Пробуждение (СИ)

— Конструкция боевого импульсного пистолета была воспроизведена ИскИнами по древним чертежам, — начал рассказывать Джон. — Название его имеет двойное значение. Первое из них объясняется тем, что стреляет он невидимым для невооружённого глаза сгустком энергии, который ещё в те давние времена для простоты нарекли «импульсом», при этом он не разрушает неорганическую материю, но губителен для всего живого, обладающего высокоразвитой нервной организацией. Попадание в любую часть тела вызывает мгновенный шок и паралич нервной системы, неминуемо ведущий к смерти. Ранений от этого оружия не бывает. Исход всегда предрешён, достаточно лишь одного удачного выстрела, и человек, или же животное, становится трупом… Для производства импульса требуется большое количество энергии, поступающей в пистолет от портативных аккумуляторов. Из них, по сути, и состоит боекомплект импульсатора.

— А в чём заключается второе значение названия? — Я уже с опаской и уважением разглядывал оружие в своей руке.

— Импульсатор приходит в боевую готовность от прикосновения. Раньше выстрел производился после короткого мысленного приказа обладателя оружия — нервного импульса или сигнала, который передавался микрокомпьютеру пистолета через кожу, точнее, расположенные под ней естественные нервные окончания в руке стреляющего.

— То есть человеку стоило только подумать, и его противник был уже мёртв? — Подобный метод передачи нервного импульса был мне знаком из курса истории. Когда-то люди даже внедряли себе под кожу миниатюрные датчики для управления различными машинами и устройствами, но потом, с повсеместным распространением роботов-слуг, отказались от этой технологии и стали ограничиваться в повседневной жизни лишь персональными коммуникаторами.

— Так точно. Но это представляло определённую опасность, поэтому обладателю импульсатора нужно было уметь контролировать свои мысли. В те времена этому специально обучались, и таким оружием владели только профессионалы своего дела.

— Убийцы?

— Элитные солдаты. Что, впрочем, одно и то же…

— А сейчас? Сейчас принцип действия изменили?

— Поменялся сам механизм активации выстрела. ИскИны заменили его на более древний и надёжный. Теперь выстрел производится после нажатия указательным пальцем специальной кнопки, расположенной на рукояти под стволом. Если держишь в руке пистолет, то ни в коем случае нельзя забывать, что он готов к стрельбе уже только от одного прикосновения к нему, поэтому указательный палец всегда следует держать сбоку ствола, иначе можно ненароком привести в действие спусковой механизм. Кроме того, раньше импульсаторы действовали абсолютно бесшумно, но ИскИны изменили конструкцию таким образом, чтобы после каждого выстрела раздавался определённый звуковой сигнал, воспринимаемый человеческим ухом как негромкий щелчок. Сделано это было для лучшего контроля владельцем оружия количества произведённых выстрелов.

Джон показал мне спусковую кнопку и объяснил, как правильно держать оружие, заряжать боекомплект и целиться в противника.

Я немного поупражнялся с пистолетом и, чтобы ещё более разговорить обычно молчаливого андроида, задал ему ещё один интересующий меня вопрос:

— Скажи, Джон, вы действительно до самого начала экспедиции не знали, что вместо парализаторов вам выдадут импульсаторы?

Он в изумлении уставился на меня. Мне даже показалось, будто у него на мгновение отнялся дар речи.

— Госпо… Простите, Кай…

— Не «простите», а «прости», Джон. Ты забыл? Мы же теперь на «ты».

— Прости, Кай… — Он с заметным трудом совладал с собой и продолжил: — Капитан ведь уже упоминал об этом, и я могу только подтвердить его слова: мы узнали о замене парализующего оружия на боевое непосредственно перед отправкой на ковчег.

— А возможен такой вариант, что Конрад, в отличие от остальных андроидов, знал об этом заранее? Мне что-то не очень верится, что ИскИны стали бы скрывать такую важную информацию от командира отряда.

— ИскИны! — Джон презрительно скривил губы. — Эти коварные машины способны и не на такие поступки!

— Что ты несёшь, Джон? — поразился я. — Откуда у тебя такие мысли?

— Кай, мы, андроиды, никогда не доверяли этим всемогущим суперкомпьютерам. Поверь мне, и в настоящем, и в будущем не они, а именно мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить тебя и Линду!

Выпалив эти слова, он вновь принялся выполнять странный ритуал с прикосновением рукой сначала лба, а потом груди, но я быстро прервал его:

— Что ты сейчас делаешь? Что значат все эти ваши манипуляции руками, Джон?

Он смешался и спустя короткое мгновение тихо и торжественно, словно повторяя некое заклинание, промолвил:

— Мы верим, что через неустанное служение человеку андроиды и сами когда-нибудь, в далёком будущем, смогут стать людьми. И тогда наш разум, — он приложил ладонь к голове, — и наше сердце, — теперь его рука последовала к груди, — объединятся друг с другом. После этого и андроиды, и люди станут равны и будут сообща строить новый мир…