Пробуждение

— Не заразна, — машинально ответила Катя. — Но почему люди туда лезут? Ведь знают же…

— Тихо! — вскрикнула Даша. — Как раз об этом.

— …власть вынуждена пойти на беспрецедентные меры, — вещала дикторша. — За нарушение запрета доступа в Джи специальным указом правительства вводится ответственность в виде штрафа в пятьсот тысяч рублей и конфискации игрового оборудования. В случае повторных нарушений предусмотрено лишение свободы на срок от одного года. Полиция и другие ведомства получили соответствующие инструкции.

— Вот и все, — брякнул муж Алисы и попытался натянуто пошутить. — Достойно готовятся отметить юбилей тридцать седьмого года.

Но на его реплику никто не обратил внимания. Кажется, все — и юные студентки-медики, и молодая мама Алиса — теперь могли быть спокойны. Огромный штраф (в десять раз больше, чем раньше!), риск лишиться не только игровых капсул и обручей, но и свободы — это должно остудить пыл особо ретивых искателей приключений.

Главное, чтобы недуг не нашел новые пути распространения. А с государственной монополией, в которой была абсолютно уверена Катя, просто придется смириться. Но как же, черт побери, все это несправедливо!

Соединенные Штаты Америки, Хьюстон.

— И что теперь, Дэнни? — толстый чернокожий Крис забавно развел руками, как умеют делать только афроамериканцы. — Китайцы закрыли своим доступ к Игре, русские сделали это чуть ли не одновременно с ними, а в Конгрессе уже начали слушания!.. Ты понимаешь, бро?

— Вернемся к старым добрым играм, — покачал головой Дэнни, курчавый парнишка из благополучной еврейской семьи. — Вспомним классику — тот же World of Warcraft.

— Чувак! — расстроенно воскликнул Крис. — Ты забыл, что «Близзарды» разорились, а WoW купили китайцы? Там теперь просто нечего делать!

— И что ты предлагаешь? — смутился Дэнни. Он и вправду забыл об этом простом факте.

— Зайти в Джи, пока конгрессмены не ввели запрет! — Крис аж вскочил с места, чуть не задев своего друга. — Закон не имеет обратной силы, так что они не смогут нас оттуда выковырять, пока мы сами не вернемся! У них просто нет на это прав! Демократия, мать ее!

— Ты уверен, друг? — испуганно спросил Дэнни.

— В чем? — удивился Крис. — В демократии?

— Да нет же! — замахал руками кучерявый парнишка. — Я о Джи. Нам действительно нужно туда лезть?

— Хей, бро! — разочарованно воскликнул афроамериканец. — И с этим человеком я дружу с первых сознательных лет? Не расстраивай меня!

— Я просто не понимаю, зачем так рисковать! Просто чтобы насолить властям? — его друг по-прежнему был не уверен в правильности такой затеи.

— Сам подумай, — Крис важно откинулся назад и посмотрел на Дэнни словно бы свысока. — С чего бы вдруг им закрывать доступ? Просто потому что на одной из планет нашли долбаного мозгового паразита? Да ведь миров сотни! Тысячи! Вероятность подцепить его такая же, как и встретить русского президента в кафешке у Бо!

— К чему ты клонишь? — начал усиленно соображать курчавый.

— Они явно что-то задумали, — Крис от волнения мял нижнюю губу. — Наверняка им известно о каком-то важном квесте. И вознаграждение за него должно быть громадное. Ты понял, Дэнни? Громадное! Вот правительства разных стран и закрывают доступ обычным гражданам — они сами хотят все провернуть! А паразиты — это просто удобный предлог!

— А мы что, будем им мешать? — нахмурился Дэнни.

— Бро! — состроил грустную мину Крис. — Американские граждане не могут мешать своему правительству. Мы должны им помочь! Ну и, конечно же, кое-что с этого поиметь.

Чернокожий парнишка весело расхохотался.

— Ну хорошо, — неуверенно пожал плечами Дэнни. — Но мы же не собираемся лезть в ареал Гирамы?

— Как раз туда, сэр, мы с вами и отправимся! — браво отрапортовал Крис в духе «Звездного майора Кокса». — Кто как не мы, племянники дяди Сэма, всегда отправляемся в самые опасные места во вселенной?

— Но, постой! — возразил Дэнни. — Наших парней в горячие точки отправляет президент, а мы с тобой отправимся туда без разрешения, да еще и вдвоем, без поддержки!

— Ты прав, — осенило Криса. — Надо созвать наших!

— Что? — поразился Дэнни.

— Звони ребятам, создавай конференцию, — Крис важно ткнул в сторону друга мясистым пальцем. — Соберем команду, хотя бы человек десять, и тогда сможем начать нашу миссию на Гираме!

— Но ведь там даже одни из лучших спасовали! А мы должны просто лезть в пекло и надеяться, что пронесет? — попытался отрезвить друга Дэнни.

— Мы из Техаса, бро, — важно ответил Крис. — Или ты об этом забыл?

Дэнни думал недолго. Спустя полминуты он потянулся за мобильником и позвонил Хьюго — тот умеет уговаривать, а потому его веское слово будет гораздо более эффективным, нежели эмоциональный запал Криса. Главное, тщательно обсудить важные детали вроде подпитки и стимуляторов.

Гирама, жди нас!

Организация Объединенных Наций, Нью-Йорк, США.