Пробуждение

— Тяжело возвращаться в некогда любимые, но теперь умирающие места. Раньше здесь были огромные ворота из белого камня. — Демон прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. — Чуть дальше, возвышался чёрные храм, с синими вкраплениями ультена. На закате в нём появлялись красные блики, которые будто танцевали одним им известный танец. От него на нижнюю улицу вела лестница, по краям которой плелись лианы, с ярко жёлтыми цветами и огромными листьями. Ими легко можно было накрыть голову, чем беззастенчиво и пользовалась детвора. Садовник в начале лета гонял сорванцов, но через недельку ‒ другую, его пыл неизменно остывал. — Тёплая улыбка коснулась губ демона. — Хорошо, что таких вьюнов по городу было навалом, и моя любимая лестница не сильно страдала, а то бы пришлось брать дело в свои руки. Центральная улица была настолько широкой, то на ней легко могли разъехаться четыре кареты. В конце она раздваивалась. С одной стороны находилось озеро, заросшее ивами, с другой рынок. Император лично там отоваривался и проверял, что бы над лавками были неизменно белые занавеси. Нравился его величеству белый цвет, что ж поделать? Жена мирилась с его странностями, но когда с очередной поездки он приехал с белым тигрёнком… Такого скандала двор ещё слышал! И что теперь? — распахнув глаза, он с грустью посмотрел вдаль. — От ворот осталась лишь груда камней, храм может похвастаться только фундаментом, вон он, кстати, слева от нас. От улиц… от улиц остались лишь воспоминания. Надеюсь, хотя бы пруд уцелел. Всё же произведения природы долговечнее тех, что сотворили люди.

Кони, оказались на удивление проворными, и передвигались по завалам, без каких либо проблем. Завернув за храм, мы стали спускаться вниз под небольшим уклоном. Вскоре, в воздухе стала ощутима влага, и пробравшись сквозь заросли деревьев мы вышли к небольшому, задичавшему прудику, заросшего ряской и камышом.

— Может, оставим лошадей здесь? — предложила я. — Во многие места, они просто не пройдут.

— Да. Они заслужили отдых. — Согласился демон.

Вскоре мы вновь вернулись к руинам.

— Вначале проверим те места, где ранее был спуск в подземелья.

Место спуска у площади оказалось безнадёжно завалено.

— Может маги специально маскируются? — предположила я. — Давайте уберу завал?

— Возможно. Но среди магов встречаются и обычные люди. Как бы они выходили? Давай для начала проверим другие места, и если ничего не найдём, будем разбирать завалы. И да, сделай сердце поверх одежды. Боюсь, что венец хранителя с твоим цветом волос издали заметить довольно проблематично.

— Смотрите! — воскликнула Элька. — Здесь кто-то недавно был!

— Можно так не вопить? — нахмурился Деметр, подходя к кентавриде. — И вправду, пепелище от костра. Знаете что, а пойдёмте к храму! — Решительно поднявшись, Деметр круто развернулся и размашистыми шагами направился вперёд.

— Нас подожди! — крикнула я, догоняя демона. — И куда так спешить?! — Пытаясь отдышаться, спросила уже у храма. Ну как, храма, фундамента с местами разрушенными перекладинами, уходящими ввысь, уже рассыпающейся аркой, некогда являющейся входом.

— Что и требовалось доказать. — С гордостью сказал Деметр. — Вон за той плитой, второй от входа, проход. Люди были здесь совсем недавно.

— Дайте посмотрю! — вклинилась между нами Элька, пригибаясь под аркой.

— Приветствуем в Айросе. — Раздался за спиной приятный баритон.

Элька, с перепугу, резко выпрямилась, задев арку.

— Ай! — зашипела она, хватаясь рукой за голову. — Кто же такие низкие двери делает?! — то тут над нами раздался хруст. — Скорей оттуда! Сейчас всё рухнет!

Каменные брусья, стали складываться будто карточный домик. Машинально, я перехватило всё это телекинезом в воздухе, и осторожно перенесла в сторону.

— Здравствуйте. — Наконец-то я смогла обернуться к тому, кто так напугал кентавриду.

Мужчина, лет тридцати, приветливо взирал на меня небесно голубыми глазами. Удивительно, но ни его, алое одеяние в пол, ни длинные, смоляные волосы не беспокоил усиливающийся ветер. Позади него, полукругом, стояло десять человек с золотыми, широкими поясами, сильно выделяющимися на чёрном фоне. Чёрными были и шаровары, заправленные в невысокие сапоги. Того же цвета был и длинный, до земли камзол, скрывавший то ли жилетку, то ли кофту с завязками под горло.

— Я князь Арсений. Занял пост совсем недавно и вот уже такие события! — С приветливой улыбкой говорил мужчина. — Честно сказать, я не поверил, когда дозорные доложили мне о том, что на поверхности находятся трое: хранитель, демон и кентавр. Но вот я здесь и вижу тоже самое. Приглашаю на нижний уровень, там мы сможем в более располагающей обстановке обсудить все интересующие вопросы.

Повели нас, вопреки ожиданиям, прочь от храма. Немного пропетляв по развалинам, мы спустились в нишу. Один из магов в чёрном вскинул руку и плита впереди плавно ушла вперёд открывая лестницу уходящую вниз.