Пробуждение

Ана-Тари вновь активировала свой ракетомет, переведя его в режим стрельбы навесом, Нари с Хибой поддерживали нас при помощи гобота, а я решил использовать оставшиеся очки призыва на еще одного редкого питомца. Вуна-на-Мани — миконийский «дух во плоти», похожий на человекоподобного слона. Как, собственно, и сами миконийцы, чей ареал просто кишел разнообразными мифическими существами, демонами и духами. И вот одного такого мне удалось заполучить во время рейда на Миконию, где мы с Ана-Тари участвовали в штурме древнего храма с сокровищами. Охраняли его, кстати, именно такие Вуна-на-Мани, яростные бойцы, способные в одиночку буквально растоптать целый отряд. В общем-то, мой питомец сейчас этим и занимался — крушил «пирующих» своими чугунными кулаками и размазывал по земле огромными пятками. А тут как раз и откат молнии грозового орла завершился.

Удар! Треск, шипение — и ряды мутантов заметно поредели. Кажется, теперь мы можем пересечь ворота. Вуна-на-Мани схватил по моему приказу изрядно закоптившийся танк и легко, будто пластмассовую модель, оттащил его в сторону, освободив проход.

— Вперед! — закричал я, и наш объединенный отряд ринулся на другую сторону.

Редких «пирующих» мы буквально сметали со своего пути, и вот уже перед нами открылась широкая улица, освещенная двумя местными лунами и россыпью звезд. А я ведь даже и не обратил внимание, когда изрядно затянувшийся закат сменился лунными сумерками.

— Д’и’Арна, ты знаешь, куда идти дальше? — спросил я Шак’ар, приземлившуюся рядом.

Виверна тяжело дышала мне в лицо каким-то мясным смрадом, и я, не особо в этот момент подумав, отодвинул ее морду в сторону. К моему удивлению, монстр не разозлился, а даже, напротив, как-то тяжело и расстроенно вздохнул.

— Думаю, этих тварей здесь так много неспроста, — задумчиво проговорила анимешка. — Обрати внимание — они бегут по одной и той же дороге. Предлагаю прорываться туда.

Непростая задача, подумал я про себя, и отправил пиглета на разведку. К счастью, эта часть города оказалась довольно компактной, и моему питомцу удалось очень быстро обнаружить эпицентр, или вернее сказать — исток этой бурной реки из «пирующих». Серое неприметное здание, возвышающееся над всеми остальными, но при этом расколотое напополам. Как будто бы некий великан рубанул прямо посередине своим мечом.

— Нам туда! — сообщил я, дублируя слова в чат и прикрепив отметку на карте.

— Александр! — крикнула Ана-Тари. — У нас целая толпа визитеров!

Обернувшись, я увидел, как через расчищенные нами ворота проникают игроки в одинаковых силовых доспехах. Люди. Земляне. Я даже расхохотался от удивления и обиды — объединенный правительственный клан Большой двадцатки. Носков, конечно, преступник и предатель человечества, но почему бы не воспользоваться его наработками? Как же надоело! И даже то, что их явно кто-то ведет (ну, не могут же мои соотечественники при их уровнях опередить, например, «Время вечности»!), вследствие чего я мог их воспринимать исключительно как марионеток, не ослабляло мои злость и обиду. А вон, кстати, и хозяин положения — мой старый знакомый Печеный Градус. Даже смеяться захотелось, когда я вспомнил слова анимешки о том, что этот прохвост ведет двойную, если не тройную игру. И тогда правительственный клан моей родной планеты испытает то еще унижение, когда все вскроется — сейчас-то они наверняка уверены, что они его используют, а не наоборот. Но на кого же в конечном итоге работает сам наемник?

— Чего стоишь, самка брамса? — неожиданно громкий и грубый окрик ящерки выдернул меня из размышлений. — Бери всех и бегите туда, а я их задержу!

— Не дури!.. — начал было я, но в ответ получил еще один яростный окрик.

— Я принцесса Альдноа, боевой командор «Времени вечности» и у меня тысячный уровень, балда! Они замучаются меня обходить!

И вот это совершенно не обидное и какое-то даже земное «балда» из уст ящерки вернуло меня к нормальному состоянию. Молча кивнув супруге, я призвал кантарского бронеящера — на нем я точно прорвусь. Аникейцы, мои наемники, Кадди и Шази, гирамец Синаки, биомант Ларс и Хиба с пушистиком на гоботе — все они заняли оборону, выстроив защитные линии между мной и землянами, а также подступающими мутантами. На первый взгляд, трогательная попытка помочь Ана-Тари, но на самом деле их задача — прикрыть меня и риккини от возможных атак по флангам и с тыла. Мы пойдем первыми, а они следом, готовые в любой момент пожертвовать своей игровой жизнью.

— Эй! — кто-то мягко, но настойчиво дергал меня за рукав. — Смотри, Шай’на может и передумать!

Обернувшись, я увидел Шак’ар и подругу ее сестры, которые спешились со своих виверн, Рей’ко стояла чуть поодаль.

— Прыгай! — вытаращив и без того огромные глаза, крикнула анимешка и указала на ездовую виверну Шай’ны. — По воздуху добраться больше шансов. Или ты хочешь сразиться со всеми этими «пирующими» уродцами?