Пробуждение магии

Ирис оборачивается и осматривает комнату: Луна, Нора, Эрин трансформировались вместе с ней, как только повстречали аберранта в коридоре. Точнее, как только поняли, почему незнакомый парень пожал руку Эрин и сразу же превратился в нее. Хана по какой-то причине трансформировалась еще до того, как девочки ее нашли. Мигающие блики сигнализации и сияние драгоценных камней отбрасывают тени, беспокойно движущиеся за каждой из девочек. Как будто опасность идет за ними по пятам.

Эрин тоже превращается в тень, бросившись с невероятной скоростью между рядами сидений в поисках своего двойника. Ее красный камень, как лазер, скользит между бархатными сидениями. Нора так же быстро направляется в переднюю часть зала, а Хана и Ирис – в сторону сцены, огибая ее по бокам.

– Почему мне всегда достается все самое скучное? – жалуется Луна, замерев у входа. – Меня следовало бы назвать «хранительницей врат».

Из глубины комнаты слышится что-то похожее на: «Напоминаю, что на прошлой неделе ты вызывала демона!» Очевидно, что Эрин до сих пор не умеет перемещаться с космической скоростью и одновременно говорить со скоростью, понятной обычному человеку. Ирис уходит за кулисы, и свет от ее перчатки и диадемы – единственное, что спасает ее от столкновения с декорациями, за которыми они прятались. При таком освещении это место похоже на настоящий лабиринт.

Голубое сияние танцует в нескольких сантиметрах от нее, и по мере движения Ирис освещает все новые фрагменты рисунка, создавая гротескные формы, – они бы идеально вписались в атмосферу дурацких ужастиков, которые так любит Хана. Но Ирис всегда была выше этих глупостей. Так что если кто-то думает, что она вздрагивает, услышав грохот в темноте… он совершенно прав. Но она скорее выбросится из окна, чем признается в этом. Или выбросит этого «кого-то».

– Что это было? – спрашивает Нора, выглядывая из-за кресел.

– Ой, ничего!

Это голос Ханы.

Ирис бежит на ее голос, на всякий случай вытянув руки вперед; хотя гора картонных декораций, окружающих ее, – единственное метательное оружие, которое у нее есть, и она сомневается в его эффективности. Она пробивается через кулисы и оказывается вместе с Эрин. Ее волосы выглядят растрепанными после гонки.

Перед ними открытый деревянный сундук, внутри которого беспорядочно разбросана яркая одежда. Рядом с ним Хана, распластавшись на полу между двумя огромными опрокинутыми банками из-под краски, жмурится от боли, схватившись за колено. Ирис протягивает руку, чтобы помочь ей подняться, но останавливается на полпути.

– Минутку… – говорит она. – Откуда мы знаем, что ты настоящая Хана?

Прежде чем она успевает погрузиться в ее мысли, чтобы удостовериться, что это именно Хана, девочка на полу начинает петь:

– Отпусти-и-и… и забу-у-удь, что прошло, уже не верну-у-уть… Отпусти-и-и… и забу-у-удь, новый день укажет пу-у-уть!..

– Что это ты говоришь? – прерывает ее Эрин.

– Что это я говорю?! – Хана демонстрирует негодование, которое, конечно же, не может сымитировать ни один аберрант. – Это из «Холодного сердца»! У тебя что, детства не было?

– Забей, – говорит Ирис. Понятно, что это Ха…

– Эй!

Услышав возглас Луны, Эрин незамедлительно мчится к ней. Ирис помогает Хане подняться, и они обе тоже бегут к подругам и, выйдя на сцену, сразу понимают, что произошло, поскольку зрелище говорит само за себя: Луна целится в своего двойника.

Фиолетовые молнии потрескивают в темноте. Луна тяжело дышит, прижавшись, а ее посох поглощает энергию. Ее сила фиолетовым шаром стремится поразить фигуру, стоящую напротив, но та (вероятно, аберрант) отражает ее и стреляет молнией в ответ, ударяя посохом, как теннисной ракеткой. Волна эфира ударяет по оружию Луны с такой силой, что девушка откидывается назад к стене. Ирис убегает со сцены, уволакивая за собой Хану, и пытается парализовать аберранта при помощи телекинеза, чтобы подбросить его в воздух. Но клон снова атакует. Он стреляет в Луну новым лучом, и та не успевает среагировать.

Молния сверкает в нескольких сантиметрах от груди Луны, когда алая металлическая вспышка загорается между Луной и монстром – силуэт Эрин сияет, когда она останавливается. Ее волосы взлохмачены, а оружие-катализатор, которое она держит в руке, превращается в щит размером с шину грузовика. Энергия отражается от него, подбрасывая девочек в воздух. Луна растворяет энергетическое поле, и они с Эрин вылетают сквозь него, распахивая дверь актового зала и с ужасным грохотом исчезая в темноте коридора.

– Девчонки! – восклицает Нора.

Ее взгляд искрится сильнее, чем посох лже-Луны. Под боевой крик «Кем это ты себя возомнил?» (вполне уместно для похищающего внешность монстра) Нора поднимает руки, и ураганный ветер швыряет аберранта о дальнюю стену. Крики боли эхом разносятся по залу, и его посох с грохотом падает на пол и мгновенно исчезает в черном облаке.

В дверях появляется Эрин, опираясь на плечо Луны и хромая на правую ногу. Оружие-катализатор снова превратилось в украшение, виднеющееся из-за уха.

– Ты в порядке? – Хана, стоящая к ней ближе всех, спешит ей помочь.