Пробуждение демона

— А ты не знала, — эльф тяжело вздохнул, усаживая меня поудобнее. — На территории светлых эльфов есть только два проклятых портала. Один находится на крайней южной точке, у мыса Северной звезды. А второй почти в центре, в провинции Кармальон. Где ты собственно говоря и появилась.

— Но все же говорят, что невозможно предсказать появление кого-либо из Проклятых порталов!

— Древние умели, — вздохнул Шарк. — Когда-то. Но те, кто умел предсказывать появление порталов, давно исчезли… остались только разрозненные кусочки летописей, предсказаний.

— Из которых вы узнали, что в ту ночь появится демон смерти? Так?

— Так.

— Значит, Древние. А это предсказание, оно было полным?

— Нет. Мы прочитали только начала. Незадолго до появления демона кто-то пробрался в библиотеку и оборвал страницу.

— Где могло быть что угодно, — мрачно добавила я.

— Почему что угодно? — не понял Шарк. — Там было бы сказано, что убить демона можно…

— Подумай, — перебила я его. — Просто подумай! Если кто-то оборвал лист с предсказанием — это неспроста. Значит, там не то, о чем вы думали.

— Невозможно, — решительно сказал эльф. — Я видел это предсказание и там было написано, — Шарк резко замолчал.

— Эй, — я помахала ладошкой у него перед глазами. — Что с тобой?

— Я не помню. Только что же помнил и забыл.

К нам подъехала Льена.

— Не пытайся вспомнить, — мрачно посоветовала она.

— Почему? — поинтересовалась я, видя, что Шарк молчит.

— На нем уздечка магии разума, которая не дает ему это сделать.

— Но… — я потрясла головой. — Подождите! Вы меня запутали. Причем оба. Что такое уздечка?

— Заклинание из старой школы, — Шарк оглянулся на Льену. Мы ехали в конце колонны, ветер дул нам в лицо и можно было быть уверенными в том, что нас никто не услышит. — Заключается в том, что на жертву набрасывается петля, которая блокирует определенные воспоминания.

— В чем проблема?

— В том, что эту уздечку надо постоянно обновлять. И делать это должен кто-то достаточно близкий. И кто-то чью магию мы считаем себе почти родственной.

Я задумалась, а потом тихо уточнила.

— То есть кто-то из числа наследников?

И Шарк, и Льена посмотрели на меня в полном изумлении.

— Почему? — тихо спросила драконица. — Карлана, с чего ты так решила?

— Я не видела на Шарке никакой посторонней магии у Проклятых порталов. Зато видела тогда цепи на нем и остальных. Следовательно, заклинание было обновлено за это время. А это мог сделать только один из тех, кто сейчас едет впереди.

Льена задумчиво потерла висок.

— Так. О каких цепях идет речь?

— Когда на тебя напала та ящерица, — я поморщилась, мне не нравилось вспомнить об этом. — Так вот… остальные не пришли тебе на помощь, потому что все они были скованы одной цепью, длинной. Такого странного серого цвета с мутными черными вкраплениями.

— Стихия пепла? — недоверчиво уточнил Шарк. — Карлана, ты уверена?

— Да. А почему вы так удивились и кажется даже разозлись?

— Это означает только одно, — тихо сказала Льена. — В нашей среде не один предатель, а два.

Я потрясла головой.

— Почему?

— Стихия пепла и разума — не уживаются вместе, — пояснил для меня эльф. — Можно владеть только одной из них.

— А что вас так расстроило?

— Никто из нас официально не владеет ни магией разума, ни магией пепла, — заметила Льена, а потом пришпорила коня.

Я посмотрела ей вслед. Наша кавалькада направлялась сейчас в столицу темных эльфов. Шарк решил предоставить личную портальную залу, чтобы вернуть всех наследников по домам. Учебный год был закончен. Их миссия тоже. И каждый из них собирался отдохнуть от остальных.

Прикусив губу, я смотрела на свои скрещенные ладони, изучая линии на них. Меня не оставляло ощущение, что мы только что были рядом с разгадкой. Могли понять, кто именно предатель. Но увы, мысль ушла, зато вернулась сонливость. Не в силах ей сопротивляться, я положила голову на грудь эльфу и уснула.

Сильный ветер трепал мои волосы. Я сидела на скамейке, на детской площадке. Напротив меня на детской карусели кружилась девушка. Создавалось ощущение, что ее раскручивает ветер.

Заметив, что не одна, она подняла взгляд. Моя сила… мой исходный облик.

— Привет, — улыбнулась она.

— Привет, — кивнула я, мимолетно задумавшись о странности ситуации. Вместо того чтобы сейчас спокойно спать, я вижу свою же силу! И при этом разговариваю с ней. Чудно.

— Ничего удивительного, — засмеялась сила. — Я слишком долго была от тебя отделена и поневоле приобрела черты моей клетки и твои черты тоже.

— Ты читаешь мои мысли?

— Да. Как и ты мои.

— Я твои мысли не читаю!

— А как тогда мы с тобой сейчас разговариваем? — вскинула она недоуменно бровь.

И только тут я поняла, что она по-прежнему крутится, а я сижу, опустив взгляд в землю.

— Мысленно? — ахнула я.

— Конечно. Это странное место. Сейчас здесь нет ни тебя. Ни меня. Тут только наши мысли. Они едины… Я ждала тебя.

— Зачем?

— Предупредить.

— О чем?

— Чтобы демон смог нормально удержаться на планете, — моя сила откинула волосы с лица. — Ему необходимо три, лучше четыре якоря. Те люди или нелюди, которые связаны с демоном нитями силы, любви или поддержки.

— Зачем ты мне это говоришь?