Пробуждение мёртвых богов 2

– Может быть. Но дело даже не в этом! Никто не ждал от новобранцев реальной командирской инициативы, все готовились посмотреть одиночный бой пехотинцев с кавалерией. Но Марк сломал все наши планы, он за секунду стал командиром, и принял единственно верное в этой ситуации решение! Потом вышли лучники с ненастоящими стрелами, оставлявшими след на щитах и одежде. Да, первый залп он пропустил, но тут уж трудно поставить ему это в упрёк – он же не настоящий командир, у него не было данных разведки, никто не ожидал появления лучников.

– И что же сделал наш будущий легат?

– Снова принял взвешенное, единственно правильное решение – построил легионеров «черепахой» и следующий залп лучников не достиг цели!

– Я не вижу в этом ничего удивительного, – пожала плечами Марина, – мне кажется, что это общеизвестные приёмы, он изучил их и с Кастулом, и вычитал в Александрийской библиотеке!

– Да, ты права, приёмы общеизвестны, и наверняка все новобранцы знали о них. Но дело в том, что Марк мгновенно вспомнил эти приёмы, а главное, в решительную минуту взял на себя обязанности командира, причём справился с ними блестяще! Но это ещё не всё. Потом был индивидуальный экзамен, уже непосредственно для будущих командиров. Его принимали лучшие военачальники, легаты, высшие центурионы и сам Майориан. Потом я разговаривал с ним обо всех парнях, об общем уровне подготовки. Он отозвался весьма благосклонно, указал некоторые недочёты, но в целом остался доволен.

– А конкретно про Марка он говорил?

– Да, говорил. Он заявил, что Марк – прирождённый полководец, и что прямо сейчас он мог бы служить опционом в центурии своего легиона, если бы не отсутствие боевого опыта.

– Ничего себе! – воскликнула Марина. – Впрочем, вчера он тоже проявил свои таланты – она рассказала мужу историю с планом дворца.

– Ну, вот видишь, – Алексий прислушался, – о, вот и наш полководец! Дай ему поесть, а потом я хочу говорить с ним.

Впрочем, парень явился к отцу почти сразу – он был слишком возбуждён для спокойного домашнего ужина, да и с друзьями они перекусили в таверне, а судя по блестящим глазам и разрумянившимися щеками, не обошлось там и без нескольких кувшинов вина.

– Ну, как тебе испытания, папа? – с порога воскликнул он. – Я здорово справился, правда?

– Правда, сынок, – улыбнулся Алексий, – но давай сразу договоримся на будущее: первое – хвалить тебя должны твои командиры, а не ты сам! Второе – не считай себя самым лучшим, и всё на свете познавшим, ты ещё толком не видел военной жизни. И третье – то, что ты узнал и чему научился, это малая капля. А то, что предстоит узнать – море. Ты меня понял?

– Понял, папа, – немного сконфузился Марк, – просто я очень радуюсь, что не подвёл ни тебя, ни центуриона Фавста, ни других учителей.

– И если бы был жив наш друг Кастул, он тоже порадовался бы за тебя, – улыбнулся Алексий, а Марк только кивнул.

– А теперь поговорим серьёзно, – сказал Алексий, – я беседовал с пропретором Майорианом, и он рассказал мне про твой экзамен – то, чего не было на площади, а проходило в учебных комнатах. Особенно ему понравилось, как ты ответил на вопрос, какая битва прошлого запомнилась тебе больше всего, и почему.

– О, да! Это битва при Алезии 500 лет тому назад! Я всегда восхищался гениальностью Юлия Цезаря в этой битве, ведь он победил врага, превышающего его почти в пять раз!

– А почему ему это удалось? – улыбнулся Алексий.

– Да потому что он был гениальным стратегом, а его противник Верцингеторикс просто обычным полководцем! Ведь ты сам меня учил, что воюют не числом, а умением!

– Я? – удивился Алексий. – Это сказал один очень мудрый полководец…

– Когда он сказал? Кому и где? – перебил Марк.

– Да не помню я, – воскликнул смущённый император.

– Зато я помню! Он сказал ещё: «Хочешь мира, готовься к войне», и «Плох тот легионер, который не мечтает стать легатом». Не скромничай, папа, мы твои высказывания помним и всегда применяем на деле! – расхохотался довольный Марк.

– Хм, да… Но давай-ка вернёмся к битве при Алезии. Кроме изящного решения, чем ещё прославил своё имя Цезарь?

– Тем, что он сам не лез во все дыры, а умело использовал потенциал своих подчинённых, в том числе – Марка Антония!

– Тоже, по-своему гениального полководца. – кивнул Алексий, – Да, сын, я вижу, что ты не подвёл меня, и даже превзошёл мои ожидания. Я решил пока отложить для тебя вопросы управления, мы будем ими заниматься постепенно, когда будет такая возможность. А пока пора тебе на практике изучить военное дело, достичь высокого уровня, понюхать, так сказать, воинскую дисциплину, поучаствовать, когда представится возможность, в настоящих сражениях. Ты должен будешь пройти полноценную воинскую службу в боевом легионе.

– Я готов! – воскликнул Марк. – Куда меня направят?

– Тебя ждёт почётное место легионера первой сдвоенной центурии, первой когорты, Первого Сардинского Легиона!

– Как? – юноша был явно ошарашен. – Простым легионером? Но ведь ты только что говорил про мои способности…

– Прости, сынок, но ты пока не сможешь быть командиром, ни легатом, ни центурионом, ни даже опционом.