Пробуждение мёртвых богов

Самообладание с трудом удавалось сохранять, это при его-то выдержке! Папа римский Лев I, которого уже некоторые в народе прозвали великим, тяжело вздохнул. Чехарда во власти, вызванная смертью Аэция, привела в итоге к тому, что король вандалов Гейзерих объявил Риму войну и выдвинулся на своих кораблях из Карфагена, который он отнял у империи ранее.

Всё чаще Папа задумывался о том, как повернулись бы события, вмешайся он напрямую в выборы императора. Всё же у него по-прежнему оставались мощные связи в Сенате, да и титул понтифика придавал ему весомый авторитет. Возможно, окажи он существенную поддержку Майориану, нынешних событий удалось бы избежать. Хотя тот и не отличался столь же блестящим умом, как его друг и наставник Аэций, но будучи военным, а также патриотом страны, он мог хотя бы собрать силы для сопротивления. А хитрый политик Максим, в стрессовой ситуации лишь сеял в городе панику, намереваясь, в числе прочих, бежать из метрополии.

Лев покачал головой, после чего вновь тяжело вздохнул и поднялся. Следовало найти императора сейчас и поговорить с ним. Возможно, если они объединят усилия, панику удастся затушить и город успеет хотя бы подготовиться к осаде. Никто, кроме Теодориха не поддержал императора, однако если он, Папа, пошлёт весточку в Константинополь, возможно император Маркиан откликнется и вышлет войска.

Подозвав своего секретаря Проспера Аквитонского, понтифик дал распоряжение срочно выяснить, где сейчас находится император Петроний.

– Что делать, когда выясним? – уточнил секретарь.

– Сообщите что я желаю немедля говорить с ним, после чего сразу доложите мне.

Проспер поклонился и поспешил выполнять поручение, а Папа направился в молитвенную комнату. Ему сейчас как никогда требовалась поддержка Господа Бога.

Прошло почти полдня, прежде чем его помощник вернулся с новостями.

– Ну что там, не томи!

Проспер слегка помялся, прежде чем начать.

– В городе началась настоящая паника, народ покидает дома, многие стараются покинуть город…

– Ладно, это я понял, – прервал его Лев, – где император?

– В общем он также попытался бежать, однако у ворот его окружила толпа горожан…

Папа начинал терять терпение. Проспер отличался хорошим умом, высокой образованностью, однако ему, порой, не хватало решимости. Вот и сейчас он ломает трагедию, когда от него требуется просто изложить где находится Петроний Максим. Сделав глубокий вдох, Лев сам постарался успокоиться и не поддаваться гневу. Перекрестив своего помощника, он положил ему руки на плечи и заглянул в глаза.

– Я знаю, что тебе страшно, но Иисус с нами. Он поможет нам пройти самые сложные испытания, но Ему нужна твоя вера в Него. Соберись и расскажи мне, где сейчас император Петроний и что с ним произошло у городских ворот.

– Его буквально разорвали на части, – почти плача проговорил секретарь.

Папа убрал руки с его плеч и отступил. Вот так и закончилось правление Петрония Максима, упокой Господь его душу. Выходит, что страна вновь осталась без императора.

Отогнав тревожные мысли, понтифик поспешил в свой кабинет. Возможно, его письмо успеет попасть в Константинополь. Войска, конечно, уже не придут вовремя, однако возможно сам факт поддержки Рима императором Маркианом остудит пыл Гейзериха. Папа сел за стол и принялся писать сразу несколько писем, для самого Маркиана и нескольких доверенных лиц при его дворе, на кого Лев имел пусть и небольшое, но влияние.

* * *

Папа обошёл лично всех самых значимых сенаторов, однако вскоре убедился в полнейшей бесполезности этого действия. Несмотря на то, что город они не покинули, никто из них не знал, что делать, и все они собирались просто отдаться на волю судьбе.

В конце концов, войска Гейзериха показались на горизонте. Их корабли беспрепятственно вошли в порт Остия и оттуда высадившиеся войска направились прямиком к городским воротам. Понимая, что он, по факту, остался единственным, кто годится в представители власти, Папа Лев собрал приближённых людей из духовенства и выдвинулся процессией навстречу. Там, где оказались бессильны политика и армия, возможно, будет эффективно слово Божье.

Гейзерих, облаченный в богато украшенные доспехи, ехал на шикарном вороном коне во главе своего войска. Взгляд его был величествен. Кто-то мог осуждать его политику, но он стал первым правителем вандалов, кто отвоевал для своего народа богатые римские территории и образовал первое вандальское королевство.

Встретившись с процессией, он остановился и слегка наклонил голову, приветствуя Папу. Лев посчитал это добрым знаком.

– Приветствую тебя, Гейзерих, первый король вандалов и властитель Карфагена.

– И тебе привет, понтифик, – варварский повелитель чувствовал свою силу в данный момент и держался властно.

– Я вижу что ты направляешься в Рим и ведёшь с собой своё войско. Я слышал о вашей размолвке с Петронием, однако хочу заверить тебя, что вашим распрям пришёл конец!

– Отчего же это, – усмехнулся в ответ Гейзерих, – я ведь ещё даже не вошёл в город.