Пробуждение

– Интернет почти не действует, – сказал он. – Похоже, что Здиарак взломал интернет, и теперь, выходить туда нет никакого смысла. Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, но имей в виду, что интернетом пока лучше не пользоваться.

– Плохая новость, – сказал я.

Потеря интернета означала потерю многих удобств.

– Айван, мы уже посетили узилище Здиарака. Его там нет.

– Его не было? – Айвана весьма трудно удивить, но сейчас, на его лице было написано самое настоящее изумление.

– Усыпальница была совершенно пустой, как и сам зал. Крышка гроба лежала подле него самого.

Айван задумался на некоторое время.

– Похоже, что он скрылся где-то в городе, – сказал Айван. – Признаюсь тебе, что я не ожидал и не был готов к такому повороту событий. Не знаю, как ему удалось раскрыть дверь узилища, но похоже, что все эти годы он не терял времени даром. В любом случае, тебе нужно довершить начатое. Что ты собираешься делать?

– Я попробовал искать его. Я просмотрел все направления, и не обнаружил ни единой зацепки. Вначале, я ощущал его присутствие, но поток излучения привёл меня к пустому саркофагу.

– Похоже, что он создал обманную программу, – задумчиво сказал Айван, глядя на меня. – Либо это был его временный отпечаток. Если это так, он покинул узилище совсем недавно.

– У меня тоже была идея насчёт отпечатка. Хорошо, я собираюсь поступить следующим образом. Я пойду в произвольном направлении, в попытке отыскать это чудовище. Такое крупное существо не могло тщательно укрыться. Иных путей я не вижу, ни один из моих способов поиска не работает.

– Я соглашусь с тобой, – сказал Айван. – Как известно, случайности неслучайны. Если ты пойдёшь в случайном направлении, ты вполне можешь отыскать его. Я хотел сразу сказать тебе, что к сожалению, я не могу опуститься в этот город лично. Пресветлые запретили мне и кому-либо ещё это сделать. В противном случае, я бы давно отправился на поиски вместе с тобой. Ты должен сделать это один.

Я кивнул.

– Мне больше нечего тебе передать, – молвил Айван. – Приступай к поискам. Если у тебя возникнет вопрос, ты можешь обратиться ко мне в любое время.

– Пусть будет так, – сказал я.

После этих слов, Айван исчез.

– Там что-то сверкнуло, – в голове появилась мысль Дайма.

Я посмотрел туда, куда указало орудие. В правой стороне, в окружении красного неба действительно что-то мелькнуло.

– Пойдём туда, – сказал я.

Не следовало упускать такую возможность. Мы отправились по холодной, пустынной улице в место вспышки. Внезапно, в обстановке города что-то стало меняться. Пустые окна домов, напоминавшие бездонные очи, начали меняться и наполняться первыми отголосками жизни. Если раньше город напоминал мертвеца, лежавшего ледяным трупом, то сейчас он словно оттаял. Я чувствовал его нарастающее дыхание. Это было похоже на далёкий ветер, который едва уловимо приближался ко мне. Город следил за нами.

Неожиданно, улицы города наполнились будничным шумом. Это произошло в единое мгновение, что совершенно удивило меня. В селении стали появляться люди и сварги. Возможно, это были обманные голограммы, созданные Здиараком. К примеру, прямо передо мной появилась лавка с наливными яблоками. Краснощёкая торговка в белом платке бойко торговала ими. Рядом с ней появилась целая очередь людей, которые нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Первым делом стоит выяснить, голограммы это или нет. Нужно попробовать, есть ли у этого вкусы. Для этого, хорошо подойдёт яблоко.

– Можно попробовать? – я подошёл к торговке.

– Да, – сказала она.

Я подошёл к плетёной корзине, взял яблоко и откусил. Яблоко было сочным и пахло тёплым летом. Его вкус ничем не отличался от действительности. Конечно, можно создать голограмму на все органы чувств: не только на вид, но и на звуки, запахи, вкусы и осязательные ощущения. В таком случае, отличить её от реальности будет крайне затруднительно. У меня не осталось сомнений – кто-то создал искусственную голографическую реальность по типу города. Возможно, это был сам Здиарак. В таком случае, его поиски значительно осложняются. Если Здиарак сотворил такое наваждение, он мог придать себе облик самого простого человека.

Я прислонился спиной к стене и задумался. С другой стороны, было бы наивно предполагать, что такое существо как Здиарак, даст себя так легко схватить. Я имею дело с очень умным противником. Если он создал настолько мощные голограммы, значит, он постарается сделать город как можно правдоподобней. А такая сложная сеть голограмм может выйти из-под управления, и Здиарак однажды выдаст себя. Я решил снова обратиться к Айвану. Я вызвал его мысленно. Айван вышел со мной на связь и оглянулся вокруг.

– Что это? – спросил он, приглядываясь. – Неужели город появился?

– Ты знал об этом? – спросил я.