Пробуждение хранителя

— Но да, что-то мы заболтались, — хмыкнул не назвавший своего имени колдун, — ты не такая, какой я тебя представлял. Слишком молода для силы Пифии, чародейка. Но в тебе ее кровь. И ее отпечаток. Я даже сейчас чувствую тянущийся от тебя душок гнили.

Тихий шорох за спиной вызвал у меня легкую улыбку.

— Ошибаешься, — процедила я сквозь зубы, моля воздух помочь, — душок исходит от тебя!

Я выкинула вперед руки. Ураганная волна смела колдуна к стене. Он врезался в нее спиной, отлетел на пол.

А я сорвалась с места и нырнула в открывшийся коридор. Летела вперед, не оглядываясь, не переживая о ловушках и опасностях, поджидающих на каждом углу.

«Рия!»

«Я путаю следы. Путь не найду. Прости!»

«Спасибо…»

Свернув на очередном повороте, я прижалась плечом к стене. Бегать в платье было очень неудобно. Я в который раз за сегодня отругала себя за выбор наряда.

Путаница комнат пугала, сердце бешено билось в груди, а в голове стучала только одна мысль — ловушка.

— Альм! — эхо разлетелось по коридорам. — Чародейка, что привела тебя сюда, должно быть, уже мертва! Одна против троих она не выстоит!

— Леди Асмия, — охнула я, сжала кулаки и вновь побежала.

И как же я надеялась, что выход из лабиринта где-то впереди, а не прямо у носа колдуна.

Вновь позвала стихию, попросила помочь. Вывести. Воздух отозвался быстро, будто тоже боялся. За меня. Повел вперед. Я летела, подгоняемая еле ощутимым сквозняком.

Главное — выбраться! Просто выбраться отсюда!

Поворот. Еще один. И еще.

Я выскочила в огромный каменный зал, под потолком блестели острые льдины. А в конце у выхода стоял тот самый колдун и улыбался.

— Набегалась?

С его рук сорвалось черное облако, стремительно заполняющее пустоту. Оно туманом стелилось по полу и стенам.

«Помоги!»

Ветер сорвался с моих пальцев, отгоняя неизвестную магию. Чары мага взяли нас в кольцо, отрезая мне путь назад.

— А теперь пора сделать то, о чем я мечтал столько лет, — усмехнулся он, доставая из-за пазухи большой серый кристалл.

— Столько? — хмыкнула я, не отводя взгляда от неизвестного артефакта. Храбрилась, пыталась разозлить, чтобы противник потерял концентрацию. — С пеленок?

— Почти, — колдун покрутил незнакомую вещь в руках. — Знаешь, что это такое, Альм?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Странно, это ведь твоя разработка, — маг вздернул бровь. — Ну да неважно. Оно уничтожит твою душу. Расщепит на кусочки. Никакого воскрешения и возможности исцелиться. Ты умрешь тут. Этот лабиринт станет твоей гробницей.

— У тебя есть последний шанс остановить это безумие, — произнесла я сквозь зубы.

— О нет, Альм. Поздно! Ты уже родилась!

Кристалл упал на камни между нами, разлетелся на кусочки. Вверх взлетел яркий белый светляк. Завис в метре над полом, будто выбирая цель. Дернулся несколько раз из стороны в сторону. А потом сделал выбор, ринулся вперед.

Чары выбрали целью меня.

Выставив перед собой руки, я вновь призвала воздух. Вокруг возник призрачный щит. Но колдун по-прежнему улыбался. Будто бы знал, что никакой щит не закроет меня от неизвестной магии. Не спасет.

«Мне нужна помощь, — в который раз обратилась я к воздуху. — Помоги, прошу».

Но меня услышала отнюдь не стихия. Браслет обжег руку пламенем, а прямо передо мной в воздухе материализовалась Рия.

Она буквально впрыгнула в стремительно приближающийся и увеличивающийся в размерах шар. Впитала шерстью чары. И мгновенно упала на камни, закатив глаза.

— Рия!

Я дернулась, сердце подскочило к горлу и скатилось вниз. Колдун как подкошенный рухнул на камни. Ураганный ветер сдул черную дымку, а в проходе появилась Асмия Герей.

— Фрея. Нас предали. Пора уходить!

Но я даже не успела обрадоваться тому, что ректор жива, а сумасшедший пока обезврежен. Все мои мысли занимала хвостатая подруга, лежащая на камнях.

Не подающая признаков жизни.

— Рия, — я упала рядом на колени, подхватила ее на руки, — милая, открой глаза. Рия?

Тишина.

— Рия, не смей. Слышишь, не смей!

— Фрея!

Колдун тихо застонал, открыл глаза и, увидев Асмию Герей, предпринял неудачную попытку встать. Дать отпор. Но…

Но первая чародейка Долайна легко крутанула кистью. Маг тихо вскрикнул, а его шея оглушающе щелкнула. Парень упал на камни бесформенным кулем.

Это было последнее, что он успел сделать в своей жизни.

— Твой дух-хранитель, да? — ректор уже стояла рядом. — Еще тут? Не исчезла?

— Н-нет, — по щекам текли обжигающие слезы, мир расплывался. А я прижимала к груди тельце фенька.

— Тогда он еще жив.

— Она…

— Фрея, нет времени раскисать. Идем.

Она рывком подняла меня с пола и буквально втолкнула в открывшийся прямо в лабиринте портал.

Я пробежала два шага вперед, прошла сквозь переход, не поделившись с ним силой, и осела на землю.

Уже ничего не имело значения, кроме погибающей на моих руках Рии.

— Милая, ну же, — шептала я, не зная, чем ей помочь. — Не смей меня бросать. Слышишь, не смей!

Она еле заметно дышала, шерсть посерела, ушки обвисли. И глаз фенек не открывала.

Рядом со мной простучали каблуки, зашелестело платье — рядом опустилась леди Герей. Она накрыла своей ладонью мою руку.

— Фрея, она жива, пока не исчезнет Источник. Где он?