Пробуждение крови

Его шаги гулко отдавались от холодного мраморного пола. Он шел уверенно и твердо по чужой территории походкой властелина. Черный струящийся плащ и капюшон, скрывающий лицо до подбородка. Следом за ним двигались восемь черных магов. Они остановились напротив Совета. Он снял капюшон, обнажив смоляные волосы, сильно контрастирующие с его белой кожей.

— Наша королева приветствует Вас! — на его лице не было эмоций, взгляд отражал лишь пустоту.

— Приветствуем Вас, Герион нир ши Равиос, — произнес глава Совета Девяти.

С минуту они изучающее смотрели друг на друга, стараясь понять, что на уме у каждого. Старик первым отвел взгляд, и Герион прервал молчание. Он достал свиток и протянул его старцу.

— Мы предлагаем Вам заключить мир на указанных здесь условиях.

Мелотт нел тон Докепр развернул бумагу. Условие было всего одно: передача черным магам Зеладского края, того самого, что исторически разделял земли на два противоборствующих лагеря. Мелотт огласил условие всем собравшимся.

— Вы же прекрасно понимаете, что это невозможно, — ответил он.

— Невозможно?! Вы владеете тремя четвертыми земель Ариналии. И считаете, что это справедливо? Наша земля — холодная бесплодная пустыня, в которой гибнет все живое, место разложения и упадка. Много столетий назад вы изгнали нас туда и думаете, что мы смиримся. Зеладский край — лишь небольшая компенсация за все лишения, которые терпит мой народ, — он говорил твердо, отчеканивая каждое слово, так что они лезвием врезались в мозг. Он смотрел на главу Совета, не отрываясь, и тот, казалось, постарел и съежился под его взглядом.

Ник понимал, насколько Мелотт нел тон Докепр ненавидит черных магов в эту минуту, и ненавидел их сам. Он представил, как было бы здорово захватить их сейчас, ведь в Иризаре черные маги не могли использовать свою силу. На замке стояла защита, разрушить которую небольшая группа магов не могла. Тогда они узнали бы от них все, заставили говорить. Но Ник также знал, что никто не пойдет на такое против официального посольства. Однако он дал возможность мысли развиться дальше и насладился ей.

Герион нир ши Равиос был опасен, даже в ситуации, когда он реально не мог причинить вреда, его энергетика вырывалась наружу и действовала магнетически. Начав свой путь с самых низов, он без посторонней помощи за короткое время сумел занять должность первого советника Черной Королевы. И теперь, когда он станет ее мужем, его власть будет практически безграничной.

— Ваши люди напали на мирных жителей!

— Могу Вас заверить, что подобных приказов не было, — без малейшего колебания ответил он.

— Тогда как вы объясните использование нападавшими черной магии?

Этот вопрос не смутил Гериона нир ши Равиоса.

— К сожалению, мы не можем отвечать за людей, покинувших наше братство. Однако если подобное имело место, примите мои искренние извинения. Мы примем меры, чтобы подобное больше не повторилось.

Раздражение Мелотта нел тон Докепра достигло наивысшей точки.

«Мальчишка, которому нет еще и двадцати пяти, смеет разговаривать со мной таким образом, — он завидовал его умению контролировать эмоции и холодности, не позволяющим допускать ошибок. — Если бы он был на нашей стороне, тогда… Нет, невозможно. Герион еще почище этой. Такой подлежит только уничтожению!»

— Герион нир ши Равиос, есть ли у вас другие требования?

— Нет! Это единственное, что может восстановить нарушенную справедливость.

Встреча завершилась. Как и предполагалось, соглашение достигнуто не было.

— Благодарю за то, что выслушали нас! — Герион поклонился. — И все же, подумайте! Мир стоит того, чтобы за него заплатить небольшую цену. Мы будем ждать Вашего окончательного решения в течение трех дней на границе.

Герион повернулся и зашагал с той же уверенностью и невозмутимостью, вслед за ним его охрана, их сопровождали четверо белых магов высшей категории. Теперь, когда он шел обратно, Айра, наконец, увидела лицо черного мага. Он посмотрел на нее, и ей показалось, что она проваливается в пустоту, холодную бесконечную пропасть. Она узнала его: Герион нир ши Равиос, первый советник черной королевы, незнакомец из ее сна и маг, которого она спасла, был одним и тем же человеком.

— Айра, ты бледная, как смерть, — тихо сказал Ник. — Что с тобой?

Она не ответила, провожая взглядом удаляющихся магов.

— Айра! — позвал он чуть громче. Она вздрогнула и посмотрела на него.

«Этого не может быть, не должно быть.» Сердце колотилось как сумасшедшее. Его лицо, жестокое и холодное, все еще стояло перед ней. Узнал ли он ее?

Она покачала головой и ничего не ответила.

Все начали расходиться.

Когда они направлялись к выходу, их остановил маг высшей категории.

— Айра нелла та Нортис, я хотел бы с вами поговорить. Это не займет много времени, — его слова звучали вежливым приказом. Ник понял и сделал знак, что подождет за дверью.

— Совет собирает разведывательную группу, куда входите и вы. Вы отправляетесь сегодня ночью. — Это, — он протянул ей запечатанный конверт, — приказ о вашем назначении, остальные подробности сообщит руководитель группы. Встреча через час в кабинете секретаря Совета.