Пробуждение

Чтобы догнать его, я перешла на осторожную трусцу, следуя по тропинке, пока он удалялся от меня. Его широкий шаг и очевидное желание добраться до места назначения означали, что он двигался быстро, но он также не делал никаких попыток проверить возможные хвосты. Ошибка новичка. Правило номер один там, откуда я родом: всегда следи за тем, чтобы никто не наступал тебе на хвост. Будь то полицейский или другой вор, надеющийся заработать на твоей тяжелой работе, ты никогда не можешь быть слишком осторожен, прикрывая свою спину.

Я подкралась ближе, проскользнув под прикрытие деревьев, как только оказалась в нескольких метрах от него. И была слишком беззащитна на пути, если он бы оглянулся назад, а у меня не было никакого интереса навлекать на себя гнев Дария Акрукса.

Я никогда не был на этой стороне кампуса и понятия не имела, где мы находимся. Мы были глубоко на Территории Земли, но я не могла видеть ничего, кроме деревьев. Мне пришло в голову, что без Атласа и чужой помощи, я легко могу снова заблудиться в этих лесах этим вечером.

Я отбросила эту мысль в сторону и решительно выкинула ее из головы.

«Сейчас немного поздно думать об этом, Тори».

Когда он добрался до края Леса Стенаний, то замешкался перед широкой поляной, и я двинулась между деревьями, чтобы попытаться разглядеть, что там было. Дариус внезапно выпрямился, повернувшись, чтобы оглянуться на деревья, и я прижалась к массивному стволу, когда его взгляд скользнул по моему укрытию.

Сердце бешено колотилось, но я старалась дышать ровно. Это было то место, где держать себя в руках было важнее всего. Когда знаешь, что кто-то заметил тебя, тело всегда пыталось действовать, но единственным выходом из этой ситуации было полное и абсолютное бездействие.

Я замерла, и моя магия свернулась во мне, как живое существо, когда он попытался разглядеть меня в темноте. Возможно, он почувствовал на себе мой взгляд, но у него не было возможности убедиться. В девяти случаях из десяти плохое предчувствие отвергалось, как паранойя. И я беспокоилась лишь о том единственном случае из десяти. Когда кто-то с правильными инстинктами поймал бы меня. Но у меня было такое чувство, что Дариус достаточно высокомерен, чтобы поверить, что никто не посмеет последовать за ним, особенно я.

А я никогда не была из тех, кто позволяет страху управлять мной. Испугалась ли я? Черт возьми, да. Поверну ли назад? Черт возьми, нет.

Дариус отвернулся от деревьев и направился на поляну за ними. Я медленно придвинулась ближе, перебегая от ствола к стволу и используя глубокие тени, чтобы спрятаться.

Он пересек поляну и приблизился к закрытому жилому комплексу с широким бассейном перед ними. Табличка была воткнута в траву в нескольких метрах от края деревьев, и я прищурилась, чтобы прочитать ее в лунном свете.

«Пояс Астроидов»

Только для проживающих преподавателей.

Студентам вход воспрещен в любое время.

Несоблюдение этого правила приведет к серьезным последствиям.

Мой интерес возрос, когда Дариус преодолел расстояние до комплекса, прежде чем обогнуть правую сторону ограждения из кованого железа. Чем бы он ни занимался, это было чертовски сомнительно, и, похоже, в этом был замешан преподаватель.

Мой разум зацепился за профессора Престос во всем ее великолепии, и я подумала, не последовала ли я за ним сюда ради какого-то грязного дела. Она определенно была достаточно привлекательна, и если бы какой-нибудь ученик собирался привлечь внимание учителя, это был бы Дариус Акрукс с его неестественно грубым совершенством. Но, вспомнив подслушанный разговор, я поняла, что это так. Тот, с кем он должен был здесь встретиться, на самом деле не хотел его видеть. И их дело не казалось веселым.

Я взглянула на луну, желая, чтобы она сделала перерыв в своем положении в ясном небе надо мной, а затем выскочила на поляну. Подбежала к забору и поспешила за Дариусом, когда мягкая трава прогнулась под моими ногами, заглушая мое приближение.

Я продолжала идти, задаваясь вопросом, как он планировал проникнуть внутрь комплекса, когда достигла участка толстого ограждения, которое было расплавлено, чтобы создать отверстие, более чем достаточно широкое, чтобы впустить меня.

«Тонко, Дариус».

Я проскользнула внутрь, осторожно избегая расплавленного железа, которое все еще светилось красным от жара, который он создал, чтобы уничтожить его.

На мгновение я остановилась, не зная, куда идти, затем звук сердитых голосов увлек меня между домами справа от меня и за ними.

Подойдя ближе, я заставила себя замедлиться, прижавшись спиной к холодной каменной стене, скользнула по узкому переулку и укрылась за низкой живой изгородью.

— …Я же говорил тебе не приходить сюда! — Орион зарычал, когда шагнул прямо в лицо Дариусу и схватил его за серую футболку, сжимая дорогую ткань в кулаке. — Если бы кто-нибудь увидел тебя…