Пробуждение крови

Пришлось повозиться подольше, чтобы сделать все бесшумно. Под напором заклинания замок щелкнул, дверь подалась вперед. Айра выпрямилась и тотчас в испуге отпрянула назад — на нее смотрела зеленая перекошенная физиономия. Захотелось закричать и позвать на помощь. Физиономия попыталась сфокусировать взгляд на представшем перед ней объекте. Через минуту распознавание было окончено.

— Айра, я всегда рад тебя видеть, только не сейчас, — простонал Ник. Будь он в более вменяемом состоянии, он бы немедленно отреагировал, и Айра давно бы лежала где-нибудь на полу без сознания.

Он сделал попытку закрыть дверь перед ее носом, но Айра ловко подставила ногу.

— Не покалечь меня, чудовище! Лучше скажи, ты один? — шепотом спросила она.

— Издеваешься, да? Ладно, заходи. И дай мне что-нибудь. Меня сейчас вырвет.

Айра сунула ему первую попавшуюся емкость. Ник согнулся пополам.

— Не смотри на меня, — попросил он.

Сильный и выносливый, теперь он казался беспомощным, как ребенок. Эту битву с агаравой он явно проиграл.

Айра усадила его на постель, сунула в руку флакон и села рядом.

— Пей!

Он сделал пару глотков, не спрашивая.

— Сейчас станет легче. Выпей все!

Ник послушался.

— Спасибо, что решила меня спасти, — со смехом сказал он.

— Вижу, тебе уже лучше.

Ник кивнул.

— Тогда еще немного отдохни и пойдем.

— Куда? Ночь ведь! — начал сопротивляться Ник.

— Хочу тебе кое-что показать.

— Может, объяснишь сначала?

— Нет. Ты должен увидеть.

Сейчас, когда он окончательно пришел в себя и стал нормально соображать, он понял, что Айра бы не пришла, если бы действительно не было нужно. И он ощущал себя крайне неловко из-за того, что ей пришлось приводить его в чувства, что он вообще мог показаться ей на глаза в таком неприглядном виде.

— Хорошо, — согласился он. — Я только приведу себя в порядок.

Ник быстро умылся и поменял одежду.

В замке было тихо. Шли они, казалось, целую вечность, молча, бесшумно двигались по каменным плитам, скользким, отполированным до блеска за многие годы. Настенные факелы почти потухли, а путь в библиотеку никогда не освещался в ночное время. Темнота становилась густой и вязкой, сковывающей движения и мысли.

— Ник! — еле-слышно позвала Айра.

— Я здесь! — так же тихо откликнулся он.

— Я тебя не вижу, дай мне руку, — ей не хотелось признаваться, но Айра боялась темноты, той которая полностью лишает возможности различать окружающее пространство, паутиной оплетает со всех сторон, делает беспомощным.

Он осторожно нащупал ее.

— Я зажгу свечу.

— Не надо, нас могут увидеть.

Ник аккуратно взял ее за руку, и она почувствовала его тепло.

— Не хочу, чтобы ты сломала себе шею на этой поганой лестнице.

Желтое пламя весело заплясало на его ладони. В тусклом свете, позволяющем видеть лишь расстояние в пару шагов впереди себя, они медленно спустились вниз. Ник отворил тяжелую дверь, и сразу запахло книгами, книжной пылью и старым деревом.

— Что ты хотела мне показать? — спросил Ник и крепче сжал ее руку. Айра повернулась к нему. Пламя ярко вспыхнуло, и темнота отступила чуть дальше.

— Потерянные знания…

Они стояли напротив друг друга, смотрели друг на друга…

«Так же в темноте он стоит перед Гриэной и смотрит на нее, — думала Айра, — затем постепенно расстояние между ними сокращается, и он касается губами ее лица.»

Расстояние медленно сокращалось, и окружающее пространство растворялось в небытие, более не существовало ничего; мир расплывался и рушился, и его не было жаль.

Глава IX

Событий прошедшего дня хватило бы на неделю, но день был один, и он не укладывался у Ника в голове. Ей хватило мужества прийти к нему ночью, не побоявшись застать у него Гриэну. А та приходила часто, практически каждый вечер, и покидала комнату лишь утром. От нее пахло весенними цветами и свежестью. Она нежно обхватывала его шею и в этот момент гасила свечи одним движением. Тогда Ник уже не мог сопротивляться ее поцелуям, потому что в темноте забывал, кто она. На этот раз ему повезло, он был один.

Что Айра чувствовала, когда стучалась в его дверь? Было ли ей неловко или все равно? Последнего Ник боялся.

А потом они стояли в библиотеке, будто целую вечность, и Ник хотел ее поцеловать, но Айра вздрогнула и обернулась.

— Мне показалось, здесь кто-то есть, — тихо, как будто с сожалением, сказала она.

— Айра, здесь никого нет, мы одни, — ответил Ник, и они пошли дальше.

Айра раскрыла книгу на последней странице.

— Ты ведь сказала, что нашла потерянные знания.

Айра кивнула.

— Да, нашла. Они всегда были здесь.

Ник не понимал и устало глядел на нее карими глазами.

— Смотри сюда и повторяй за мной!

И вот перед Ником явились потерянные страницы.

Он так и сел.

Айра рассказала о предсмертной исповеди профессора Эзинбара, о братстве хранителей тайных знаний.

— Но почему он рассказал именно тебе? — Ник задал сам собой напрашивающийся вопрос.

— Потому что, Ник, это еще не все, — она протянула ему сложенный пополам листок. Он увидел на нем ее имя и вопросительно посмотрел на Айру.

— Я хочу, чтобы ты прочел его, — сказала она. Он аккуратно взял его, предчувствую нечто еще более грандиозное, и развернул.