Пробуждение

Ана-Тари. Молчала и вдруг написала первой после того, как я угнал «Каласкин». Значит, я определенно был прав — ящерка участвует в гонке за артефактом и не хочет, чтобы я в ней хоть как-то засветился.

Прости, ты же меня слишком хорошо знаешь — разве мог я остаться в стороне?

Пальцы сами набрали ответное сообщение, а по телу пробежал холодок. К чему в итоге приведет эта беседа?

Отец признал наш с тобой брак, ты официально член нашей семьи, хоть и нелюбимый. Поэтому скандал с угоном сейчас никому не нужен, мне будет проще перевести это во что-то безобидное. Скажем, тебе поручили испытания «Каласкина» в знак высокого доверия за его возвращение.

А вот это уже интересно, подумал я, проигнорировав определение «нелюбимый». Значит, как минимум одной проблемой стало меньше. Но передача сообщения еще не закончена — ящерка по-прежнему что-то набирает.

Однако долго так продолжаться не может — корабль придется вернуть. И сделать это нужно будет максимум через несколько дней.

Что ж, и за это спасибо. Но теперь я просто не могу не спросить.

Почему мы не можем участвовать в поисках Грааля вместе?

Подумав, я не стал ничего добавлять к этому вопросу. Зачем, если это действительно то единственное, что меня по-настоящему волнует? Ответ пришел не сразу.

Все очень сложно, Саша. Я надеялась, что нам не придется объясняться, но действительность вновь внесла свои коррективы. Грядет очень большая и, самое главное, опасная заварушка. И такие как ты, прости, в ней будут уничтожены первыми.

Я подождал еще некоторое время, но ящерка так больше ничего и не написала. Неужели ей и впрямь больше нечего мне сказать? Впрочем, кое-что все же начало проясняться. Во-первых, несмотря на все шероховатости, меня очень порадовал тот факт, что наше холодное расставание оказалось устроенным Ана-Тари спектаклем. И причиной тому была не взбалмошность, а желание защитить, оградить, обезопасить. Другой вопрос, как я к этому отнесусь. А во-вторых, мой финт с угоном разрушителя планет, который мог выйти боком, пока что спустили с рук. Подчеркивая, правда, что именно пока.

Я все поняла. Удачи.

Пока я размышлял, ящерка уже что-то там себе надумала и сделала выводы. Что она поняла? И как это понимать уже мне? Увы — попытки вновь вывести ящерку на разговор так и не увенчались успехом. Зато кое-кто другой нарисовался без приглашения.

Надо встретиться. В нашей локации. Прямо сейчас.

И давно ли это Шак’ар начала использовать рваные фразы? Видимо, ей и вправду не терпится со мной пообщаться. Что ж, я совсем не прочь. Про Нари и Хибу анимешка не обмолвилась ни словечком, так что по умолчанию я беру их с собой — никаких секретов от друзей.

— Надо же, оперативно, — одобрительно кивнула Шак’ар, когда мы вошли в Джи и очутились прямо перед ней.

В «Лаборатории» с недавних пор царил порядок — анимешка настояла, да я и не спорил. Сам не люблю бардак, как в реальности, так и в Игре (особенно если для его устранения лично мне ничего не надо делать). А стоящие на страже гвардейцы-риккини и вовсе добавляли локации некий аристократический шик. В этом вся Шак’ар — вот, казалось бы, для чего наряжаться в вирте, но она явно считает иначе. Легкое зеленое платье с брошью в виде паразита, туфли и довольно-таки симпатично, надо признать, уложенные волосы.

— Я так понимаю, ваши дороги со старшей несколько разошлись, — начала риккини с места в карьер. — Сейчас мир начнет постепенно сходить с ума, и завершится это все тогда, когда кто-то найдет Грааль. Друзья, родственники, деловые партнеры — все это претерпевает изменения, когда на кону такое сокровище…

— К чему ты клонишь? — просто спросил я. Очевидно же, что вся эта словесная подготовка не просто так.

— Молодец, — довольно улыбнулась Шак’ар. — Правильно мыслишь. Очень скоро я стану единовластной правительницей Риккини-Тена, это вопрос всего нескольких дней. После этого мой мир официально вступит в битву за артефакт. Правда, фактически это уже происходит. И никто не мешает мне заключать союзы с теми, кто может помочь.

— Ты предлагаешь мне играть за тебя и против Альдноа? — уточнил я, про себя отметив, что в отличие от ящерки риккини вовсе не против дать мне оказаться уничтоженным первым. Или верит, что я на самом деле могу быть ей полезен?