Пробуждение

Я добралась до Огненной Арены и заставила себя держать голову высоко поднятой, когда вошла внутрь. Поскольку я бегала перед этой встречей, то решила остаться на нашем занятии в обтягивающих красных леггинсах и сером спортивном бюстгальтере, а не переодеваться в костюм для элементного урока.

Я никогда не могла сказать об этом профессору Пиро, но все больше ненавидела этот огнеупорный костюм. И была почти уверена, что он заставлял меня больше бороться с моей магией огня, а не помогать защищать меня от пламени. Я не боялась, что моя сила причинит мне боль, какую бы форму она ни приняла; она было такой неотъемлемой частью меня, что я просто не верила, что это возможно. И что-то в материале, предназначенном для защиты меня от огня, казалось более удушающим, чем можно объяснить. Я несколько раз рисковала вызвать огонь без него и добилась гораздо большего успеха в управлении пламенем в своих руках.

Было ли это у меня в голове или нет, я не была уверена, но пока ее здесь не было, чтобы сказать мне обратное, я собиралась попробовать пройти этот урок без одежды. Я не сомневалась, что Дариусу было насрать, во что я одета, и догадалась, что единственное, о чем мне нужно было беспокоиться, это о том, что меня может сжечь чье-то пламя. Но поскольку Дариус должен был только помогать мне сдерживать мою собственную магию, а не использовать свою, я должна была надеяться, что это не станет проблемой.

Прибыв на место, я оглядела широкую арену и, что неудивительно, нигде не увидела Дариуса.

Я смирилась с тем, что буду ждать его, и с интересом посмотрела на некоторых других практикующих студентов.

Чем больше я наблюдала за тем, как они создают разные формы и направляют свое пламя на цели, тем больше моей собственной магии, казалось, нарастало во мне, страстно желая присоединиться к ним.

Я немного виновато огляделась, надеясь, что снова не потеряю контроль, прежде чем поднять ладонь перед собой. Я прикусила губу, сосредоточившись на размере пламени, которое хотела вызвать, и внезапно оно появилось.

Удивленно я уставилась на горсть огня, удерживая магию неподвижно. Он не рос, не уменьшался и не менял форму без моего на то желания. Я чувствовала себя… под контролем. Довольный смех вырвался у меня, когда я прогнала пламя, и подумала, есть ли в моей теории о снаряжении урока Стихий какая-то заслуга. Или, может быть, это было просто отсутствие аудитории, которое работала в мою пользу. Какова бы ни была причина, я испытывала гораздо больше надежд по поводу этого занятия. Если Дариус когда-нибудь появится…

— Простите, Ваше Величество?

Я подняла глаза, когда высокий парень с темными волосами, тщательно зачесанными назад, направился ко мне. Он остановился примерно в метре от меня и поклонился — «черт возьми поклонился — мне».

— Не делай так, — огрызнулась я, оглядываясь, чтобы посмотреть, заметил ли его кто-нибудь.

— Прошу прощения, Ваше Величество, я не имел в виду…

— И так тоже меня не называй! — сказала я с раздражением, с отвращением разглядывая блестящий серебряный значок О.С.Е.Л. на его груди.

— О, э-э, еще раз прошу прощения, Роксания, я не имел в виду…

— И не называй меня так, — практически прорычала я. Что было с этими ребятами?

Какую часть «просто относись ко мне, как к любому другому, и не поднимай эту королевскую чушь» им было так трудно уяснить? Если они действительно думали, что Дарси и я были их правителями, то разве это не должно означать, что они сделают то, о чем мы их попросили?

— Верно… Дарси?

— Тори. — Я нахмурилась, глядя на него, думая о мыслях «иди-к-черту-подальше-от-меня», но он не уловил их, несмотря на крикливый шквал, происходящий в моей голове. Вероятно, значит я не принадлежала ни к какой Ордену телепатов…

— Тори, — наконец согласился он. Мы разговаривали две минуты, а он только нашел для меня чертово имя, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до сути?

— Меня зовут Джастин Мастерс, — объявил он, и у меня сложилось впечатление, что это должно было что-то значить для меня, но мой пустой взгляд побудил его продолжать. — Я выпускник. Но моя семья преданно служила вашей вплоть до сокрушительного падения вашей родословной. Просто хотел сказать, как глубоко я сожалею о трагедии, постигшей вашу семью

— Ох. Что ж, спасибо. Я имею в виду, мы были младенцами, так что это не самая свежая рана, но я ценю твои чувства. Это все? — Я знала, что переступаю черту стервы, но последнее, что мне было нужно, это чтобы этот парень все еще стоял здесь, когда Дариус наконец то бы прибыл.

— Вообще-то, нет. Я надеялся, что вы, возможно, согласитесь оказать мне честь сопровождать вас на танцы в эту пятницу? — спросил он, пристально глядя на меня, ожидая ответа.