Пробуждение

Я была так удивлена, что на мгновение могла только уставиться на него. Он был хорош собой, высок, хорошо сложен и чисто выбрит. В двух словах, он выглядел как парень, которого твоя мама хотела бы, чтобы ты привела домой, а папа ласково называл бы сыном. Приятный, аккуратный покрой — совсем не в моем вкусе. Он также явно ничего не знал обо мне и щеголял этим супер блестящим значком на заднице.

Я заговорщически наклонилась вперед и немного понизила голос.

— Ты надеешься залезть ко мне в штаны, Джастин? — поддразнила я.

Жар, наполнивший его щеки при моем предложении, был более чем достаточным подтверждением моей оценки его, и отрывистый ответ, наполненный такими словами, как «сопровождение», «приличия» и «обязанность защищать», побудил меня прервать его.

— Я просто дразню тебя, Джастин, — сказала я успокаивающе. — Но, честно говоря, не думаю, что мы бы очень хорошо подошли для свидания. Может быть, тебе стоит посмотреть, свободна ли Джеральдина? Если она поправится к пятнице, я знаю, что она с удовольствием пойдет на танцы, и у меня такое чувство, что у вас двоих много общего.

К его чести, Джастин, казалось, не расстроился из-за моего отказа и даже не удивился. Он просто поблагодарил меня за потраченное время и извинился, еще раз поклонившись.

Я покачала головой и снова сосредоточилась на своей сольной тренировке, одним глазом следя за входом, пока ждала своего неохотного наставника.

Я посмотрела на часы. Несколько раз. Было уже половина шестого. В этот момент он не просто опоздал; он заставил меня ждать тридцать семь минут. И как бы мне ни хотелось думать, что, возможно, он просто забыл или не умел следить за временем, я знала лучше. Он не собирался приходить. И это поставило меня в тупик. Конечно, я могла бы просто посчитать это благословением, поблагодарить все силы, которые работали в мою пользу, чтобы избавить меня от часовой пытки в его обществе, и оставить все как есть. Но если бы я это сделала, то знала, что услышу об этом от профессора Пиро. Она хотела, чтобы я поработала над своими навыками, и сказала ему, чтобы он обучал меня, и хотя я была той, кто действительно пришел, знала, что буду и той, кто возьмет на себя вину за отсутствие урока, если он не состоится.

Я раздраженно вздохнула и поднялась на ноги, быстро пересекая Огненную Арену, в то время как другие практикующие студенты следили за моими движениями своими всегда настороженными взглядами. Любопытные ублюдки. Без сомнения, завтра все будут говорить о том, что Дариус бросил меня, если оставлю все как есть, но это было не то, что я собиралась пустить на мельницу слухов. Нет. Пришло время этому ленивому, титулованному мудаку попробовать мой огонь на вкус.

Я быстро пересекла Территорию Огня, не давая никому шанса задержать меня во время моего путешествия. На ходу я черпала свою силу, укрепляя ментальные щиты в меру своих возможностей на случай, если случайно наткнусь на кого-нибудь из отряда Маргарет.

Все у меня внутри сжалось при мысли о противостоянии с Дариусом. Кто знал, как он это воспримет, но я не собиралась просто смириться с тем, что меня подставили. Если бы я бросила ему вызов по этому поводу, а он категорически отказался, то у профессора Пиро не было бы другого выбора, кроме как назначить мне другого преподавателя. Что я и надеялась, так и будет.

«Есть только один способ выяснить это».

Я начала подниматься по каменным ступеням, которые спиралью проходили через середину Дома Игнис, игнорируя коридоры, ведущие на различные жилые этажи, и направилась прямо в общую комнату.

Несколько человек с любопытством посмотрели на меня, когда я ворвалась, с раздражением на лице, как с нагрудным значком. К счастью, никого из моих постоянных мучителей, похоже, не было, и я использовала свой импульс, чтобы подтолкнуть меня к группе из трех девушек, которых не знала. Их глаза расширились, когда я остановилась перед ними, и мне стало интересно, знают ли они, кто я такая. Возвращение Наследниц Вега, безусловно, оказало достаточное влияние, чтобы наши имена распространились по массам, но я была недостаточно тщеславна, чтобы поверить, что моя слава предшествовала мне. Дариуса, однако, знали все.

— Привет, — сказала я, не добавляя в свой тон достаточно сладости, чтобы казаться милой и дружелюбной, но ладно. — Я ищу Дариуса, его здесь не было недавно?

— Сегодня нет, — медленно ответила одна из них, ее глаза сузились, когда она попыталась понять, почему я хотела знать.

Я отвернулась от них с раздражением. Он может быть где угодно. Где я должна была искать дальше?

— Он в своей комнате, — предложил парень с дивана рядом со мной. Он был достаточно крупным и достаточно страстным, чтобы быть Оборотнем, но я не была уверена, какого рода.

— Не расскажешь поподробнее, приятель — спросила я со вздохом. — Это большое здание.

Он приподнял бровь в ответ на мой тон, затем закатил глаза, решив не обращать на это внимания.

— Верхний этаж, до самого конца коридора. Лучшая комната в Доме.

— Конечно, это так, — пробормотала я. — спасибо.