Пробуждение куклы

– Она оттает. Вот увидишь. Осознает, как близка была к краю, и оттает.

– Надеюсь.

– А пока у тебя будет больше свободного времени, чтобы зависать со мной, – улыбнулся Влад.

– Зависать? – рассмеялась Юля. Это слово так же не шло Владу, как и хот-дог из палатки у автобусной остановки.

– А что, разве больше так не говорят?

– Да сейчас как только ни говорят, – отмахнулась Юля.

На свой этаж они поднимались в молчании, но Влад не выпускал ее руку из своей, хотя в подъезде ему обычно не нужна была помощь: здесь он все знал. У ее двери они притормозили, и Влад поинтересовался:

– Ты не передумала насчет завтрашнего похода на юбилей?

– Ох, точно, юбилей… – спохватилась Юля и призналась: – Я успела забыть о нем. Нет, конечно, я не передумала.

Влад потянул ее за руку к себе, и Юля позволила себя обнять и поцеловать. Это все еще ощущалось странно, непривычно и самую малость – неправильно, но губы все равно сами собой растянулись в широкой улыбке.

– Только хочу тебя предупредить, – тихо заметил Влад, прерывая поцелуй, но не выпуская ее из объятий. – В танцах тебе придется вести.

– Я это как-нибудь переживу.

– Хорошо. Я уточнил у Тины детали. Начало в шесть, проходить все будет в доме моего отца, значит, в этот раз мероприятие почти семейное. Даже кейтеринг не нанимают, собираются обойтись силами домашней прислуги. Значит, будет человек пятьдесят, не больше. Ближний круг, так сказать. Дресс-код коктейльный. Думаю, выехать можно часа за полтора, но даже если мы немного опоздаем, ничего страшного не случится.

С каждым его словом улыбка на лице Юли таяла, пока ее полностью не вытеснило выражение испуга. Семейное торжество на пятьдесят человек? Домашняя прислуга? Коктейльный дресс-код? С тем же успехом Влад мог говорить по-китайски: Юлина способность понимать слова как будто отключилась. Она сломалась на попытке представить себе дом, в котором можно провести торжество на пятьдесят человек.

– Что-то не так? – нахмурился Влад, когда Юля попыталась отстраниться.

– Да нет, ничего… – пробормотала она. – Просто… А что такое – коктейльный дресс-код?

– Коктейльное платье и туфли на высоком каблуке, – улыбнулся Влад. – А я могу не суетиться со срочной покупкой смокинга: в последние три года я их удалил из своего гардероба.

– Хм, повезло, – она нервно хохотнула, но тут же оборвала себя. – А что, обычно ты на день рождения к отцу ходил в смокинге?

– На шестидесятилетний юбилей пришлось, – со вздохом кивнул Влад. – Отец праздновал его с размахом.

– Ясно, – тихо выдохнула Юля, все еще пытаясь осознать, что ей предстоит.

– В этот раз ничего такого не будет, – напомнил Влад, словно почувствовав ее испуг.

– Я поняла, да… Просто… Не уверена, что у меня есть коктейльное платье. Или хоть какое-нибудь платье. Не считая летних сарафанов, я в последний раз нечто подобное надевала только на выпускной. Не думаю, что то платье подойдет.

– Скорее, нет, – улыбнулся Влад. – Но это не беда. Завтра в первой половине дня поедем, куплю тебе что-нибудь подходящее…

– Не надо мне ничего покупать, – перебила Юля торопливо и нервно. Прозвучало даже немного грубо, поэтому она поспешила добавить: – Я сама завтра что-нибудь куплю. Встретимся у тебя в четыре?

– Как скажешь, – теперь немного неуверенно прозвучал голос Влада.

К счастью, он не стал ни на чем настаивать, равно как и задавать дополнительные вопросы, только еще раз поцеловал Юлю, прежде чем они разошлись по своим квартирам.

⁂

Даже если бы она собиралась безмятежно проспать всю ночь напролет, у нее ничего не получилось бы. Но Юля и не планировала засыпать до звонка Иры, чтобы не пропустить его. Конечно, если та звонила, чтобы предупредить об опасности, грозящей Галке, то больше не будет, но вдруг дело в другом? Юля была полна решимости ее все-таки выслушать. И кое-что сказать в ответ.

Входящий вызов появился на экране точно по расписанию, и на этот раз Юля приняла его еще до того, как смартфон успел подать звуковой сигнал. В динамике раздались все то же шипение и какие-то щелчки, которые были слышны на записи.

– Ира? – тихо позвала Юля. – Это ты?

И снова только шипение в ответ.

– Если это действительно ты, я хочу, чтобы ты знала: мне очень жаль. Правда жаль, что я в ту ночь не ответила. И что это с тобой произошло. Прости, что не смогла помочь тебе.

Слова дались неожиданно легко, хотя под конец горло и перехватило. Но Юля крутила их в голове с тех пор, как легла, поэтому ни разу не сбилась.

В трубке еще немного похрипело, после чего Юля услышала тихий и далекий, но такой знакомый, несмотря на прерывания, голос:

– Ю…ка… бе… ись…

После чего звонок сорвался.

Она отложила смартфон, растерла лицо руками, запустила пальцы в волосы и зажмурилась.

Вот и все. Осталось только пережить семейную вечеринку на полсотни человек с коктейльным дресс-кодом.

Глава 21

26 ноября 2016 года, 13:45