Пробуждение. Пятый пояс

В голову ворвался ещё один голос:

— Младший Ирал, мне казалось, мы договорились с тобой.

Глава Вартол. Видимо, донесли о том, что через портал снова проходят Властелины. Быстро.

Я ответил, считая, что, как и с Седым, моя мыслеречь, поддержанная силой Вартола, доберётся до него:

— Не понимаю вас, старший. Я в чём-то нарушил договор о лечении?

— Не нужно юлить, сосед, и портить наши только наладившиеся отношения. Ты ведь не просто так ждёшь сейчас перед входом?

— Вон вы о чём, старший, — протянул я. — Тогда тем более не понимаю ваших слов, старший. Это лишь очередные идущие, которые хотят встать под мою руку.

— Под твою руку? Смешно. Скорее, это ты склонишься перед их силой, а они попробуют отобрать у меня город…

— Старший, — я, зависший восприятием посреди улицы, увидел впереди плотную толпу, которая приближалась уверенными шагами, и бесцеремонно перебил главу Вартола, — разве я склонился перед вами?

— Наглец, — холодно резанула мыслеречь Вартола.

— Часто это слышу, старший, но я убедил вас на лечение сына, сумею уговорить и их на службу.

— Я даже погляжу на это. Вместе со всеми своими людьми. И знай — теперь уже я готов вызвать Стражей при одном только намёке. При одном только намёке, младший.

Я оставил эти слова без ответа, потому как сейчас сам с некоторой оторопью пересчитывал толпу, что уже катилась мимо меня-восприятия.

Чего их так много-то?

Седой надеялся, что уговорит десяток братьев в рангах управителей и нескольких комтуров. За каждым из них могли последовать другие — управители, попечители, служители, их ученики и подчинённые, доверяющие своим старшим.

Про общее число мы не говорили с Седым, но я уже насчитал две сотни человек в одинаковых халатах, что буквально строем шли вдоль меня. Я видел и юношей, которые не так давно начали Возвышение, видел и седых практиков Пути. Вот и сам Седой, идёт бок о бок с… шесть, семь, девять, двенадцать, двадцать…

Я, тот, что стоял во дворе поместья, облизал губы. Это что, под три десятка Властелинов? Никем иным эти хмурые идущие разных возрастов, ощущающиеся словно пустое место, словно не начавшие ещё Возвышение люди, но при этом смертельно опасные, быть не могли.

Теперь я понял опасение Вартола. Да чего их так много⁈

Орденцы тянулись и тянулись мимо меня и других зевак, что замерли, прижавшись к стенам домов. Третья сотня, четвёртая…

Я, наивный, думал, что орденцы затеряются среди всех тех, кто откликнулся на мои объявления в Домах Найма. Ага, щаз. Я не выгнал ни единого человека, пригрев даже полных бесполезных приблуд, собрал всех беспризорников и нищих с улиц, но, похоже, лишь едва уравнял число вроде как людей Сломанного Клинка и число орденцев.

Оттянул восприятие, полностью вернувшись в тело и теперь наблюдая мир лишь глазами, ожесточённо потёр бровь. Это просто жопа какая-то. Седой, на что ты рассчитывал, когда хотел просто и без затей создать новую фракцию лишь из одних орденцев? Да кто бы поверил в такое? Кто поверит в это даже сейчас?

Вскинул взгляд в небо. Вот они, уже висят шагах в трёхстах над крышами.

Вот они сейчас поверят в то, что это я, я — безвестный лекарь, создаю фракцию, а не орденцы? Да, идут они без своих накидок, кантов и без цветных халатов, которые указывают их ранг, уже за это спасибо, но лишь вопрос времени, когда найдётся тот, кто узнает в них орденцев. Клинка Мщения Трёх Ночей и прочих, известных то тут, то там лиц.

Ладно. Седой, говоришь, нужно готовить своё красноречие? Надеюсь, это означает, что часть твоих товарищей очень недовольна тем, что это я основал Сломанный Клинок, а не они. Надеюсь, часть из них и вовсе не собирается идти под мою руку, а пришла лишь увидеть меня и облить презрением.

Идеально будет, если половина из них развернётся и уйдёт прочь, едва увидит тот сброд, с которым им нужно быть вместе. Что ж, я попробую это провернуть. Прости Седой, но так будет лучше, так получится дать Сломанному Клинку ещё чуть больше шансов выжить. Мы слишком ещё слабы, чтобы привлекать к себе столько внимания. Надеюсь, ты понимаешь это и простишь меня. Или поймёшь и простишь в будущем.

Десять вдохов. Двадцать вдохов. Сорок вдохов.

Ворота скрипнули.

Вот они.

Невольно вспомнились недавние слова Логара о моём бесстрастном лице и слова Калтара, Второго Меча об ухмылке, которую хочется стереть с моей рожи.