Пробуждение

Сняв верхнюю одежду гости уселись за стол в ожидании самовара и обеда. Кинув взгляд в Красный угол, Сергей осенил себя крестом. Когда-то ещё придётся встретить образ.

За обедом хозяин, которого звали Ермолаем, рассказал свою судьбу. ** Он поведал, что был крепостным в Орловской губернии, служил камердинером при своём молодом барине и жил с ним в столице. Когда барин отправился на войну, он велел Ермолаю вернуться домой, в поместье к матушке барина. Однако по дороге незадачливый камердинер подгулял, проигрался в карты, потеряв все хозяйские деньги, которые при нём были. За такое преступление осерчавшая хозяйка сослала его в Сибирь на поселение.

- Вот так я сюда и попал, - заключил Ермолай, - потом уж благодаря поддержке исправника Лоскутова - дай ему Господь Царствие небесное! – занялся я делом, вложив выгодно те сто рублёв, которые от Лоскутова же и получил. Завёл хозяйство, хлеб посеял, благо землицы здесь довольно, засады на зверя в тайге устраиваю. Уже в первый год продал я мяса и шкур на две сотни рублёв. Так мои дела пошли в гору. Женился, жена баба справная, работы не боится, меня во всех делах поддерживает. Вот и живём, слава Богу!

Сергей подивился душевной чистоте Ермолая. И подумалось – вот ведь как судьба направляет человека: останься этот мужик при барине, так и был бы крепостным камердинером, пустым и охочим до гуляния да карт, а попал он в этот суровый край и стал человеком с делом, способным не только себя кормить, но и людям помогать, на свои деньги выстроить церковь и привечать всякого, кто в его помощи нуждается. Действительно, проверяет Сибирь людей! Ежели нет в человеке стержня и веры крепкой, то пропадёт он, загнётся раньше времени от холода и голода в суровом краю. Но если крепок человек и не страшится труда, ежели к людям душой открыт и сердцем отринет всё тёмное, то принимает его Сибирь, выводит в люди и даёт возможность исправить всё то, что сотворил плохого в прошлом. А исправник Лоскутов – мудрый чиновник, дал Ермолаю шанс. Вот и правильно! Не наказывать заблудшую душу надо, а лечить её. Лечить вниманием, наставлением и помощью, направляя на верный путь. Такие мысли записал Сергей в тот вечер.

Потом, спустя какое-то время он узнал о милосердном сибирском обычае, который тоже его поразил: в каждом селении при домах устраивали под окнами небольшие полки, на которых на ночь клали хлеб, творог, крынки с молоком или простоквашею и другую снедь, порой щедрую, иногда весьма скромную – всё зависело от достатка дома. Беглые, проходя ночью по селу, забирали снедь как подаяние. Традиция эта, с одной стороны, избавляла жителей от воровства, ведь голод заставлял бы многих из проходящих беглецов прибегать к воровству, а с другой - давала шанс несчастным заблудшим не помереть от голода.

Так в дороге к месту каторги Петрушевский узнавал Сибирь и открывал для себя, как оказалось, неизвестную ему ранее натуру русского человека. И всё больше в нём росла уверенность, что он сам и его товарищи, замышляя переворот, исходили из чего-то придуманного, вымышленного ими самими, но никак не свойственного тому народу, за свободу которого они радели. Свобода, о которой спорили, писали в своих программных планах, такая свобода народу не просто не была нужна, но даже могла бы ему навредить.

________________________________________________

* Реальный факт, описан Н. И. Лорером в " Записки моего времени. Воспоминание о прошлом". Глава 10.** Ермолай - реальное историческое лицо. Встречу с ним описал в своих воспоминаниях декабрист Николай Басаргин.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Часть II. Глава 23

Автор арта - Кристина Муравская