Пробуждение

После так называемого «инцидента одиннадцати», когда незадолго до официального ограничения доступа в Джи одиннадцать подростков из Хьюстона впали в кому, правительство Соединенных Штатов ускорило вступление особого закона в силу и объявило о полной изоляции игры. В целях обеспечения безопасности нации доступ в Джи сохраняется лишь за правительственным кланом «Звездно-полосатый стяг». Любые попытки входа со стороны иных категорий игроков будут фиксироваться АНБ, а нарушители заключены под стражу на тридцать суток.

Подстрекатели и провокаторы, призывающие к игровому процессу в обход запрета, будут заключаться под стражу сроком от шести месяцев. Если в результате их действий (или бездействия) одно лицо и более впадет в Джи-кому, в этом случае минимальное наказание составит от трех лет заключения.

Представитель США в Организации Объединенных Наций от лица своего правительства призывает мировое сообщество последовать примеру Америки, Китая и России, а также стран Евросоюза, и полностью ограничить доступ к Джи до полной стабилизации ситуации с неизвестным возбудителем «гирамского синдрома» и его следствия — Джи-комы.

И да поможет нам бог!

Глава 1. «Каласкин»

— Хиба, на какое время нам еще хватит внутренних запасов корабля? — спросил я неторопливо протирающего пыль зеленого великана.

В этом не было абсолютно никакой необходимости — многочисленная армия киберов хоть и понесла значительные потери, но все же была еще вполне дееспособной. Однако Хиба таким образом заполнял бесконечно тянущиеся минуты, и я не мог его в этом упрекать. Правда, одно время он начал было мыть тряпкой коридоры, но сам понял в итоге бесполезность этого занятия. Да и чего греха таить — я сам периодически страдал от хандры, пока не придумал гонки по кораблю. А что? Площадь позволяла, внутреннего транспорта было много на самый притязательный вкус, все было исправно — красота! Так мы и носились периодически по всему «Каласкину» втроем — я, моя супруга и мой друг.

— Если говорить об энергии… — начал было Хиба.

— Нет-нет, я понимаю, что энергии местного солнца нам хватит на целую вечность, — прервал я зеленого великана. — Я имел в виду, хватит ли нам еды.

— Об этом можешь не беспокоиться, Александр, — неуклюже ответил Хиба. Он с трудом отвыкал от того, чтобы называть меня «хозяином», и до сих пор чувствовал себя неуютно. — Бортовые синтезаторы, рассчитанные на производство питания для десятков тысяч разумных, обеспечат нам вполне сытое проживание эдак на две-три сотни стандартных лет.

Что ж, это гораздо больше, нежели я мог мечтать на Земле — еще до того, как в моей жизни появилась Игра, а затем и Содружество с его технологиями. Но сидеть взаперти столько времени… Черт, да меня же мутит от одной только мысли об этом.

Два месяца — ровно столько мы сидели на «Каласкине», не имея возможности выбраться, и даже малейшей зацепки не было на долгожданное освобождение. Ана-Тари с ее знаниями и обширным опытом была бессильна, чего уж говорить обо мне. Однако и подкузьмили нам ее предки…

Разумеется, наша троица регулярно и подолгу пропадала в Игре — несмотря на то, что нас считали нежелательными гостями в большинстве ареалов, отказывать себе в удовольствии мы, естественно, не собирались. С другой стороны, здесь и в реале было чем заняться. Например, я стал неплохо разбираться в классическом альдноанском и даже цитировал ящерке строчки из цикла «Времена и силы». А еще мы вдвоем с Хибой собрали по инструкции кибера-шпиона из подручных материалов — звучит глупо, но факт остается фактом. Мы и сами сперва не поверили, но когда этот тонконогий пластиковый паучок побежал по стене, а потом начал транслировать изображение из каюты с игровыми капсулами, мы переглянулись и одновременно выдохнули: «Ого!»

А еще к нам несколько раз наведывались гости. Планета, которую я считал тайной для всей вселенной, и замершая неподалеку громадина «Каласкина», как оказалось, были неплохо знакомы местным пиратам. И те, похоже, периодически проверяли корабль-гигант на прочность. Первыми за время нашего сидения в нем это решили сделать пираты из шайки Греббса — выходца из дальнего рукава галактики, человекоподобного монстра, больше похожего на синего окаменевшего робота. Тут меня и жену просветил Хиба, удививший своими знаниями пиратской символики и предводителей — именно он с ходу определил, кто рискнул совершить на нас нападение. Оказывается, в Содружестве еще водились такие крупные бандитские объединения — два звездных фрегата, неплохо защищенный корабль-матка и пара десятков штурмовиков. Даже шайкой эту маленькую армию язык не сразу повернулся назвать. Но вот действовали они именно что как шайка — нагло, жестоко… и бездарно.