Пробуждение

Я СИДЕЛА НАПРОТИВ профессора Престос с идеальным маникюром, которую назначили моим Связным, пока она стучала, стучала и стучала по клавиатуре. У нас был тридцати пяти секундный разговор, в ходе которого она дала мне понять, что намерена продолжить эти отношения по электронной почте после встречи. У нее не было никакого желания посвящать мне свое личное время пару вечеров в неделю, и была уверена, что отправки мне рабочих листов и переписки в интернете будет более чем достаточно, чтобы ввести меня в курс дела.

Помимо того факта, что меня явно не приглашали проводить с ней больше времени, чем это было абсолютно необходимо, она, похоже, знала, о чем говорила, и была откровенна, хотя и несколько кратка, с ответами на все мои вопросы.

В настоящее время она отправляла мне по меньшей мере пятьдесят электронных писем, содержащих информацию обо всем, от истории фейри-Подменышей до новостных статей о наших биологических родителях, до сопротивления Принуждению и даже: если бы я захотела научиться принуждать некоторых студентов-мудаков в отместку за их усилия против Дарси и меня, тогда я определенно была готов к этому, и Престос поощряла сопротивление, которое я оценила.

Из примера, который она дала мне для ознакомления во время работы, у меня возникло ощущение, что это сработает хорошо для нас обеих. Хотя она явно не хотела напрямую общаться со мной больше, чем это было абсолютно необходимо, и была более чем счастлива, чтобы я связывалась с ней по любым вопросам — строго онлайн — и предоставленная ею информация была полной и понятной. Мне просто нужно было время от времени заглядывать к ней в кабинет, чтобы она могла расписаться в бланке наших совместных уроках, чтобы все выглядело так, как будто я физически присутствовала. Все просто.

Она даже выдала мне кредитную карточку с доступом к моей значительной стипендии, отправила мне по электронной почте карту местности и расписание автобусов до ближайшего города и дала несколько советов о лучших магазинах в нем. И, судя по ее наряду, этому совету стоило последовать.

Кажется мы просто отлично поладим.

— Тогда хорошо, Тори, — сказала она с размахом, нажимая «Отправить». — Я встречусь с тобой после Часа Расплаты, как только заработаешь свое официальное место в Академии, и мы сможем обсудить новые классы, которые будут добавлены, чтобы заполнить твое расписание. Кроме этого, у меня свидание в городе, и я уже опаздываю.

Она поднялась на ноги, и я последовала ее примеру, когда мы направились к двери.

— Ну, надеюсь, вы заставите его поработать, — сказала я, с ухмылкой разглядывая облегающее черное платье, в которое она была одета.

— Я всегда так делаю, не волнуйся, — ответила Престос с усмешкой, прежде чем запереть дверь и удалиться от меня на своих трехдюймовых каблуках.

«Что ж, это было не так критично, как я ожидала. Что делать со свободным вечером?»

Проведя половину дня, пробираясь обратно через лес, промокшая насквозь, и пропустив большую часть нашего следующего урока, у меня не было никакого желания идти в Сферу во время ужина, где, без сомнения, все Наследники будут обсуждать и смеяться над шуткой Сета.

Я спустилась по ступенькам башни Нептуна, где состоялась короткая встреча с Престос, и посмотрела на небо, где начало садиться солнце. Было всего половина девятого, и я подумала, не попробовать ли мне связаться с Дарси. У нас с Софией была была тренировка по Принуждению после нашего последнего занятия, и я уже чувствовала себя немного увереннее в борьбе с ним, но теперь не была уверена, что с делать дольше.

Кампус был огромным, с бесчисленным множеством мест, которые мы еще не видели. Я открыла сумку, ища свой Атлас, чтобы позвонить сестре, но после нескольких минут рытья мне пришлось смириться с тем, что я забыла его в общежитии, и со вздохом сдалась.

Вечер был теплым, ветерок, наполненный воспоминаниями о лете, омывал меня.

Я пересекла тропинку, которая вела обратно к Сфере, и направилась в другую сторону, следуя изгибу холма к деревьям, которые отмечали край Леса Стенаний.

И колебалась, проведя так много времени среди этих деревьях, потому что мне не очень хотелось заходить туда снова, но если бы я пошла другим путем, мне пришлось бы пройти мимо Сферы и всех его веселых обитателей. Там, где мы выросли, было очень мало лесов или вообще какой-либо природы. Все было из камня и стали, городское и скучное, идея отправиться в тишину под деревьями была достаточно заманчивой в качестве альтернативы любому дальнейшему общению с моими сегодняшними одноклассниками.

Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что ни Наследники, ни кто-либо еще не идут в мою сторону, но путь позади меня был совершенно свободен.