Пробуждение мёртвых богов 2

Был уже одиннадцатый час дня[13], когда Марк, собрав всю свою волю, оторвался от любимой и отправился во дворец, к родителям. Девушка сама выставила его из комнаты, притворно сердито шепча: «Ну, Марк, ну, милый, нельзя тебе оставаться со мной так долго! Если ты не появишься у своих родителей, в следующий раз тебе не удастся выбраться! Да и я отпросилась только до восьмого часа. Ну будь же умничкой, родной!»

Собрав волю в кулак, юноша выбрался наружу и поспешил домой, оставив Агриппине ключ от комнаты, и пообещав выбраться к ней в ближайшее время. Он не видел, как девушка опустилась на кровать, разглаживая ладонью простынь, где совсем недавно лежал её возлюбленный, и плакала горько и безутешно…

* * *

– А, наш легионер пожаловал! – на этот раз отец был в хорошем настроении. – Где так задержался, почему поздно? Друзья не дали убежать к родителям? Смотри, будешь бегать от нас, лишу финансовой поддержки, – весело ворчал он. – Ну, идём, побеседуем, пока мать нам стол накроет! Как у тебя служба, движется?

– Да, папа, движется хорошо, – парень с трудом пытался переключиться на темы воинской службы, – три дня назад опцион Ганнибал даже похвалил меня!

– Ну, вот видишь, а ты говорил, что он к тебе придирается. Мне кажется, что старый вояка видит в тебе будущего военачальника, и хочет, чтобы ты стал не просто отличным солдатом, а самым лучшим. Поэтому и цепляется к мелочам. Сбитое дыхание после марш-броска вполне простительно для обычного новобранца, но неприменимо для самого лучшего!

Марк рассеянно улыбнулся, и, чтобы показать, что поддерживает разговор, спросил.

– А как обстоят дела на Востоке? Лев Макелла не собирается нападать на нас?

– О, тут очень интересно складывается! – воодушевился Алексий. – С одной стороны всё не очень хорошо – император Византии ведёт очень серьёзные переговоры, с кем именно – пока мы точно не знаем. Но в ближайшее время будем знать! Некий очень важный византийский чиновник Димитриос Стратиотис, один из видных военачальников несправедливо обойденный императором, прислал ко мне гонца с письмом, предлагая сотрудничество взамен на хорошую должность в римском Сенате после нашей победы.

– Вот как! – вежливо восклицал Марк, вспоминая нежные руки, ещё так недавно обвивавшие его шею, и мягкие девичьи губы… – Теперь, значит, ты будешь в курсе всего, что творится в Византии.

– Да, Марк, именно так! Только учти, что это очень секретная информация, о ней никто знать не должен!

– Да-да, конечно, я всё понимаю, – кивал юноша.

Император Алексий был настолько увлечён этими новостями, что совершенно не замечал ни рассеянность сына, ни его отстранённую улыбку.

Вскоре Марина позвала мужчин к столу, и они продолжили общую беседу. Она снова интересовалась легионерским бытом, отношениями с сослуживцами и командирами, а также тем, не устаёт ли на занятиях её любимый сын – вон какой у него измученный вид. Марк рассеянно улыбался, и говорил, что у него всё в порядке. Они посидели ещё немного все вместе, а потом Марк ушёл – ему пора было возвращаться в Легион.

– Алексий, послушай меня внимательно! – Марина зашла в кабинет мужа и попыталась вытащить его из своих мыслей. – С Марком беда!

– Что? Беда? Почему беда? – Деций осознанно отреагировал только на последнее слово. – Что-то случилось?

– Ещё не случилось, но может случиться, если мы не примем меры! Ты видел, что творится с сыном? Он не слышал половины того, что ему говорили, отвечал невпопад, витал в облаках!

– Да ладно тебе! Парень просто устал, может, он не ожидал таких нагрузок и немного сломался. Ему надо немного перетерпеть…

– Алексий! – перебила его жена. – Очнись, спустись с командирских высот! Тут дело не в службе и не в усталости. Мальчик влюбился, и влюбился по серьёзному!

– С чего ты взяла? – опешил Алексий.

– Дорогой, не забывай, я женщина, мать. И вижу многие вещи, которые тебе недоступны. У парня серьёзная любовь, и он не видит ничего вокруг!

– Послушай, ну что особенного, если молодой, здоровый парень познает радости плотской любви заранее? Ведь жениться ему ещё рано, да и не питает он нежных чувств к своей невесте, Плацидии.

– Алексий, тут не просто плотское удовольствие! У него что-то серьёзное. Я не знаю, кем он увлечён, но это явно не примитивная постельная интрижка. Марк – сын императора, его женитьба на Плацидии – политическое дело, если он слишком увлечётся другой женщиной и откажется от этого брака? При всей любви к тебе народа и армии, при всей поддержке, трон может зашататься, и уж тогда Макелла не преминет воспользоваться такой ситуацией!

– Вот это да… – Алексий выглядел ошарашенным, – слушай, может всё не так плохо? Ну перебесится парень, переболеет, главное – не дать ему слишком увлечься. Давай, наверное, в следующий раз проведём с ним разговор, ну, типа, пора готовиться к свадьбе, хватит валять дурака…

– Какая свадьба, дорогой! Он ничего не достиг в жизни, у него ещё все мозги там, внизу живота.