Пробуждение куклы

В Шелково было не так много магазинов одежды и еще меньше тех, в которых Юля что-нибудь себе покупала. Или в которые хотя бы просто заходила. Всего за полтора часа она обошла практически все, но так и не нашла подходящего платья. Или фасон был не тот, или цвет, или на самых видных местах присутствовали какие-то странные элементы декора, которые едва ли можно аккуратно отрезать, или ценник вгонял в тоску и депрессию.

Самый крупный по местным меркам торговый центр она оставила напоследок, понимая, что чем больше бегает, тем меньше остается сил. А здесь можно было сразу обойти не меньше пяти магазинов, и это не считая представителей двух достаточно известных брендов. Туда Юля заходила всего пару раз в жизни – с Иркой. Та никогда не боялась оказаться в магазине, где ничего не может себе позволить, и даже активно примеряла в них вещи. Юля же всегда боялась, что даже охранник на входе видит: эти наряды не для таких, как она.

Но сегодня, от безысходности, она снова зашла в один из этих магазинов и даже осмелилась взять с собой в примерочную пару платьев. У нее просто не было выхода: времени до встречи с Владом оставалось все меньше, а идти на юбилей ей все еще не в чем.

Лампы в примерочной как всегда светили слишком ярко, придавая коже лица в отражении немного нездоровый вид, но Юля старалась это игнорировать, сосредоточившись на платье. Однако то тоже не радовало: топорщилось сзади и было немного тесно в груди.

А все почему? Потому что кое-кто лопал пиццу, как не в себя, вместо того, чтобы сидеть эту неделю на йогурте, ягодах и хлебцах, как советовала новая диета, недавно подсмотренная в интернете. В описании обещалось, что после семи дней такого питания уйдет не меньше пяти килограмм. Но нет, Юле как всегда не хватило силы воли, поэтому все ее килограммы остались при ней. Может быть, еще и парочку лишних набрала, она точно не знала: не взвешивалась.

Стянув с себя платье, она надела второе и снова критически посмотрела на себя в зеркало. Этот вариант смотрелся уже лучше, но все равно не дотягивал до образа, нарисованного воображением. В голове Юли засело платье, которое она видела на Ирке в последнюю их встречу: зеленое, с кружевом и изящными блестками. Оно сидело на подруге идеально, казалось действительно нарядным, пригодным для похода на юбилей человека, на который едва разрешили не надевать смокинг. В общем, пригодным для похода куда-то с Владом.

Конечно, Ирка и сама по себе была куда изящнее Юли: тоньше, выше, но и все пересмотренные сегодня платья не шли ни в какое сравнение с тем, что она видела на подруге в последний раз. Наверное, подобное обитает на вешалках еще более крутых и дорогих брендов. Где-то там, где одеваются сам Влад и его сестра Кристина, обладающая еще более идеальным телом. Такие магазины слишком хороши для Шелково. Даже когда Юля оказывалась рядом с ними в Москве, она старалась поскорее пройти мимо.

Надо было согласиться, чтобы Влад отвез ее в подходящее место и купил подходящее платье. В конце концов, она идет на этот проклятый юбилей только ради него. Но когда он это предложил, что-то больно царапнуло внутри. Вероятно, причиной тому стали ночные звонки мертвой Ирки, заставившие вспоминать их последнюю встречу.

– Кстати, это все – лишь аванс за мероприятие, – сказала она тогда, указывая на платье и собираясь на укладку и макияж в салон.

Юле не хотелось таких авансов. Не хотелось, чтобы у Влада вошло в привычку покупать ей дорогие вещи или чтобы он думал, будто именно этого она от него и ждет. Ей не нужны были его деньги. Ну, разве что честно заработанные оказанием услуг помощницы по хозяйству и ассистента в расследованиях. Это Ирка искала «папика», который обеспечил бы все ее «хотелки», а Юле была противна сама мысль о подобном положении при ком-то.

Вот только если она начнет встречаться с Владом, как сможет отделить одно от другого? Где будет проходить черта между тем, что она заработала, и тем, что ей подарили? Как вообще можно работать на мужчину, с которым встречаешься? Или встречаться с тем, на кого работаешь?

Ей очень нравился Влад. С каждым днем общения все сильнее. Он был красив, умен и остроумен, хорошо образован и воспитан. Его манеры совсем не походили на то, с чем Юля обычно имела дело. А то мужество, с которым он принимал свою слепоту, как умел порой даже шутить над этим, и вовсе ее восхищали. И не имело значения, может ли он купить ей «айфон» или арендовать для нее каток с тренером и партнером. Хотелось, чтобы он это понимал.

Оставалось непонятным одно: а что такого Влад нашел в ней?