Пробуждение

— Вам будет предоставлена свобода выбора. Вы можете принимать непосредственное участие в экспедициях на ковчег, но только при условии полной безопасности для вас, или же следить за обработкой информации и контролировать исследования здесь, на станции.

— Ты упомянул безопасность. Вы опасаетесь, что кто-то из землян-переселенцев и марсиан мог выжить?

— Это маловероятно, господин Руссов, — усмехнулся киборг. — На самом деле мы опасаемся излучения преобразователя материи. Насколько мы можем судить, он ещё активен или может быть активен. Но даже после его дезактивации, он будет продолжать вырабатывать излучение. Единственный способ прекратить данный процесс — уничтожить сам источник излучения.

— Да, мне известен этот факт… Каким образом вы намереваетесь это осуществить?

— Мы поступим так же, как сделали люди и ИскИны столетия назад. Преобразователь будет извлечён из корпуса ковчега и погружен на один из кораблей, а затем этот корабль направится кратчайшим курсом к ближайшей звезде. Преобразователь материи будет испепелён излучением звезды вместе с кораблём-носителем при его приближении к светилу.

— Что вы собираетесь делать с «Прометеем» в конечном итоге?

— Пока у нас нет однозначного ответа этот вопрос. Всё зависит от результатов исследований.

— Понятно. Что бы ты хотел мне ещё сообщить?

Киборг широко улыбнулся и ответил:

— Господин Руссов, я рекомендую Вам и госпоже Тояма при первом посещении ковчега во всём полагаться на андроидов. Следуйте за ними, предоставьте им право оберегать вас от любых неожиданностей. Ваше благополучие для нас превыше всего.

— Большое спасибо за заботу, Альфа-12. Мы будем придерживаться ваших рекомендаций. Скажи, ты согласовываешь твои решения с остальными ИскИнами специальной комиссии? Или действуешь автономно?

— На таком удалении от Земли мгновенная информационная связь с Советом невозможна. Я, как полномочный представитель комиссии, имею право лично принимать все решения, в какой-либо мере касающиеся хода исследований. Естественно, соблюдая при этом все правила, условия и ограничения, утверждённые Советом ИскИнов. Кроме того, ваш особый статус Наблюдателей позволяет Вам и госпоже Тояма оспаривать мои решения, если в этом возникнет необходимость.

— Значит ли это, что мы можем отменить любое твоё указание?

— Совершенно верно, но только если это не затрагивает вопросов вашей безопасности.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вправе приостановить активную фазу исследований ковчега при возникновении неблагоприятной ситуации, то есть в том случае, когда какие-либо обстоятельства или действия будут способны повлечь за собой негативные последствия в настоящем или будущем времени для вашего физического или психического здоровья.

— И что потом?

— Я направлю официальный запрос в Совет. В таком случае изучение объекта может быть продолжено только после положительного ответа специальной комиссии.

— Кто будет принимать решение на Земле? ИскИны Совета?

— Как обычно, Совет ИскИнов вместе с представителями населения Земли. Позвольте полюбопытствовать, Вы испытываете определённые сомнения относительно нашей компетенции, господин Руссов?

Альфа-12 замолчал в ожидании ответа и посмотрел на меня так, что мне стало неловко и даже немного неуютно под его пристальным, немигающим взглядом.

— Напротив, лично я нисколько не сомневаюсь в вас, — решил я успокоить киборга, — но мне кажется, что некоторые люди придерживаются иного мнения.

— Мы приветствуем любую критику со стороны людей. К нашему большому сожалению, в последнее время её поступает всё меньше и меньше…

— Это только ещё раз подтверждает вашу эффективность!

— Благодарю Вас за признание наших скромных трудов!

Мой собеседник доброжелательно улыбнулся и почтительно склонил голову, а я про себя в очередной раз усомнился в том, что машина может испытывать чувство благодарности, но решил не усложнять приятную беседу и переключился на другую тему.

— Скажи, Альфа-12, вы полностью исключаете возможность того, что кто-то из людей на ковчеге ещё жив?

— Господин Руссов, как Вы знаете, у нас ещё не было возможности проверить это, так как нам не удалось при помощи радаров и сканеров всех существующих типов исследовать внутреннюю полость ковчега. Также все наши попытки проникнуть на объект окончились неудачно. Мы очень сильно сомневаемся, что системы жизнеобеспечения корабля ещё функционируют, и исходим из того, что все люди, животные и растения давно погибли или вымерли.

— Животные? — Слова киборга удивили меня.