Пробуждение Нави

С тех пор как Дарий есть начал, им приходилось возить с собой вдвое больше еды, потому что аппетит у него оказался отменный, будто ему и впрямь девятнадцать лет, а всем известно, насколько юнцы в этом возрасте прожорливы.

– Где тут у вас юнцы живут, которые бабку съели?

Мужик, которого Варна за рукав схватила, аж рот раскрыл от удивления, но быстро спохватился и ответил:

– Вон тот дом, во-он тот, – он махнул рукой. – А вы кто будете? Мрачный Взвод поди? Явились не запылились.

– И мы рады тебя видеть в добром здравии, – усмехнулся Дарий.

– Могли бы и поторопиться, – заявил мужик.

– А ты мог бы спасибо сказать, что мы вообще приехали, – огрызнулась Варна. – Пойдем.

Не знает границ наглость человеческая. Охотники жизнь кладут на жертвенник, пытаются сдерживать нечисть, всеми силами простому люду помогают, а взамен получают только тумаки да затрещины. Так привык к ним народ, что напрочь забыл о благодарности.

– Хозяйка! – Варна подошла к крыльцу. – Мрачный Взвод прибыл!

Дверь тут же распахнулась, на пороге показалась женщина. Лицо у нее было серое-серое, взгляд перепуганный. Стояла, руки заламывала, силилась что-то сказать.

– Давай уже, – разрешила Варна, – спрашивай.

– Вы их не убьете? – выпалила хозяйка.

– Посмотрим, как дело пойдет.

– Варна, – зашипел Дарий.

Женщина побледнела, за сердце схватилась, едва чувств не лишилась, но Варна сжалилась над ней и добавила:

– Будет тебе, кого ни попадя мы убивать не привыкли. Ты только расскажи, как дело было.

– Мы попросили брата моего, Славку, и друга его, Евсея, детей от бабушки забрать. Там она жила, вон в той избе, одинокая была, дети ее давно уехали. Хорошая старушка, за всей малышней присматривала, никогда не отказывала в помощи. – Она всхлипнула. – Отправили их, сами в поле ушли, а когда вернулись… Не поняли сначала, что произошло – на полу кровь, клочья шерсти повсюду. Кота у печи нашли, страшное дело…

– Что с ним было? Растерзали? – поторопила женщину Варна.

– Лапы вывернуты, все нутро наружу… Дурно мне.

Дарий помог хозяйке присесть, а та была ни жива ни мертва, на лбу испарина выступила, руки с такой силой сжала, что пальцы побелели.

– А потом, – продолжила она, – бабушку нашли. На нее будто дикие звери напали. Детей не было нигде, муж мой, Иван, в подпол спустился, а потом на чердак забрался, там и нашел Славку с Евсеем. Они мышей доедали.

Разрыдалась женщина, завыла, обхватила себя руками и раскачиваться начала. Варна с Дарием обменялись встревоженными взглядами.

– Сейчас-то где они? – спросил Дарий.

– В доме Славка. Другим он стал, не мой это брат, – прошептала женщина. – Дочь мою младшую измучил, щипает, раньше ни одной божьей твари не обижал, курей жалел, не позволял поросят колоть. Вчера трем цыплятам шеи свернул!

– Ничего странного в городе не происходило? – Варна присела на корточки. – Может, приезжал кто? Много здесь пришлых?

– Да кому наша Заревка нужна? Только божьи люди из Ясностана приезжают, дома новые строят, церковь в порядок привели, но с местными они не дружат, особняком держатся, – ответила женщина.

– Тебя как звать? – спросила Варна.

– Неждана.

– Веди нас в дом, Неждана.

– А со вторым юнцом что? – спохватился Дарий.

– То же самое. – Неждана встала и пошатываясь к дому пошла. – Мать его, Злату, я давно знаю. Места себе не находит, извелась вся. Заперли они Евсея, не знают, что с ним делать.

Варна постаралась сохранить невозмутимость, но нутро подсказывало, что они тут ничем не помогут. Может, мужики разумом хворы, не всегда ведь дело в колдовстве.

В доме было холодно, тоскливо. Девчушка лет шести на табурете сидела, ногами болтала. Варна заметила на ее руках синяки, да такие страшные, будто малышку кто-то избил.

– Это он сделал, – прошептала Неждана. – Щипается, окаянный, спасу от него нет.

– А муж твой где? – спросил Дарий.

– В поле. Не может же он работу оставить, приходится мне за Славкой приглядывать.

Хозяйка провела их в маленькую комнатку, кивнула на притихшего, сидящего на полу парня лет двадцати и тут же ушла, будто смотреть на него ей было невыносимо.

– Ну, привет, Славка. – Варна подошла ближе. – Как поживаешь?

Выглядел он странно: сутулый, глаза безумные, худющий, будто и впрямь бабку с голодухи сожрал.

– Мы слышали, беда с тобой приключилась. – Дарий сел рядом с парнем. – Не расскажешь, что с бабушкой произошло?

Варна отошла в сторону, чтобы не мешать. Говорил Дарий с юнцом точно с ребенком неразумным.

– Голодный был, – буркнул Славка.

– Отчего ж каши не попросил? – поинтересовался Дарий.

– У нее только гречка была. Не люблю гречку.

– А друг твой? Тоже голодный был?

– А как же.

– А кота за что?

– Захотелось.

– А мыши на вкус как? Я вот ни разу не пробовал.

– Плохи. Косточки у них мелкие.

У Варны мурашки по рукам поползли от спокойного голоса Славки. Сидит, как ни в чем не бывало рассказывает о том, как живых тварей ел, а на лице ни следа раскаяния.

– К тебе недавно незнакомцы не подходили? Может, каких людей приезжих встречал? – осторожно спросил Дарий.

Парень покачал головой.

– А не находил мешочки какие? Косточки чьи или пучки травы?

– Не-а, – ответил Славка.