Пробуждение

— В реальности будет хуже. Послушай меня, — развернув к себе лицом, Граер внимательно посмотрел в глаза, — чтобы не произошло, кого бы ты не потеряла, не позволяй чувствам затмить разум, по крайней мере, пока бой не будет закончен. Сохраняй лицо, во что бы это ни стало. Помни для чего всё это и скольким мы уже пожертвовали.

С трудом отведя взгляд, я бессмысленно уставилась в землю.

— Не думай о плохом. Горевать по живым перед боем плохая примета. И пожалуйста, не сохраняй жизнь никому из коалиции. Даже без магии они натворят дел и не дадут нам спокойной жизни. Коалиция не щадила никого, пришло время ей платить по счетам.

— Пора. — Мой голос прозвучал набатом в тишине, нарушаемой лишь отдалёнными, едва различимыми голосами.

— Согласен. — Жадный, быстрый поцелуй опалил губы, а затем король, едва ощутимо проведя рукой по щеке, попросил:

— Вернись живой. Я постараюсь поступить так же.

Раозен был нервным. То и дело озирался по сторонам, шумно втягивая ноздрями воздух. Стоило одеть седло, как зверь нетерпеливо метнулся вперёд. Чудом, удержав его за стремя, села верхом и буквально ощутила напряжённость зверя.

— Твой тоже? — нахмурился Граер, подъехав на таком же встревоженном животном.

— Не нравиться мне это. Они будто ждут удара.

— Магического. — Кивнул Граер. — Коалиция готовит нечто грандиозное, раз звери так всполошились.

— Получается, они знают о нас? Но как?

— Не знаю. — Покачал головой Граер. — Нужно, чтобы наши не знали, что происходит с раозенами.

— Да скажем, что у самки князя брачный период. Вот и ведут звери себя странно.

— Это вариант. Поехали к остальным, нужно предупредить как можно раньше. Волнения в войске нам не к чему.

— Меня больше волнует, — начал князь, удерживающий своего зверя за поводья, — как мы будем на них сражаться.

— Они в любом случае лучше лошадей. — Произнёс архимаг. — Придётся всегда быть настороже. Непосредственно в бой мы всё равно не пойдём.

— Если они сейчас так себя ведут, что будет у самого источника?! — Спросил князь, хмуро вглядываясь в тёмное, предрассветно небо.

— Дело не в коалиции. — Тихо произнёс капитан Сарго и теперь все с немым вопросом во взгляде смотрели на мужчину, ожидая продолжения.

— Бархат так же сходит с ума. А восприимчивость к магии он утратил вместе с жизнью. Здесь что-то иное, будоражащее саму суть раозенов.

— Только его нам сейчас не хватало! — зло бросила я, пытаясь придумать другую причину, но не могла.

— Думаешь это третья сила? — правильно понял меня князь.

— А что ещё? Представляете, если ЭТО заодно с коалицией?!

Архимаг нервно усмехнулся.

— Тогда нам придётся туго. Очень туго.

Слившись с сердцем хранителя я напряжённо всмотрелась в непроглядную мглу. Правду говорят, что самое тёмное время перед рассветом. Луна уже скрылась за горизонтом, а солнце ещё и не думало появляться. Когда я подъехала к войску, заканчивались последние приготовления.

— Теней в компании пары нимф уже отправили. — Произнёс Грант, облачённый лишь в плотный плащ, запахнутый на манер крыльев летучей мыши. Вглядевшись в даль, парень выдохнул и принялся расстёгивать плащ. — Удачи Ис. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Превратился ракшас быстро. Вот только передо мной стоял человек, а спустя секунду уже зверь. Поднявшись на задние лапы он потянулся и похлопав меня по плечу, до которого теперь легко доставал. Опустившись на все конечности, он быстро двинулся к ракшасам, не теряя при этом грации и важности каждого движения. Даже хвостом, едва выглядывающим из-под алого плаща Грант помахивал с чувством переполненного достоинства.

— Иса! — кентаврида, направляющаяся к войску, повернула ко мне.

— Как настрой? — спросила я, с восхищения оглядывая кентавриду в новой, чешуйчатой броне. Остановившись, она поправила шлем и ответила:

— Отлично! И у нас будет третья свадьба!

— Рада за вас с Аскольдом! Я подружка невесты.

— Конечно ты! Но откуда тебе известно о том, что свадьба моя?

— Грант сказал. — Не стала лукавить я.

— Вот котяра наглый! А говорила я Аскольду, что кто рядом есть!

— Да ладно тебе! — рассмеялась я. — Не лезь в самую гущу.

— И ты тоже. Всё же бой серьёзный предстоит.

— Князя не видела?

— А вон он, в центре войска, на холме. — Махнула кентаврида в его сторону. — Мне тоже уже нужно быть в строю. Давай, скоро увидимся! — Помахала кентаврида убегая.

— Аскольду от меня привет! — крикнула я вслед и направила нервного зверя к главе воинов. По ранее подготовленному плану мы с князем, как представители короны, идём рядом. Граер, занял место во главе тех, кто пришёл с Альгуаты.

— Воины будут через несколько часов. — Произнёс князь, побелевшими пальцами удерживая рвущегося вперёд зверя. — Если бой затянется, а он затянется, ибо коалиция не пойдёт добровольно в наш капкан, то они прибудут как раз вовремя. За холмом начинается мост.