Пробуждение

— Знаешь, я даже рад, что хранитель не та напыщенная девка.

— Так уверенны, что это именно я? Вы даже сердца не видели, а так слепо верите.

— Нет, я увидел его. Ты ведь не желаешь этого титула, верно? Я помню твоё лицо после моих слов. Тоже хотела бы потерять эту вещицу? Не понимаю, зачем же тогда согласилась?

— Меня перед фактом поставили. Либо хранитель, либо труп.

— Ясно, ясно… И кто же это был?

— Хранитель рода.

Мы немного посидели в тишине.

— Не вздумай сдаваться. — Устало произнёс мужчина. — Слышишь, никогда не сдавайся. Я не старик, но остался совсем один. Эта смута забрала у меня всех родных. Если честно, я очень давно желаю себе смерти. Среди наших ещё много тех, кто ещё верит в тебя. Не позволь пережить им то, через что прошёл я. И знаешь, сколько бы коалиция не привела пустышек, у них не будет главного. Они могут подделать внешность, характер, даже пол при желании, но сердце никогда. Ни тот холодный камень, а твоё настоящее сердце. Сердце хранителя.

— Спасибо. Я сделаю всё от меня зависящее. — Растроганная его признанием, сказала я.

— Знаешь, я ведь солгал. Не только офицеров разыскивает коалиция. Сегодня был вновь пленён молодой король.

— Как он? — голос против моей воли прозвучал сипло.

— Скверно. Я удивляюсь, как мальчишка всё ещё жив. Перенести столько пыток, и не проронить ни слова. А этот его взгляд… будто у затравленно зверя. Их держат на той самой базе. Что в дне пути. В поселении есть мельница. Вот от неё нужно двигаться строго на восток. Все они там. Чем же тебя он так заинтересовал? Информации вы от него всё равно не получите, проще сразу убить.

— Надеюсь, что на один вопрос он мне всё же ответит.

— Как знаешь, хранитель. Удачи тебе и сил.

После разговора с пленным я прибывала в смятении. Если Граер действительно там, нужно его вытаскивать. Но как? Обозначать себя перед коалицией нельзя. Может, мы по-тихому с Деметром сходим. Нужно будет спросить у него по этому поводу, когда останемся наедине.

— Ты что такая задумчивая всю дорогу? — спросила Элька, когда мы уже подошли к дому.

— Да ерунда. — Махнула я рукой. Не хотелось её сюда впутывать. Как таковой магией кентаврида не обладает, боевыми искусствами не владеет. Если возьмём её с собой, она станет лёгкой добычей.

— Надеялась, что среди пленных будет король?

— Не то, что бы надеялась.

— Даже лучше, что его там нет. Альгуата, относиться враждебна почти к всему, что связанно с Зуллирией. В последние годы ситуация сильно обострилась, и я не уверен, что он отнесётся к нашим сборам короны лояльно.

— Что за корона такая, про которую все говорят? — спросила Элька.

— Я уже говорил. Так называлось объединение хранитель‒император‒два князя.

— А как решали кому стать императором?

— Обычно выбирали человека с клана, противоположному родному клану хранителя.

— Получается если Иса у нас маг, император должен быть из воинов?

— В идеале ‒ да. Но у Исы дела обстоят немного по другому. Её мать из магов, а отец из воинов.

Деметр с Элькой и дальше обсуждали магов и воинов, а вот я задумалась о спасении Граера и всех кто с ним. Знать, что они там и ничего не предпринять я не могу. Деметр, как я поняла из разговора, не на моей стороне. Конечно, я хранитель, но пока всё же больше на словах, чем на деле. И Деметр вполне может меня не послушать. Значит, придётся проникнуть туда одной. Это самоубийство…

В эту ночь я так и не заснула. Не давала покоя мысль о том, что сейчас он там возможно истекает кровью, а я спокойно лежу в кровати. Вдруг опоздаю на какой-то час? Но что я сейчас могу? Составлю план, раз всё равно не спиться. Пункт первый: с завтрашнего дня начинаю изучать окрестности. Пункт второй: как-то нужно узнать у Деметра, возможно ли обойти сигнальные маяки коалиции. Верхом я туда точно не отправлюсь. Нужно чтобы моё отсутствие не заметили. Остальные пункты по ходу дела придумаю. Утром, сидя за столом, я первым делом поинтересовалась у Деметра, когда мы сможем выходить на поверхность.

— Да, я тоже уже по небу скучаю. Думаю, сегодня и выйдем. Вот только твои волосы придётся закрасить. Венец хранителя уже хорошо заметен.

— А я к кентаврам схожу тем временем. Здесь даже девушек военному делу обучают! — восторженно сказала кентаврида, с улыбкой до ушей. Мне вчера это один из охранников тюрьмы сказал. Так что с сегодняшнего дня я буду учиться, чтобы когда придёт время быть ух какой! — кентаврида попыталась сделать грозный вид, но с растрёпанными после сна волосами, это выглядело как угодно, но не страшно. — Вот посмотрим, что вы через пару месяцев скажите! — потерев ладони, кентаврида размашистым шагом подошла к столу, забрала мой, только что приготовленный бутерброд и убежала со словами:

— Не обижайся, хранитель, мне через пятнадцать минут нужно быть уже в городе.

— Я мог бы сделать тебе морок, но это не совсем надежно. Так что поступим по старинке. Убери пока со стола, а я схожу за краской. Деметр вернулся быстро, в чашке у него была смесь непонятных трав.

— А я от этого не позеленею?