странному ложу.

А Алана даже при всем желании не смогла бы сделать и шага. Круглыми глазами она оглядывала прозрачные колбы, висевшие на стенах. Внутри их застыли люди. Чувствуя, как к горлу медленно, но верно подползает тошнота, Алана невольно продолжала рассматривать навсегда замершие тела с распахнутыми глазами и застывшими блаженными улыбками. Много. Очень много тел, похожих на бабочек, которых Алана с друзьями когда-то ловила и накалывала на иголки.

Только понимание того, что в храме вроде как лучше не выворачивать еду на пол, заставило кое-как сдержаться. И все равно, когда Норд к ней подошел, Алана то и дело сглатывала и зеленела все сильнее. Бог посмотрел на ее лицо, перевел взгляд на стены и все понял.

– Блевать на улице, – строго произнес он и потащил Алану к выходу. Та шла, стараясь смотреть в пол и только в пол. Странно, до сих пор желудок довольно спокойно воспринимал царившие вокруг безобразия, а тут взбунтовался. Может, все дело в явном восторге, с каким остальные реагировали на настенные «украшения». Словно мечтали оказаться на их месте. Алана этого не могла понять. Как можно добровольно стремиться уничтожить свое тело для удовольствия одного из Богов, которые их и за людей-то не считают?

Отвратительно.

Она даже не могла им сочувствовать.

* * *

Все же Алана сумела взять себя в руки и мимо жреца буквально проплыла, изображая эйфорию от посещения храма. Лишь отойдя на порядочное расстояние, выдохнула и тихо выругалась.

– Что там было? Кто эти люди? Почему мы вернулись?

– Проход закрыт, у меня нет доступа. Придется дожидаться встречи с Первым иерархом, я уже связался с ним, он скоро будет. Где ты увидела там людей? Это были те, кто добровольно отдал свои души на алтаре. Они находятся там в специальном газе и не разлагаются.

Алану снова замутило, и она постаралась дышать спокойно и размеренно, думать о чем-то другом. А перед глазами все стояли лица тех… нет, назвать их людьми теперь тоже не получалось.

Норд, довольно аккуратно взяв ее за локоть, отвел в бледно-голубое здание, где они оставили лошадей.

– Зачем мы сюда пришли? – поинтересовалась Алана, когда стали подниматься на второй этаж по узкой каменной лестнице. Норд ее вопрос проигнорировал.

Внутри оказалось сумрачно и прохладно. В узкие окна вставлено разноцветное стекло, отчего на стенах и полу плясали яркие солнечные пятна. Гостей, видимо, было мало – в доме стояла тишина. Ее нарушал сдержанный гул с улицы да болтовня хозяина с гостем в холле первого этажа.

Норду с Аланой досталась просторная, но скудно обставленная комната: невысокое каменное ложе, застеленное мягкой темно-зеленой тканью, да пара жестких табуретов в виде кубов, украшенных затейливой резьбой. Единственное окно с разноцветными стеклами было открыто настежь. И очень толстые стены.

Внутри их, наверное, с легкостью поместился бы человек.

Норд между тем занимался странными вещами: внимательно оглядел мебель, стены, затем подвел Алану к табурету и усадил, строго проговорив:

– Сиди здесь. Ничего не трогай, обувь не снимай, по комнате не ходи.

– А если захочу в туалет?

– Терпи.

Норд вышел из комнаты, и с той стороны заскрежетал ключ. Ее банально заперли. Одну. В чужом странном городе. Алана поерзала, чувствуя, как с каждой минутой квадратное сиденье становится все жестче и неудобнее. Норд не сказал, когда вернется. А если часа через три? Она снова поерзала и с ногами залезла на табурет, стараясь хоть как-то устроиться поудобнее.

Очень медленно поползло время, тягучее и ленивое. В отличие от мыслей: лихорадочных, бессвязных, сталкивающихся друг с другом, отчего голова начинала болеть. Норд опять забыл, что ей хоть иногда надо есть и пить. Алана прислушалась к тихо заурчавшему желудку. Последний раз ела перед въездом в город. А фляжка с водой осталась в седельной сумке лошади.