Пробуждение мёртвых богов

Всё завертелось в мгновение ока. Солдаты, узнав что Рим грабят вандалы и мы идём его спасать, не заставили себя долго ждать и упрашивать. Офицеры сновали туда-сюда, раздавая приказы, легионеры облачались в снаряжение и спешили в порт. К счастью все наши суда сейчас находились здесь, включая торговые корабли, которые мы отозвали с маршрутов. Я же, в свою очередь, понимал ещё одну вещь: командовать войском придётся мне. Кастул с трудом вставал с кровати, а замену ему я так и не подготовил. Впрочем у меня было несколько кандидатур на примете из числа бывших сослуживцев моего друга. Их я решил держать около себя, дабы они помогали мне своим опытом.

Однако в тот момент, когда я уже выходил из своей резиденции к кораблям, дорогу мне перегородил сам Кастул. Он был бледен, с лицом, постаревшим ещё как будто на десяток лет, однако на ногах и в полном обмундировании.

– Кастул, друг, тебе не нужно… – начал было я, однако старый легат перебил меня.

– Даже не вздумай! – Несмотря на болезненное состояние, глаза его светились решительностью. – Я не останусь в стороне и ты не сможешь помешать мне.

Я посмотрел на своего друга и вздохнул. Пожалуй, вариантов у меня не было, он действительно должен пойти, иначе никогда не простит мне этого. Да и помощь его окажется кстати, всё же этот легион – полностью его детище и кому, как не ему, вести его в бой.

– Ладно, идём, только об одном прошу, если станет плохо – скажи заранее. Не бережёшь себя – побереги солдат, которые не должны в ответственный момент остаться без командира.

– Не переживай, я знаю что такое ответственность.

Мы подошли к кораблям. Погрузка уже почти завершилась, шли последние приготовления. В этот момент меня окликнул со спины голос Марка.

– Отец, я отправляюсь с вами!

Обернувшись, я увидел сына. На нём был лёгкий доспех со шлемом, изготовленный Кастулом специально для него, а также небольшой меч на поясе. Они что, сговорились все?! Сначала еле живой друг, теперь 12-летний сын.

– Марк, послушай, – я отвёл парня в сторону, – это не шутки, мы отправляемся на настоящую войну.

– Знаю, папа, я не шучу. Я должен отправиться с вами.

– Ты должен остаться с матерью… – начал было я, однако Марк, очевидно, был готов к такому ответу.

– Пап, я действительно ещё мал и понимаю, что не смогу защитить мать. Я ещё не воин, однако я должен быть рядом с вами. Я не буду сражаться, останусь на корабле и буду наблюдать.

– Это всё равно опасно, – возразил я.

– Да, но иначе я так и научусь ничему. Дядя Кастул готовил меня, однако я не знаю что такое настоящее сражение. Лучше я узнаю об этом рядом с вами с безопасного расстояния.

Зараза! И где он набрался такой логики? Несмотря на возраст, мой сын рассуждал сейчас как взрослый мужчина.

– Ректор, мы готовы, – окликнул меня один из офицеров, – прикажете отправляться?

Я посмотрел на сына, после чего вздохнул и жестом пригласил его на корабль.

– Легионер Марк Деций, ты поступаешь в распоряжение легата Кастула, слушаться старшего по званию! – скомандовал я ему.

Совершенно серьёзно, без тени улыбки, Марк отдал воинское приветствие и ровным шагом взошёл на корабль. Что я делаю? Марина убьёт меня, когда узнает. Но время уже не ждало. Последние легионеры разместились на кораблях и мы отправились в Рим.

* * *

Первая робкая атака вандалов была отражена лучниками и мы продолжили высадку войск. Вскоре враги соберутся, и времени у нас не останется, следовало спешить. Очевидно за те дни, пока варвары занимались разграблением города, они совершенно расслабились и не ожидали того, что придётся сражаться, однако это было ненадолго. Первые ряды легионеров, ступивших на землю, уже выстроились несколькими когортами, теперь была очередь вспомогательных войск, а также меня с личной гвардией телохранителей, состоявшей из отборных ветеранов.

– Оставайся здесь, поступаешь в распоряжение капитана, – строго сказал я сыну, после чего направился к люку.

Вандалы, тем временем, уже успели осознать происходящее, что римляне высадились в гавани и полностью захватили их флот вместе со всем награбленным. Мы лишили врага не только добычи, но и способа вернуться домой. Варварские воины буквально высыпали из города, их было немало, кроме того их войска преимущественно состояли из конных соединений.

– Поторопитесь, – скомандовал Кастул, – первая, вторая, четвертая и пятая когорты, выдвинуться вперёд на противника! Нельзя дать им возможность использовать преимущество кавалерии!

Центурионы принялись исполнять приказ пока заканчивалась высадка оставшихся. Также прибыло небольшое судно, на котором находился наш сюрприз для захватчиков: римские скорпионы. Это страшное оружие почти не использовали в то время, поскольку римские армии теперь состояли преимущественно из варварских соединений, однако кое-где они всё же оставались. Кастул устроил так, что на Сардинию были доставлены несколько образцов вместе со специалистами по их использованию.