Пробуждение

Поэтому углубилась в деревья и пошла по извилистой тропинке вверх по склону, который становился все круче, чем дальше я продвигалась. Это было бы хорошее место для пробежки, как только я купила бы тренировочную одежду с помощью кредитной карты, которая уже прожигала дыру в моем кармане. Бег всегда помогал прояснить голову, и в наши дни мне определенно не помешало бы немного ясности. Рядом с Сферой был огромный спортивный центр со всеми известными тренажерами, но однажды, когда я заглянула туда, и увидела, как Наследники поднимают тяжести, решила не делать этого. Кроме того, мне всегда нравилось бегать на свежем воздухе.

Добравшись до вершины холма, я заметила тонкую тропинку, которая вела в лес.

За все годы, проведенные в приемной семье, у меня никогда не было возможности проводить много времени на свежем воздухе. И хотя я была городской девушкой до мозга костей, радостные крики птиц, направляющихся на ночлег, наполнили меня таким чувством умиротворения, что мне захотелось просто посидеть и полюбоваться этим некоторое время. Кроме того, моим единственным вариантом было вернуться в комнату, да еще и так рано, что эта идея казалась практически трагичной.

Я сошла с тропинки и пошла по тропе, пока не вышла на открытый участок земли на вершине скалы, с которой открывался вид на кампус внизу.

Земля под моими ногами была хорошо утоптана, и я могла сказать, что это было место, излюбленное другими студентами. В самой широкой части поляны находилось кольцо пней, которые были устроены как зона отдыха, но я проигнорировала их в пользу более защищенного места. Поблизости никого не было видно, поэтому я села у вырванного с корнем дерева в дальнем левом углу подальше от используемой зоны, где могла любоваться видом, прижавшись спиной к его стволу, и просто спрятаться от мира на некоторое время.

Вид на долину был прекрасен. Это было бесконечное море зеленых верхушек деревьев с бесчисленными птицами, летающими взад и вперед. Пока я наблюдала, огромный орел сорвался с деревьев и с торжествующим криком взмыл высоко в небо. Мое сердце подпрыгнуло, когда я поняла, что это был не просто орел — у него были задние лапы льва, которые вытягивались позади него, когда мощные крылья поднимали его все выше и выше в небо.

Мои губы приоткрылись, когда я наблюдала за Грифоном, кружащим над лесом, и мозг изо всех сил пытался принять это невероятное зрелище. Я догадалась, что это, должно быть, был один из студентов, который перешел в форму Ордена, но узнавать о таких вещах и видеть их во плоти было безумно по-разному. Это существо бросило вызов природе, и все же, наблюдая за движениями его мощного тела, я не могла не оценить и его красоту.

Примерно через полчаса Грифону надоело кружить над верхушками деревьев, и он снова скрылся из виду. Последние лучи солнца послали отблеск света, танцующий на вершине Сферы вдалеке, и температура начала падать.

Солнце медленно скрылось из виду, и я начала задаваться вопросом, не следует ли мне уйти до того, как свет полностью исчезнет, иначе буду вынуждена прокладывать путь отсюда в темноте.

Я прижала руки к прохладной земле рядом со мной и начала выпрямляться как раз в тот момент, когда до меня донесся звук смеха.

Дрожь пробежала у меня по спине, когда один из голосов возвысился над остальными в насмешливом вое. У меня было такое чувство, что я точно знала, кто направляется в мою сторону, и они были последними людьми, которых я хотела бы встретить, пока была одна в лесу. Я предположила, что встреча Дарси с ними четырьмя здесь была несчастливым совпадением, но, возможно, это было не так. Может быть, это было то место, где они любили тусоваться, вдали от всех остальных студентов.

Я оглядела небольшую поляну и зашаркала дальше в укромное местечко за моим поваленным деревом. Если бы они не подошли прямо к нему, они бы меня не увидели, и как бы я ни ненавидела прятаться от кучки хулиганов, я знала, что у меня нет шансов против любого из них в одиночку, не говоря уже обо всех четверых вместе взятых.

Я переместилась так, чтобы выглянуть на поляну между корнями перевернутого дерева, оставаясь скрытой им.

— Я услышал кое-что довольно интересное сегодня, Дариус, — проворковал Сет, выходя на поляну и опускаясь на пень, который составлял часть круга. Он завязал свои длинные волосы в пучок на затылке, и это подчеркивало углы его лица более заметно, чем обычно.

— Подожди секунду, — сказал Макс, выходя на поляну рядом с Дариусом. — Если ты собираешься расчувствоваться из-за этого, то я хочу разделить твою боль.

— Если тебе так нужно, — сказал Дариус, безуспешно пытаясь казаться раздраженным по этому поводу, когда они заняли ещё два пня, и Макс обнял его за плечи.

После того, что он рассказал мне о Сиренах, я предположила, что он планировал питаться силой Дариуса, и была удивлена, что Наследник Игниса позволял это так небрежно.

— Хорошо, — сказал Сет, делая драматическую паузу. — Я слышал, что ты пообещал Маргарет познакомиться ее со своими родителями в следующий раз, когда они приедут в гости.