Пробуждение мёртвых богов

Лицо "Джаббы" побагровело от злости и напряжения.

– Мой брат далеко не последний человек в Сенате, да за такое с тебя…

– В столице уже в курсе, – перебил я его, – император крайне рад такому снижению цен, особенно учитывая угрозу Аттилы и его гуннов.

Здесь я, стоит признать, блефовал. Конечно, я отправил несколько писем в императорский дворец, а также ряду влиятельных сенаторов, в которых заверил всех о своих исключительно добрых намерениях, однако никакого одобрения ни от Валентиниана, ни от фактически управляющего империей Аэция я не получал.

Секст Фабий вновь хотел что-то возразить, однако в этот раз его жестом остановил Сергий, обладавший, судя по всему, не только высоким положением, но и весомым авторитетом.

– Алексиос, мы же все понимаем, что такая игра обходится дорого не только нам, но и вам, – остальные одобрительно загудели, – вскоре ваши ресурсы иссякнут и крыть вам будет уже нечем.

– Что же, в этом вы правы, уважаемый Сергий, – согласился я, – такое положение действительно испытывает наши с вами ресурсы на прочность. Однако я думаю, что на этом поле у меня есть определённые преимущества.

– Извольте объясниться.

– Для того, чтобы противостоять мне, вам всем придётся объединить усилия. Только в таком случае ваших общих ресурсов хватит, чтобы удержаться на плаву при столь низких ценах. И вот в этом месте я и вижу вашу слабость. – Я многозначительно обвёл взглядом присутствующих. – Те из вас, кто слабее, сдадутся первыми, когда личные ресурсы иссякнут. Возможно, кого-то вы и решите поддержать, но я почти уверен, что вы лишь попытаетесь перехватить их ресурсы себе. На востоке есть такая поговорка: «караван идёт со скоростью самого медленного верблюда». Надеюсь, вы понимаете, о чём я. Ваши совместные усилия помогут вам держаться вместе ровно до того момента, пока ресурсы не иссякнут у самых слабых из вас.

Я замолчал, а над столом повисло молчание. Кажется, я достиг своей речью нужного результата. Все эти магнаты в той, или иной степени, испугались. Они знали меня как человека, который за несколько лет подмял под себя почти всю средиземноморскую торговлю и теперь этот человек направил взор на их владения. Они боялись и в данный момент судорожно пытались найти решение.

– Так чего же вы хотите? – сдавленно проговорил Сергий Аттиан.

– Власти, – просто ответил я. Среди присутствующих пробежал гул удивлённых возгласов. – Мне нужна власть над всей Сардинией.

– Вы и так назначены ректором, о какой ещё власти вы говорите?

– О полной. Я предлагаю каждому из вас сделку, которая позволит мне получить желаемое, а вам – сохранить лицо и отделаться небольшими трудностями.

Мои помощники оценили вашу землю, и я предлагаю каждому из вас честную цену за его владения. На принятие решения у вас есть неделя. После истечения срока, цена моего предложения будет падать ежедневно. После того, как вы согласитесь, у вас будет месяц на то, чтобы выполнить условия. По истечении месяца, я дам лишь половину от объявленной стоимости. На этом всё. Разрешите откланяться.

С этими словами я встал из-за стола и направился к выходу. Сидящие за столом лишь после того, как за мной закрылась дверь, взорвались громким обсуждением.

Выйдя на улицу, я подозвал двоих солдат, стоявших у входа, и направился в свою резиденцию. Что же, мой ход сделан, осталось дождаться решения. Я не слукавил, когда вспомнил поговорку про караван, которую слышал ещё в своём времени. Первыми примут моё предложение самые слабые и, тем самым, решат судьбу тех, кто сильнее. Возможно, на упрямстве последних получится даже сэкономить. Поскольку если каждый из них сейчас примет моё предложение, то денег расплатиться мне, конечно, хватит, но это будут фактически последние мои деньги, а оставаться на мели мне совершенно бы не хотелось.

Итак, колесо завертелось, теперь мне следовало собрать свою команду, которая поможет в осуществлении планов. Кто должен войти в такую команду? Если проводить аналогии с государственным устройством XXI века, а меня принять за президента, то мне нужны: министр торговли – тут даже говорить не о чем, у меня есть Марина, которая отлично ведёт это дело, и которой я доверяю целиком и полностью.

Далее – министры финансов, сельского хозяйства, и обороны. Оборона, это, безусловно, Кастул, а вот финансиста и агронома необходимо найти. Позднее будет нужен ещё архитектор-инженер, который займётся укреплением острова. Но пока это может подождать.

А вот что необходимо организовать прямо сейчас – это личная охрана. Не просто воины-рубаки, а говоря забытыми терминами – секьюрити. Только что я обратил против себя сразу ряд влиятельных римлян. Думаю, что по мере приближения к цели, количество желающих моей смерти будет лишь увеличиваться, так что мне понадобятся те, на кого я могу полностью положиться в вопросах безопасности.

* * *

Однако дела шли не так хорошо, как мне хотелось. Местные олигархи не спешили расставаться с землёй, и в качестве меры противодействия демпингу цен, устроенному мной, они выставили свои связи в Сенате.