Пробуждение крови

— Необходимо задать направление, иначе «бедный» имирис не будет знать, куда ему двигаться. Потом вы научитесь обходиться без этого заклинания, будет достаточно одной мысли. Тирис, попробуй еще раз!

Тирис быстро сообразил, что к чему, и, произнеся заклинание, поманил фрукт к себе. Тот послушно последовал в нужном направлении. Ученик схватил его и откусил.

— Думаю, вы поняли принцип заклинания, — со смехом произнес Ник. — Ну, поскольку имирисов у меня больше нет, потренируетесь сами, а затем я проверю результаты. На сегодня мы закончим.

Ученики встали.

— До свидания, учитель Нийанлорк! — закричали они ему в след.

«Дернуло же родителей меня так назвать,» — мысленно прошипел Ник.

Увидев Айру, он улыбнулся и подошел к ней.

— Не заметил, как ты вошла.

— И неудивительно, ты был так погружен в объяснения.

— Хотел, чтобы они поняли.

— Уверена, что поняли! Даже я поняла.

— У тебя еще будут занятия?

— Нет. Хотела предложить немного попрактиковаться на мечах, если, конечно, у тебя еще остались силы.

— Благодарю, я к вашим услугам! — он был рад отвлечься.

Они переоделись и вышли во внутренний двор. Он был просторен и идеально подходил для тренировок. В центре — свободное пространство, у одной из стен — мишени для стрельбы из лука, у остальных — различные приспособления и препятствия для тренировок. Они вышли на середину и обнажили оружие. Ник начал наступать, Айра приготовилась защищаться, и их мечи скрестились. Он отбросил ее назад. Следующий удар последовал с ее стороны, Ник был к нему готов, он сдержал его, и снова Айре пришлось отступить.

— Ты дерешься не в полную силу, — заметил Ник.

В ответ Айра атаковала его так быстро, что тот едва удержал в руках меч.

— А ты не расслабляйся!

Он ответил ей сильным ударом.

Их поединок прервали аплодисменты, усиленные хорошей акустикой. Эдирос стоял в проеме арки.

— Какая замечательная картина.

— Чего тебе? — бросил Ник.

— Мне? Ничего. Посмотреть нельзя?

— Посмотрел и проваливай!

— Грубо. А ведь я был тебе другом.

— Ты повторяешься. Спрашиваю еще раз, что ты здесь забыл?

Эдирос обнажил меч и, вытянув руку, указал на Айру.

— Хочу должок вернуть. Помнишь, что ты сделала, тварь?

— Не слушай его, он тебя провоцирует, — предупредил Ник. — Ты же не хочешь неприятностей! — он взял ее за руку, словно мог удержать таким способом.

— Ник, и чего ты так о ней печешься? Уж ни влюбился ли?

— Что ж, решим это сейчас! — ответила Айра. Ей давно хотелось расквасить мерзкую физиономию Эдироса.

Довольная ухмылка играла на лице Эдироса, и было очевидно, что он что-то задумал, но отступить Айра не могла. Злость поднималась в ней, как вода в колодце. Она разглядывала его, пытаясь угадать, какая гадость сидит в его уме. Честного поединка от Эдироса нельзя было ждать. Она знала, что он приготовил ей очередной удар в спину.

Ник вышел вперед и закрыл ее собой.

— Я не позволю тебе!

— Отойди, Ник! Не вмешивайся! — Эдирос поднес меч к его горлу. — Это только между нами!

— Ты же видишь, он не успокоится! Я хочу покончить с этим! Чтобы не осталось недосказанности! Прошу тебя, Ник, отойди!

— Эд, давай разберемся сами! — продолжал он.

— Нет! С тобой потом!

— Потом я пришибу тебя! — пригрозил Ник и остался на месте.

— Ник, я прошу тебя, отойди! — снова попросила Айра. Он злобно на нее посмотрел, выругался и, наконец, сделал шаг в сторону.

Ситуация сложилась опасная, Ник внимательно наблюдал за поединком, готовый вмешаться, если что-то пойдет не так. Он долго общался с Эдиросом и прекрасно изучил его. Для Ника было очевидно, что Эдирос хочет повернуть поединок так, чтобы Айра нарушила один из запретов — не использовать магию во вред другим магам. Это нарушение могли простить ученикам, но не магам. В зависимости от серьезности совершенного, дело могло дойти до временного или полного лишения звания мага. Помня то, что произошло во время экзамена, Ник переживал, что она может сделать с Эдиросом то же, что и с магом высшей категории. Ника удивляла лишь его готовность подпортить свою собственную шкуру ради достижения цели. Да и как он собирался все объяснить? Впрочем, с отцом из Совета Девяти даже такое сошло бы ему с рук.