Пробуждение. Пятый пояс

— Нет. Слишком грубая проверка, она не даст нужного мне результата. Я собираюсь проверить их всех на таланты.

— Таланты? Среди них? — изумился Логар.

— Кажется, мы это уже обсуждали.

— Да-да-да, — махнул рукой Логар. — Я помню. Даже один талант окупит кормёжку всего этого сброда. Но сколько нужно талантов и какой силы, чтобы окупить наши нервы?

— Нашёлся тут самый нервный, — ужалила Дарая, заставив Логара потемнеть взглядом. Перевела взгляд на меня и спросила. — Наниматель, вопрос всё же важный. Ладно жильё, ладно еда, которой мы, в общем, и не обязаны кормить, ладно усилия нас троих, но тех же Мечей не пять сотен — ещё день-два и некого будет ставить на охрану. Этого… — под моим взглядом она поправилась, — этих претендентов на вступление уже слишком много. Сколько нам ещё ждать тех, кто должен их проверить на таланты и прочее?

— Недолго.

— Вопрос на самом деле хороший, — вступил в беседу Зеленорукий, поддержав Дараю. — Младший господин, ты обещал их и три дня назад, и два дня, и позавчера, и вчера.

— Буду обещать и сегодня. Не сегодня, завтра они услышат мой призыв, вспомнят наши договорённости, соберутся и прибудут.

— Вспомнят, соберутся, — Зеленорукий потёр лоб, вздохнул. — Ладно, младший господин, давай проверяй бумаги. Логар, а ты чего стоишь? Не ощущаешь, что в третьем дворе проблема?

Логар выругался, замолчал на половине слова и извинился передо мной:

— Прошу прощения. Мне необходимо покинуть вас, разрешите?

Я отмахнулся, даже не поднимая глаз:

— Иди.

Дарая насмешливо и явно только для него одного сообщила ему в спину:

— Упрямец, ну хотя бы нанимателем его называй, всё легче будет.

— Женщина, у меня есть свои принципы.

— Как скажешь, мужчина.

Я пробежал глазами последний лист — траты на еду и питьё. Подбивать цифры и не подумал, прикинул на глаз. Вроде не в десять раз дороже, чем должно быть. Ушёл взглядом в кольцо, выбирая, что будем продавать в этот раз. Ядро Зверя Тысячи Зелёных Нитей? Ещё бы быть уверенным в его ценности. Оценка, торг и прочее. Долго.

Взгляд сам переместился на полку с зельями Древних. Моя надёжная кубышка, в которую я, пусть и через силу, но залез. Зато оторвали с руками. Но оторвали дешевле, чем я его купил.

Нет, хватит и одной траты. У меня ещё есть много чего, что не ушло в торговом доме фракции пятой звезды, а вот здесь, на одну звезду пожиже, вполне может зайти. Пусть Зеленорукий или тот же Логар, как самый свободный, отнесёт всё…

— Малец.

Я вздрогнул. Этот голос ведь настоящий, да? Мне не кажется, не представляется?

Вынырнул из кольца, бросил быстрый взгляд по сторонам.

Зеленорукий насторожился:

— Что?

— Малец!

Вот это был вопль так вопль — впился в голову, словно до безумия острый шип какой-то твари, ушёл в самую глубину, отдаваясь болью в висках. И снова ни малейшего следа понимания на лице Зеленорукого и Дараи.

Всё же в обращении с мыслеречью Седой пока лучше всех, кого я встречал.

Поймал след мыслеречи, осторожно, тщательно отмеряя силу, толкнул ответную мыслеречь словно по каналу, обратно.

— Здесь я.

— Ты! — Долгое молчание, а затем гораздо тише. — Жди. И готовь всё своё красноречие.

Зеленорукий сделал шаг ко мне:

— Да что такое, младший господин?

Я сжал пальцы, пряча бумаги в кольцо, кажется, они просто упали в центре его пространства на камень пола, встал и сообщил:

— У нас важные гости, которых мы так долго ждали. Выходим встречать.

Зеленорукий и Дарая переглянулись за моей спиной. Пересмешник же просто шагнул следом за мной.

Я вышел во двор, отдал приказ одному из Мечей, а сам думал о том, что идея отправить на площадь человека с флагом-гербом Сломанного Клинка была очень хороша. Правда, Седой только что доказал мне, что он сумел бы отыскать меня и без такой подсказки. Но лучше делать, чем не делать, да и не один Седой прибывал на площадь в поисках меня и моей новой фракции.

От мыслей о флаге перескочил к мыслям о намёке Седого. Остановился там, где не так давно ждал, а затем противостоял главе Вартолу. Оглядел пустое небо. Ну да, никто не даст орденцам добираться до меня по небу. Это не их фракция и они будут вести себя так, как того требуют правила.

Намёк Седого более чем ясен — я слишком сильно изменил план.

Огляделся. Снующие вдоль стен Мечи, которые разгоняют тех, кто пришёл урвать кусочек выгоды от новой фракции. Десятки людей в соседних поместьях — вон, головы самых любопытных торчат над забором. Те, что поумней и посильней, Предводители, используют для этого восприятие — в воздухе то тут, то там ощущается чужое присутствие.

Зеленорукий за моей спиной спросил:

— Младший господин, а сколько нам тут ждать?

Логар, которого я тоже призвал сюда, недовольно добавил:

— У меня, вообще-то, вами дело назначено.

Я ничего не ответил, продолжая молча глядеть на ворота. А ещё использовать восприятие, которое давно волной выплеснулось за них, промчалось по улице в направлении портальной площади и замерло на границе моих возможностей.