Пробуждение

— Меньше по бабам ходить надо! — донеслось от Эльки.

— Усни, чудовище. — Флегматично ответили ей.

Проснулась я позже всех от шума, доносившегося снаружи. Стоило мне выбраться из дерева, как я увидела, в общем-то, ожидаемую картину: демон спорит с кентавридой. И как только Элька из дерева выбралась не потревожив меня? В лучах закатного солнца кентаврида отливала красным, что делало её вид ещё более боевым. Она настаивала, но Деметр явно не хотел с ней соглашаться.

— О, Иса, иди скорей сюда! — позвала меня Элька. — Смотри. — Протянула она мне карту с множеством крестиков.

— И? — не понимала я, к чему она клонит.

— Расстояние между ними не более пары дней, но отчётливо видно, что наш маршрут огибает лишь три из двадцати деревень! Зачем так часто в них заходить?

— Я тебе уже говорил. — Теряя терпение, ответил Деметр.

— Не нужно нам сказки рассказывать! Ты же сам говорил о доверии! — вспыхнула Элька.

— Деметр, она права. Мы ведь видим что с тобой, что-то не так.

— Не нужно вам этого знать. — Жёстко усмехнувшись, ответил демон. — Зная ваш характер, девочки, о подобном говорить не стоит. Хранитель при первой встречи не должен предстать перед магами с кислым выражением лица. Так что подождите месяц. Как отношения с магами выстроятся, я вам всё расскажу, если раньше не узнаете.

— Всё так плохо? — спросила я.

— Рано или поздно это должно было случиться… Так что для меня данная ситуация вполне ожидаема и приемлема. Ваша же реакция ‒ совсем другой разговор. — Подмигнув, демон спросил: — Идём?

— Хорошо.

— Но… — начала было Элька, но я её перебила:

— Мы действительно должны доверять друг другу и если Деметр не хочет рассказывать… так тому и быть.

Перекусив, наше трио отправилось в дорогу. Хотелось увидеть старую столицу и поскорее найти магов, а ещё нормально поспать. Нет, сон под открытым небом явно не моё! То ещё удовольствие! Особенно когда вокруг уйма врагов, и они могут в любой момент наткнуться на подозрительных путников. Деметр сам изменить глаза не мог, поэтому каждому встречному было понятно кто перед ними. У Эльки порода на лице написана. Что-бы она не говорила, кентаврида даже ходит иначе, чем кентаврихи‒воины. И я, девушка, у которой недвусмысленно белеет венец хранителя. Ещё во время сборов мы решили, что красить его не станем. Пусть маги сразу поймут кто перед ними, а то ведь и убьют с перепугу. Большую часть пути мы всё равно проходим ночью, а в другое время можно и капюшон накинуть. Итого мы имеем демона, знатную кентавриду и девушку в наглухо завязанном капюшоне. Уверенна, наша компания привлечёт внимание даже ребёнка, не говоря уж о коалиции.

— Рядом горячие источники. — Разбавил тишину Деметр. — Место довольно многолюдное, но мало кто знает о ещё одном ключе, бьющем у подножия расколотой горы. Предлагаю заночевать там.

— А почему гора расколотая? Её кто-то расколол? — спросила я.

— Не знаю. Может, какой шальной маг её и вправду расколол, может, она изначально такой было. Сейчас, навряд-ли кто нибудь сможет ответить на твой вопрос. Поворачиваем направо. Раньше здесь была дорожка, но видно, её забыли.

— Нам это только на руку! — Обрадовалась кентаврида.

— Не один я знаю о том месте. Осторожность ещё никому не помешала. Так что Эль, давай без так любимого тобой безрассудства!

— Это когда я вела себе безрассудно?!

— Например, в момент схватки с коалицией. Скажи мне кто, в здравом уме кинется сражаться в первых рядах, вооружённый всего одним ятаганом в локоть длинной?!

— Все наши так поступили!

— Ну да, это видать, у вас видовое… Эллин, ярость не в одном деле не является помощницей, тем более в бою. Страх, появившийся в ваших глазах, когда вы осознали силу противника, ещё куда не шло, но ярость… В общем, ты меня поняла.

Элька фыркнув, закатила глаза, но промолчала. Надеюсь, она прислушается к его словам. Иначе, когда-нибудь характер кентавриды сведет её в могилу.

К расколотой горе мы пришли на рассвете и она полностью оправдывала своё название. Её будто раскололи! Вот взяли огромную гору и разделили ровно пополам. В самом центре оказалось небольшое озеро, от которого исходил пар. Странное место. Очень странное.

— Располагайтесь, купайтесь, — Сгрузив багаж со своего коня, Деметр повернул его обратно, — а я в ближайшее поселение. Буду через пару часов.

Разложив вещи, и привязав рассёдланного Васю к небольшому деревцу, мы решили искупаться.

— А здесь жарко, — махая на себя рукой, Элька сняла куртку.

— У тебя ноги не мерзнут? — спросила я, оглядывая её копыта.

— Бывает. Но не сильно. Ты купаться будешь? — Заломила бровь уже раздевшаяся кентаврида.

— Эм, — всё что смогла ответить я. И вот что меня удивило ‒ у неё действительно не было груди. Женской.

Элька проследила за моим взглядом и рассмеялась.

— У нас как у лошадей, всё в задней части. Ну ты пока думай, а я пошла. — И кентаврида с разбегу влетела в озеро. — Ай, горячая! — Подскочив, воскликнула Элька, поднимая тысячи брызг в воздух.

— Ну и шуму от тебя…

— Ты сама попробуй! Вода просто кипяток!

Раздевшись до нижнего белья, здесь и вправду было жарко, я осторожно коснулась ногой воды.